Может, и не влетит. Но все же теория вероятности склоняется к первому варианту, да и запускали его – уж будем откровенны – не пустой забавы ради.

Во всех этих полетах есть пиковая отметка. Момент, когда колесо разогналось до такой степени, что грозится снести десяток автомобилей, и если этого не происходит – следует спад, а опасность минует. Именно так было в январе: в последний день второго месяца зимы ведущие английские клубы синхронно теряли рассудок и делали невероятные предложения друг другу, увенчавшиеся покупкой Фернандо Торреса за 50 миллионов. А вот не случись этот переход, разминись колесо на миллиметр – как бы здорово изменилась история.

Летом принято быть рассудительнее, тем более после случившегося полгода назад. Запуск колеса – целый процесс, и можно ведь вымерить траекторию полета и прочие мелочи. Не тянуть до последнего и не надеется на случайность – к подобной тактике прибег только-только выслушавший море хвалебных од сэр Алекс Фергюсон. Он ведь не зря мудрейший – учится не только на своих, но и на чужих ошибках. Хотя тот еще вопрос: есть ли что-то, чему менеджера МЮ стоило бы научить?

Манчестер Юнайтед действительно начал летнюю кампанию воинственно. Чемпион страны выдирает игроков из лап потенциальных конкурентов и действует с позиции силы, даже не открывая вопрос о возможной продаже своих футболистов. Под соответствующий расклад вписывают всех – но не манкунианцев. Местные лидеры слишком хороши, чтобы играть за кого-то еще, и, однажды отвоевав Уэйна Руни, сэр Алекс на какое-то время лишил себя головной боли. Прелесть этой чемпионской команды в том, что она способна пережить уход почти любого футболиста, в отличие от разве что Руни.

Человек, значивший для Юнайтед больше, уже повесил перчатки на гвоздь, и поиск замены легендарному Эдвину ван дер Сару не затянулся. Давид Де Хеа ходит в числе самых перспективных европейских вратарей, но давать какую-либо оценку этому трансферу манкунианцев непросто. С вратарями тяжелее по определению – очень многое, особенно в Англии, зависит от психологических моментов, способных приключиться на старте "новой карьеры". Два главных вопроса в отношении испанского вратаря четко пересекаются друг с другом. Игру ван дер Сара отличало умение руководить обороной команды и способность предупредить опасность. Голландец стремился к совершенству на протяжении всей своей длинной карьеры, но максимально развил это качество лишь в последние годы – с достаточным багажом за спиной. Кажется, этот двойной вопрос вы сформулируете сами.

Тем не менее важно, что Фергюсон, в отличие от, например, Далглиша, пока делает точечные усиления. Не мелкие (размах тут дай Бог какой) – а именно точечные, позиционные. Он закрывает самые важные зоны, пока не уделив должного внимания лишь центру полузащиты (тут-то его, видимо, и бил Ливерпуль, пригласивший Хендерсона). Проблема обороны комплексная – к приглашению классного вратаря необходимо было приложить подписание нового центрального защитника, и здесь Ферги пошел на определенный риск, купив у Блэкберна перспективного Фила Джонса – чуть ли не единственное "светлое пятно" в ужасном выступлении английской молодежной сборной в Дании.

Тут дело ведь еще и в том, что Джонс во время своего второго полноценного сезона в составе Бродяг умело переквалифицировался в роль опорного полузащитника, о недостатке которого в нынешнем МЮ говорили предостаточно. В этом отношении он универсал, и его покупка в целом выглядит намного более оправдано, чем недавнее приглашение запасного Фулхэма Криса Смоллинга. Во-первых, Джонс успел себя по-настоящему проявить в Премьер-лиге, а во-вторых, Смоллинг, несмотря даже на ряд неплохих матчей во второй половине минувшего сезона, до сих пор не убедил в том, что он через какое-то время станет достойной заменой одному из нынешних лидеров обороны.

Эшли Янг стал еще одним и самым главным предметом спора Манчестер Юнайтед и Ливерпуля этим летом. В игроке такого плана в определенной мере нуждались как первые, так и вторые, но победу ценою в семнадцать миллионов фунтов одержали манкунианцы, уже имевшие в своем арсенале фланговых исполнителей уровня Нани и Валенсии. Тем не менее оба провели очень противоречивый сезон – Нани здорово сдал в концовке, а Валенсия, вернувшись после травмы, пусть и приносил немало пользы команде, но уж очень сильно замыкался в своих действиях. Янг не такой – он более универсальный, чем Валенсия, и пока что более голодный, чем Нани.

Экс-полузащитник Астон Виллы давно стал наглядным примером горячего спора о месте талантливых английских футболистов в родном чемпионате и мировом футболе. Кто-то считал, что гранды уделяют слишком мало внимания британским игрокам, в чем ошибаются, а кто-то возражал – насколько бы талантливыми они не были, зачем обирать клубы поскромнее, превращая английский футбол в аукцион? Янг, которому уже перевалило за 25, имеет шанс своим примером доказать, что креативные английские футболисты не просто существуют, а способны играть на самом высоком уровне, вытесняя из состава сильнейшего британского клуба приезжих мастеров с юга. К тому же Эшли наверняка мотивирует к более упорному труду своих прямых конкурентов, имена которых звучали немного выше.

Пока остальные конкуренты и весьма отдаленные от МЮ персонажи мало-помалу решают свои вопросы, лондонский Арсенал взял на себя роль прямого контраста манкунианцам – Канониры действуют с позиции слабого клуба, а Арсен Венгер пытается успокоить болельщиков, обещая весомые усиления в конце июля. Верить или нет менеджеру лондонцев – личное дело каждого болельщика Арсенала, но общее настроение и имеющиеся слухи сильно разнятся с тем, чего бы следовало ожидать после провального сезона.

Можно абстрагироваться от фигуры американца Стэна Кренке, по идее продолжающего гнуть «генеральную линию партии», ставя во главу угла коммерческий успех, и вновь попинать самого Венгера, намеренно закрывающего глаза на очевидные проблемы в угоду своей идеологии. Пока стоит судить по факту: британская пресса изо дня в день пишет о скором уходе из клуба не только осточертевшего болельщикам Гаэля Клиши, но и двух объективно лучших игроков Арсенала – Сеска Фабрегаса и Самира Насри.

И здесь важен не сам фактический итог – важно отношение. Отношение клуба, уже смирившегося с уходом Сеска, отношение Насри, который, если верить новостям, не прочь примерить майку пока еще не котирующегося выше Манчестер Сити. Нет, это не «точечные» потери – это вероятный уход людей, на которых держался атакующий потенциал Канониров в минувшем сезоне, и во время травм и спадов которых команда сдавала и теряла те очки, которых ей в итоге не хватило для борьбы за чемпионский титул. А когда вы в очередной раз вспомните о недостатке характера и отсутствии лидеров, не забудьте, что Сеск был единственным, кто хотя бы с натяжкой претендовал на эту роль.

Признаться, тяжело представить, каким образом Арсену Венгеру удастся заменить этих двух футболистов в случае их ухода. Вполне допуская, что через месяц лондонцы выйдут на рынок и купят весьма неплохих исполнителей на эти и какие-то другие позиции, не могу не подчеркнуть главное: все эти годы Канонирам не хватало "того-то" и "того-то" - важных деталей, способных украсить интерьер. Но сейчас, когда после разочарования последнего сезона интерьер останется без своей основы и самых важных элементов – все эти дополнения будут ни к чему, а дизайнеру придется строить свой проект заново. Арсенал не выглядит привлекательным местом для новых "насри" и "сесков" – уже готовых и состоявшихся, а не тех, что требуют воспитания и роста. Теперь можно не сомневаться, что он не выглядит привлекательным местом и для тех "сесков", что уже есть в обойме.

Арсен Венгер, безусловно, эстет во всем и знает, как ему лучше обустроить интерьер. Но он еще и канонир. Канонир, имеющий шанс этим летом попрощаться со своим главным оружием.