Сэр Алекс Фергюсон давно потерял счёт "возрождениям" Ман Сити. Только за последний год таких было два. Прошлым летом экс-премьер-министр Таиланда Таксин Шинаватра делал громкие заявления, швырял деньги направо и налево. Потом такая возможность у него пропала, и этим летом клубу пришлось брать взаймы у бывшего президента Ман Сити Джона Уордла, чтобы сотрудники вовремя получили зарплату.

1 сентября Шинаватра уступил контрольный пакет акций Ман Сити арабской компании Abu Dhabi United Group. В этот день закрывалось трансферное окно, но новые владельцы всё равно успели устроить страшный переполох и громогласно заявить о своём появлении. Победа над Романом Абрамовичем, команда которого всё лето вела нападающего Реала Робиньо, получилась обескураживающей и говорит сама за себя. В английской премьер-лиге появилась новая сила, с возможностями которой действительно придётся считаться всем.

Интересы компании ADUG представляет 31-летний Сулейман Аль-Фахим, который входит в число самых богатых бизнесменов арабского мира. По данным журнала Arabian Business, состояние Аль-Фахима в десять раз превышает состояние Абрамовича. Но главным лицом компании является шейх Мансур бин Зайед Аль-Нахайян, член королевской семьи Абу-Даби. О размерах богатства этого человека следует говорить только в превосходной степени.

В состав Объединённых Арабских Эмиратов входят семь "государств в государстве", каждое из которых имеет свою абсолютную монархию. Эмират Абу-Даби – самый богатый, именно здесь сосредоточено 10% мировых запасов нефти. Соперничать с могуществом Абу-Даби может только эмират Дубай. Главой государства является эмир Абу-Даби, тогда как правительство возглавляет эмир Дубай. Но могущественные эмираты давно уже выясняют отношения не только в политике, но и в других сферах жизни, в том числе и в английской премьер-лиге. Более года назад представители Дубай предприняли попытку купить "Ливерпуль". Ответный ход Абу-Даби получился более успешным.

Аль-Фахим говорит о молниеносных планах завоевания ведущих позиций не только в Англии, но и в мире, и ему начинаешь верить. Деньги для этих хозяев не проблема, а, как известно, именно финансовые возможности решают и решали в футболе если не всё, то многое. Без солидных финансовых тылов о серьёзных и стабильных успехах нечего даже думать. Если новые хозяева будут продолжать инвестировать большие деньги на усиление Ман Сити, этому клубу действительно по силам преодолеть пропасть, которая разделяет "большую четвёрку" и остальных. Сумма, уплаченная за Робиньо, не должна шокировать. Для того чтобы конкурировать с лидерами, нужно действовать именно так. Особенно если поставить цель добиться желаемого как можно быстрее.

Разумеется, многие разговоры о невероятных трансферных планах Ман Сити нужно, что называется, делить надвое. Точно такая же волна поднялась в первые дни и недели после покупки Абрамовичем Челси. Тогда было так же много информации об интересе едва ли не ко всем звёздам мирового футбола и о готовности российского олигарха платить за них заоблачные деньги. Поэтому к нынешним заявлениям Аль-Фахима и сообщениям прессы стоит отнестись спокойно. Просто сейчас есть спрос именно на такие новости, и они будут появляться, вне зависимости от реальной подоплеки.

Вообще параллелей между ADUG и Абрамовичем, Ман Сити и Челси, проведено в эти дни немало. Невзирая на то, что здесь речь идёт о компании, а не о "частном лице", эти случаи действительно сопоставимы. И арабы, и россиянин обладают громадными ресурсами, чтобы с лихвой покрывать все расходы и убытки. Абрамович, конечно, требует, чтобы деятельность Челси вышла в плюс, но не думаю, что для него это так уж принципиально. Трудно представить, что и арабы с их-то нефтью взялись за Ман Сити, дабы подло облапошить клуб. 

Как и тогда, пять лет назад, покупка клуба "очень богатым человеком" вызвала массу разговоров на тему "близкой кончины футбола". Моралисты, коих хватает везде, в том числе и в Англии, негодуют и возмущаются тем, как олигархи швыряют десятки и сотни миллионов в то время, когда в низших лигах погибают маленькие клубы, которым иногда не хватает нескольких миллионов, а то и просто сотен тысяч для выживания.

Это действительно страшно, и сейчас в английской Лиге 2 на грань выживания поставлен не один клуб: Лутон, Ротерхэм, Ноттс Каунти, Макклсфилд... Но это отнюдь не характерный символ нашей эпохи, так было всегда. Томми Дохерти, тренер МЮ в 70-е, рассказывал о том, как однажды узнал из газет о близком банкротстве валлийского клуба Ньюпорт Каунти. Он вышел на этот клуб с предложением сыграть товарищеский матч, сборы от которого спасли Ньюпорт. Но лишь на время – в феврале 1989 года Ньюпорт Каунти всё-таки стал банкротом.

В истории английского футбола всегда хватало таких примеров. Загребущая премьер-лига тут ни при чём. Команды умирали даже в те времена "всеобщего равенства и братства", когда доходы распределялись между всеми клубами Футбольной Лиги чуть ли не поровну и по справедливости. Так в 1894 году исчез Миддлсбро Айронополис, а спустя два года не стало ФК Аккрингтон, одного из основателей Лиги. Список при желании можно продолжить, в Британии даже выходят книги об исчезнувших клубах, и одним томом авторы не ограничиваются.

Всё это – проявления той самой вековой борьбы за выживание, в который побеждают самые лучшие и самые удачливые. Ман Сити, и так далеко не самый слабый клуб, просто поймал свою удачу, точно так же, как, например, поймал её 13 лет назад Уиган Атлетик.

Футбол уже давно превратился в игру на деньги. Сейчас речь идёт об очень больших деньгах. Погубят ли они саму игру? Может быть, но исключительно как отрасль шоу-бизнеса. Да и то вряд ли. Однако даже если такое случится, футбол не умрёт, ведь тяга человека к этой игре уже прочно прописана на генном уровне. Футбол остаётся футболом, даже если мяч звенит не ради потехи миллиардов телезрителей, а в заброшенном парке для пары зевак.