Сейчас уже, наверное, никто и не вспомнит, кто первым назвал вратаря сборной Англии Дэвида Джеймса по аналогии с персонажем детского комикса Calamity James (Джеймс-бедствие). Однако прозвище привязалось настолько прочно, что Джеймс давно расстался с надеждой избавиться от него.

Биография этого вратаря богата не одними только ошибками, но в течение каждого успешного для Джеймса периода присутствует напряжённое ожидание нового ляпа, после чего газеты и брехаловки радостно возвещают о "возвращении Бедствия"!

  Джеймс обладает превосходными физическими данными. Не зря в матче последнего тура сезона-2004/05 Ман Сити – Миддлсбро, в котором решалась судьба путёвки в Кубок УЕФА, тогдашний наставник Горожан Стюарт Пирс в конце матча отправил Дэвида в нападение. Появление Джемо на линии атаки посеяло самую настоящую панику в оборонительных порядках Боро, и Франк Кедрю, прерывая подачу на Джеймса, сыграл рукой. Робби Фаулер не реализовал пенальти и место в Европе получил Миддлсбро. 

Этот непредсказуемый поступок прекрасно вписывается в имидж Джеймса. Паоло Ди Канио в автобиографии обозвал Дэвида "кретином", а потом приложил ещё крепче – "человек с мозгами меньшими, чем апельсин". Болельщики, на протяжении многих лет наблюдавшие поразительно экстравагантную эволюцию причёсок Джеймса, охотно соглашались. А Дэвид обижался – дескать, он увлекается живописью, сам рисует, а потому слова Ди Канио по меньшей мере несправедливы.

Однако самые главные свои шедевры Джеймс сотворил вовсе не на мольберте, а в рамке ворот. Потрясающая реакция и удивительная прыгучесть позволили Дэвиду выдать немало впечатляющих сэйвов. Но прославился он благодаря грубейшим ошибкам в воротах Ливерпуля в 90-е годы.

Собственно, карьера Джеймса на Анфилд Роуд началась с казуса – он помешал Ливерпулю… забить пенальти. Дело было в матче с Рексэмом в честь защитника Ливерпуля конца 70-х Джои Джонса. Во втором тайме вратарь валлийской команды получил травму, а так как второго кипера у Рексэма не было, в рамку соперника встал сидевший в запасе Ливерпуля новичок. Матч закончился 2:2, а Джеймс отразил удар Марка Уолтерса с 11-ти метров!

Тем не менее Дэвид провёл сезон-1992/93 в качестве основного вратаря Ливерпуля. И открыл длинный список своих знаменитых ляпов.

1 мая 1993 года, Премьер-лига

Норвич – Ливерпуль – 1:0

Решающий гол Норвич забил с пенальти. Дело было на 60-й минуте, когда Джеймс, который уже имел в пассиве жёлтую карточку за грубую игру против Криса Саттона, поймал мяч, после чего внезапно… ударил нападающего Канареек Джона Полстона. Арбитру ничего не оставалось, как достать красную карточку и поставить мяч на "точку". После матча тренер Норвича Майк Уокер искреннее благодарил Джеймса за "сумасшествие и непрофессионализм". Эта победа помогла Канарейкам финишировать на третьем месте.

5 мая 1993 года, Премьер-лига

Олдхэм – Ливерпуль – 3:2

А уже в следующем туре Джеймс помог Олдхэму в борьбе за выживание. На 20-й минуте он не сумел поймать мяч после подачи с угла поля, а затем в похожей ситуации вовсе поразил собственные ворота! В последней игре сезона в ворота вернулся Брюс Гроббелаар, отразил пенальти в исполнении форварда Тоттенхэма Тедди Шерингэма, Ливерпуль победил 6:2, а журналисты отметили, что "это было недолгое возвращение великой команды прошлого".

Игра Гроббелаара тоже была далеко не идеальной, и команда нередко становилась жертвой непредсказуемости своего великого "вратаря-клоуна". Однако Джеймсу не повезло стоять в воротах Ливерпуля в период кризиса, когда его ошибки обходились команде куда дороже, нежели промахи Гроббелаара.

3 апреля 1996 года, Премьер-лига

Ливерпуль – Ньюкасл – 4:3

Этот матч назвали лучшей игрой первых десяти лет существования Премьер-лиги, и Джеймс не без гордости заявляет, что без него поединок двух тогдашних лидеров чемпионата не получился бы настолько ярким и драматичным. Хотя чем здесь гордиться? Фаулер на 2-й минуте открыл счёт, а на 10-й Дэвид, пытаясь непременно поймать мяч, а не отразить, пропустил над головой удар Леса Фердинанда. В начале второго тайма Фаустино Асприлья сделал счёт 3:2, когда Джеймс неоправданно покинул ворота.

6 апреля 1996 года, Премьер-лига

Ковентри – Ливерпуль – 1:0

Однако сразу же после победы в эпохальном матче с Ньюкаслом команда Эванса уступила на поле аутсайдера Ковентри после ошибки Дэвида Джеймса на выходе. Только 13 ноября 1995 года в газете The Liverpool Daily Post тренер вратарей Ливерпуля Джо Корриган заявил следующее: "Я не понимаю, почему игра Джеймса до сих пор игнорируется штабом сборной Англии?! Ведь он теперь знает, когда нужно выходить из ворот во время фланговых подач!"

11 мая 1996 года, финал Кубка Англии

МЮ – Ливерпуль – 1:0

На Уэмбли игроки Ливерпуля появились в кремовых костюмах от Армани. Джеймс участвовал в рекламе этой марки одежды и устроил "модной команде" модный прикид. На поле Дэвид устроил ей поражение. Решающий гол Эрик Кантона забил благодаря потрясающей технике исполнения удара с лёта, однако этому предшествовала…  неуверенная игра вратаря на выходе после подачи с угла поля.



19 апреля 1997 года, Премьер-лига

Ливерпуль – МЮ – 1:3

На финише сезона на Анфилде команда Роя Эванса, шедшая второй, принимала лидера. Поражение в ключевом поединке Ливерпуль потерпел по вине Джеймса, который после перерыва при счёте 1:2 подарил мяч Эндрю Коулу, а тому оставалось только поразить пустые ворота. МЮ стал чемпионом, Ливерпуль финишировал четвёртым.

20 мая 2000 года, финал Кубка Англии

Челси – Астон Вилла – 1:0

Жерар Улье быстро выдворил Джеймса из команды, за что Дэвид обижается до сих пор. "Назло врагам" он провёл великолепный сезон в Астон Вилле, когда обходился без серьёзных ошибок вплоть до самого главного матча. Джеймс вывел Вилланов в финал Кубка Англии, выиграв серию пенальти у Болтона, однако единственный гол в последнем финале на старом Уэмбли полузащитник Челси Роберто Ди Маттео забил после того, как Джеймс выронил мяч, поданный Джанфранко Дзолой с углового. По словам Дэвиду, в первый и в последний раз после финального свистка он рыдал.



Свой вечный грех – ошибки на выходах – Джеймс объясняет… воспитанием. Он учился на примерах великих вратарей 70-х годов Рэя Клеменса и Питера Шилтона. Вратари старой закалки предпочитали ловить мяч, а не отбивать или выбивать его. Это искусство требует высокого уровня техники ловли мяча, в чём, однако, Дэвид так и не преуспел. Но, увы, очень старался. На позднем этапе карьеры Джеймс стал играть проще, «по-современному», что, впрочем, не уберегло его от новых казусов. Например, в игре ногами.

1 января 2001 года, Премьер-лига

Челси – Астон Вилла – 1:0

Выбивая мяч от ворот, Джеймс отдал точную передачу на Джимми-Флойда Хассельбанка. Форвард Челси, конечно же, подарком воспользовался.

4 декабря 2008 года, Кубок УЕФА

Вольфсбург – Портсмут – 3:2

Получив пас от Сильвена Дистена, Дэвид аккуратно отдал мяч накоротке… Звездану Мисимовичу! Босниец мгновенно сориентировался, обыграл вратаря и забил решающий третий гол. Зато на последних минутах Джеймс парировал удар Мисимовича с пенальти.



После того, как в 2002 году Дэвид Симэн завершил карьеру в сборной, Джеймс стал первым номером, однако ряд грубых ошибок вынудила Свена-Горана Эрикссона сделать неудачную ставку на другое "стихийное бедствие" - Пола Робинсона.

4 сентября 2004 года, отбор ЧМ

Австрия – Англия – 2:2

Англичане уверенно вели в счёте в два мяча, и прекрасный гол хозяев со штрафного на 71-й минуте не должен был серьёзно поколебать их позиций. Однако всего лишь две минуты спустя счёт стал равным. Андреас Иваншиц нанёс неопасный удар издали, но Джеймс почему-то пропустил мяч под собой.



17 августа 2005 года, товарищеский матч

Дания – Англия – 4:1

Самое крупное поражение сборной Англии за четверть века началось с того, что Джеймс выскочил из штрафной, но к мячу первым успел Йон-Даль Томассон и отдал голевой пас на Денниса Роммедаля. Шла 60-я минута матча довольно спокойного матча. Но случилось "стихийное бедствие" по имени Дэвид Джеймс!

Однако напоследок важно сделать следующее замечание. Любой, кто считает Джеймса клоуном и бездарью, должен помнить: невзирая на минусы в игре, невзирая на многочисленные "бедствия", никто просто так не проведёт почти шестьсот матчей в элите и без малого полсотни поединков за сборную!