Вдумайтесь только – 15 лет в одном клубе!  В клубе фактически без победных традиций и великой истории. Алан Кербишли поднял Чарльтон поближе к вершине английского футбола, но как только ему надоел "сизифов труд" и он бросил свою ношу, камень под названием Чарльтон с грохотом покатился в обратном направлении.

Почему "сизифов труд"? Вы делаете работу, кропотливо создавая команду из сподручного материала. Когда у вас что-то начинает получаться приходит представитель богатого клуба, за энную  сумму выдергивает лучшего исполнителя и вам приходится все начинать сначала. И так их года в год, 15 лет. Да тут даже человек с ангельским терпением и  отсутствием амбиций может плюнуть на все.

Алан Кербишли не плюнул. Он передал в руки Иана Дауи вполне боеспособную команду. Правда, ею еще нужно было научиться пользоваться. Добавим - в условиях жесточайшей конкуренции современной АПЛ, когда любого оступившегося тут же готовы затоптать изголодавшиеся новички из Чемпионшипа.

Дауи не справился с задачей и руководство клуба позвало на помощь толкового специалиста Алана Пардью, которому на первых порах удалось приподнять команду и обозначить борьбу за место под солнцем. Но все же Чарльтон вылетел. 5-ти матчевая беспроигрышная серия, начавшаяся разгромом главного конкурента  - Вест Хэма, где уже работал создатель "чарльтоновского чуда", сменилась пятиматчевой же безвыиграшной -  Чарльтону не хватило несколько очков для спасения.

И вот тут-то и начался первый виток спирали падения команды. Все что было до этого – лишь прелюдия. Чарльтону в отличие от Уотфорда и Шеффилда было что терять  - команда за долгие годы привыкла к многомиллионному бюджету АПЛ и резкое сокращение доходов привело к «кислородному голоданию» - у руководства клуба просто не было денег, чтобы содержать команду с бюджетом АПЛ. Даже так называемые "парашютные" выплаты для  вылетающих из Премьерлиги лондонской команде не очень то и помогли.

Ведь Чарльтон, если разобраться исторически более чем скромный клуб  - исконный обитатель Чемпионшипа  (ранее Д1, а еще раньше – Д2) изредка забредавший в высший свет. Что-то среднее между Миллуоллом и Фулхэмом. То есть мощной болельщицкой базы у команды нет. Те двадцатьс копейками тысяч зрителей, которые заполняли «Вэлли» - это и есть почти вся армия болельщиков, разбавленная сочувствующими и просто зеваками, забредшими посмотреть на матч АПЛ.  Сейчас посещаемость уже уменьшилась на 25%. А что же будет в League One, если даже более чем успешный Лидс, игравший в полуфинале Лиги Чемпионов сейчас собирает не так уж и много зрителей?

А будет, думается, вот что  - вот эти 17-19 тысяч болельщиков, которые не покидают команду и сейчас – это и есть та основа, главная сила команды, которая не оставит ее в беде. Ведь Чарльтон – клуб местечковый, у которого с одной стороны нет большого количества "туристов" на стадионе, но зато те кто ходит, делают это всегда – и в дождь и в стужу, и в Чемпионшипе и в Лиге1. Не хотелось бы разочароваться, но почему то кажется, что именно так и будет. 

Вернемся немного назад – к началу прошлого сезона, когда Чарльтон начал лихорадочно сокращать расходную ведомость и пытаться привести свой бюджет поближе к среднестатистическому бюджету клуба Чемпионшипа. На первый взгляд, руководству удавалось справится с этой задачей – недавние лидеры – Даррен Бент, Херманн Хрейдарсон, Люк Янг, Деннис Роммедаль уходили, но на их место тут же за вырученные деньги  (продажа одного только Бента могла спонсировать трансферную кампанию нескольких команд Чемпионшипа) набирались вполне добротные профессионалы, которым по плечу было даже в первый сезон вернуться в АПЛ.

Но вот незадача  - во-первых, массовая миграция игроков разрушила те остатки «костяка» команды оставшиеся еще со времен Кербишли, а во-вторых оставшиеся лидеры команды потихоньку начали сдавать все больше времени проводя на скамейке запасных и больничной койке.

Но все же в прошлом сезоне Чарльтон выступил вполне сносно – занял место в середине таблицы, потихоньку наигрывая состав. Неплохо себя проявили Крис Ивелумо, Маджид Бугерра, Даррен Амброуз, Люк Варни, Энди Рид. Тут бы еще немного усилить команду, или хотя бы не корежить ее, потихоньку проводя точечную селекцию. Но что делает руководство Чарльтона в летнее межсезонье? Продает Ивелумо и Бугерра, еще зимой теряет Рида. Получается, нужно все начинать сначала.

Даррен Амброуз на которого небезосновательно полагались большие надежды, как на нового лидера команды полностью проваливает новый сезон. Люк Варни перестает забивать и отправляется в аренду. Кстати о арендах. Список арендованных туда-обратно в клубе просто не вписывается ни в какие разумные рамки. При том, что на контракте в клубе состоит большое количество игроков достаточно часто у Алана Пардью возникают «пожары» почти на всех позициях. Лишь вратарь Ник Уивер отыграл два сезона «от и до».
Таким образом, новый сезон Чарльтон начал все в том же  разобранном виде, что и сезон 2007-2008. Единственное отличие – потенциал команды предыдущего сезона, даже в разобранном состоянии был несоизмеримо выше, чем новообразованной. Но все же даже при таких проблемах мысли о зоне вылета не должны были посещать головы болельщиков Пикш. Такой вариант событий даже не рассматривался, даже самыми пессимистически настроенными специалистами. Например, автор сего материала (хоть и не считает себя большим специалистом: ) предполагал незначительное падение Чарльтона на несколько ступенек, то есть место в середине таблицы, но действительность оказалась намного более мрачной.

Финансовые проблемы клуба накапливались, а консорциум местных бизнесменов во главе с Ричардом Мюрреем был не в состоянии улучшить ситуацию. Единственным вариантом оставалось – до минимума сокращать зарплатную ведомость и другие расходы и искать покупателя, который сможет решить проблемы клуба и направить Чарльтон на светлый путь возвращения в АПЛ. Стоит сказать, что такие потенциальные покупатели появлялись постоянно, еще в АПЛ (те же исландцы из Вест Хэма рассматривали  и Чарльтон, как потенциальную покупку). Но потенциал клуба, его не самая перспективная болельщицкая база, даже несмотря на такой плюс, как лондонская прописка отпугивали большинство инвесторов.

Ну нет в Чарльтоне и капельки того "гламура", который притягивает миллионеров из всех стран мира в английский футбол! Это его боль и, как мне кажется, его счастье. Ибо он сможет остаться настоящим английским клубом. Пускай даже и не в АПЛ.

Ситуация с Чарльтоном очень напоминает мучения Саутгемптона – покупатели вроде и не прочь вложить деньги в клуб расположенный в туристически привлекательном регионе (юг Англии), но когда он завалился, то все инвесторы, как коршуны выстроились в ожидании, когда же клуб свалится еще дальше -  в пучину Лиги 1. Тогда ведь можно будет приобрести все то же, но за сумму вдвое, втрое меньшую! Думаю, что Чарльтон уже в это межсезонье может обрести себе новых хозяев. Понятное дело, что теперь это уже будет не заморские шейхи, но как уже упоминалось выше – нет худа без добра. Иногда лучше остаться скромным клубом с небольшим стадионом и 10-15 тысячами немногочисленных, но преданных болельщиков, чем превратиться в помесь цирка с рестораном быстрого питания.
Сейчас у клуба есть  неплохой менеджер Фил Паркинсон, которому если дать время, то можно получить вполне добротную команду. Ведь именно он создал еще недавно удивлявший всех в Чемпионшипе Колчестер. Новым лидером команды уже становится молодой полузащитник, едва ли не единственная толковая покупка Пардью – Ник Бейли, пришедший из Саутенда и с десятью голами являющийся лучшим бомбардиром команды. Чарльтон всегда славился неплохой Академией, так что в случае, когда финансовый кран совсем уж прикроется, то можно попробовать целый ряд молодых воспитанников, как то Джонхо Шелви, Ллойд Сэм, Роберт Эллиотт, Крис Диксон.

В конце концов, живо еще то поколение фанов, которое помнит о Чарльтоне – завсегдатае низших дивизионов. Так что думаю, для Пикш парочка сезонов в Лиге 1 не станут гибельными, если конечно руководство команды не последует примеру «боссов» Лутона, распродавших все и вся и заведших Шляпников за пару-тройку лет из Чемпионшипа в Конференцию. Но это уже другая история, грустная и поучительная… Надеюсь, Чарльтон возьмет пример не с Лутона, а с Лестера и вернется в Чемпионшип уже в ближайшее время.