В списке игроков, отправляющихся в составе национальной сборной Украины на товарищеский матч против команды Израиля всего лишь трое футболистов, игравших за главную команду страны в прошлом веке – Шовковский, Воробей и Шевченко. При всем уважении к этим заслуженным в нашем футболе людям, им втроем, а точнее вдвоем (Воробей не всегда попадает в состав) уже не под силу определять игру и стиль команды.

Пожалуй, впервые наша сборная в большинстве своем будет состоять из исполнителей, приглашенных уже нынешним наставником команды. Случилось это не сразу. Постоянно жалуясь на отсутствие игроков нужного ему класса, Олег Блохин вольно или невольно пополнял команду новыми игроками. Но костяк команды оставался прежним. Стоило оправиться от травм Ващуку, Гусину, Федорову, Реброву как они автоматически возвращались в «обойму». И сколько бы не говорил Блохин о том, что ему известны возможности того же Реброва, понятно что будущее команды за молодыми исполнителями.

Это, несомненно, радует. В то же время, специфика отборочных игр не предполагает для нашей сборной возможностей для экспериментов. Прошлый отборочный цикл был удачно пройден украинцами во многом за счет стопроцентного результата в играх с командами нижней половины таблицы. Ничьи с Грузией и Албанией были уже тогда, когда все или почти все уже было решено. В текущем отборе ситуация еще более сложная. Единственная осечка в играх не против Италии и Франции автоматически лишит Украину надежд на успех.

Вспомним сборную 1996-2000 годов с молодым и задорным «поколением Шевченко». Находясь на взлете карьеры, ребята тогда не имели опыта. Поэтому и теряли очки в самых неожиданных местах. Теперь их опыт позволяет не допускать подобного. Но в сборную они уже по разным причинам не проходят. Что делать теперь? Поверить в молодых и дать им шанс в надежде на успех? Или вернуть в состав «старых зубров», прошедших в футболе все, что только можно?

Представляется, что в этом смысле игра против Израиля будет не проходным «товарняком», а по-настоящему определяющим этапом. Станут ли Кучер, Чигринский, Михалик, Свидерский, Романчук новым ядром обороны команды, или придется снова идти на поклон к проверенным, но уже не столь сильным ветеранам во главе с Гусиным? Заиграет ли, наконец, впереди Милевский, неприлично задержавшийся в «перспективных»? Ведь в его годы Шевченко и Ребров уже были международными звездами!

За годы работы в сборной Олег Блохин приучил нас к тому, что просто так в сборную он никого не приглашает. Наша главная команда, как это и должно быть, перестала  выглядеть в товарищеских матчах безнадежно экспериментальной, не имеющей ничего общего с боевым составом. Поэтому смотреть первый в новом году футбол в исполнении сборной Украины будет вдвойне интересно. Кто знает, увидим ли мы прообраз команды будущего, способной пойти дальше команды образца 2004-2006 годов?

А дальше идти надо. Ни в коем случае нельзя поддаваться влиянию высказываний некоторых «авторитетов», полагающих, что выступление сборной Украины на мировом финале прошлым летом было «прыжком выше головы», который уже невозможно будет повторить в ближайшие годы. Молодежь, пришедшая в сборную, не имеет еще опыта больших побед. Но и опыта больших неудач, через которые прошли предыдущие поколения украинских «сборников» у этих ребят тоже еще нет. Так почему бы им и не рискнуть? Не попытаться стать новой гвардией нашего футбола? Уже сейчас.  

«Спорт-Экспресс в Украине»