Майкл Оуэн... Хотя многие англо-русские словари переводят эту фамилию как Овен, то есть – баран (а некоторые журналисты продолжают прописывать нападающего сборной Англии именно таким образом), он навсегда останется для меня львенком. Тем безумно перспективным львенком, который, увы, так и не смог стать львом. Настоящим львом.

Восемь лет назад Майкл бы надеждой и иконой: идеальной кандидатурой на место стареющего Ширера. Алан вскоре ушел, Оуэн – остался. Толку от этого было чуть. Сборная Англии провалилась на всех без исключения турнирах с участием нападающего "Ливерпуля".

Да, тот чемпионат мира во Франции был многообещающим, и гол Аргентине, невзирая на последующее поражение – лучиком надежды. У парня была скорость, казалось, что все остальное – прибавиться. Со временем, естественно. Но время шло катастрофически быстро.

Вспоминая о Майкле, спрашивая себя и окружающих – почему мы считали его надеждой – мы сразу же вспоминаем тот мяч аргентинцам, тот феноменальный проход, ту фантастическую скорость юного бомбардировщика. Сейчас, когда прошло уже восемь лет, мы понимаем, что кроме быстрого бега тот Оуэн не сумел предложить больше ничего. Всего один козырь, пускай и убойный. Этого хватало для локальных побед, но выиграть глобальную битву с таким арсеналом было явно нельзя.

Годы прошли, пропала та прыть, Майкл бежал куда медленнее восемнадцатилетнего мальчишки. Болельщики продолжали ждать, надеясь, видя не реальность, но картинку из прошлого, те яркие кадры, которым, увы, было суждено навсегда остаться на пыльных полках истории.

А ведь еще были и травмы. Были длительные спады в игре. Оуэн стал несумевшей оправдать надежды примой, которая тащила на дно и клуб, и сборную. Хотя, если разобраться, у львов не было особого выбора, вот и приходилось ставить в основу печального львенка. Печального потому, что ничего другого его игра не приносила. Грустно, когда умирает сказка.

Ну а "Ливерпуль"… Мне кажется, "красные" терпели Майкла слишком долго, и его последующий переход в "Реал" ознаменовался качественно новой страничкой в истории английского клуба. Давайте не будем гадать, почему Оуэн так и не смог заиграть в Мадриде. "Реал" уже давно не играет в футбол, да и англичане за пределами родины чаще чахли, нежели расцветали. Правда, если посмотреть на личные показатели нападающего, то мы увидим, что  в линии атаки королевского клуба он был отнюдь не худший, только разве что оказался лишним. Бывает.

Хочется поговорить о другом. О роли Оуэна в нынешней сборной Англии, той, которая хоть и измучена травмами и скандалами, но все равно считается едва ли не сильнейшей в своей истории. Да и букмекеры продолжают верить в успех львов, невзирая на все неблагоприятные обстоятельства.

В Англии сменилась прима, Оуэна вот уже как два года затмил Руни, и нынешняя вторая роль Майкла – это только начало. Складывается впечатление, что Эрикссон сделал все возможное и невозможное для того, чтобы дать нападающему "сорок" играть. Как еще можно объяснить тот факт, что в заявку не попали Джермейн Дефо, Дин Аштон, Дарен Бент наконец? Никто из них не выглядел по ходу прошедшего сезона слабее Оуэна, если не сказать больше… Зато поехал в Германию Тео Уолкотт – это или просто последний прикол шведа у руля сборной, или же на парне, засветив его на Мундиале, собираются немного заработать: "Арсенал", сам Эрикссон. Последнее кажется маловероятным, но когда речь идет о деньгах, можно ожидать и куда более извращенных схем.

Признаюсь, собирался написать этот материал еще после стартового поединка англичан против Парагвая, когда Майкл был едва ли не слабейшим звеном в составе своей команды, и кроме нескольких потерь мяча возле штрафной соперника, не запомнился ровным счетом ничем. Решил подождать. Поединок против ТиТа лишь усугубил впечатление от игры Оуэна. Показательно, что Руни появился на поле именно вместо нашего героя, в то время как Крауч, которому до старта Мундиаля отводилась лишь эпизодическая роль, остался играть. А ведь нельзя сказать, что Питер, кроме забитого мяча, смог продемонстрировать что-то выдающееся.

И я не удивлюсь, если в поединке со шведами в запасе останется именно Майкл. Произойдет это даже невзирая на то, что Эрикссон осознанно практически лишил себя выбора при построение игры в атаке.

Как известно, после чемпионата мира швед уйдет, и на его месте окажется Стив Макларен. Смена рулевого может существенно повлиять на судьбу Майкла. Думается, бывший ассистент Эрикссона не будет повторять ошибки своего предшественника, которому, похоже, иногда было просто лень просматривать новых кандидатов в сборную. Появятся новые люди, наверняка заиграет вышеназванная троица.

Нет, и для Оуэна найдется местечко, но вот только в каком месте?

Дмитрий Колисниченко, football.ua