Как только ни называли Симург из Закаталы за те два с половиной года, которые его возглавляет украинский специалист Роман Покора. И возмутителем спокойствия, и грозой авторитетов. Однако в этом сезоне середняк чемпионата Азербайджана серьезно нацелился взойти на пьедестал почета...

- Если уж быть точным до конца, то в Азербайджане я мог оказаться еще три года назад, -- говорит Роман Покора. Ведь после ухода киевлянина Анатолия Конькова из бакинского Интера мне предлагали возглавить эту команду. Но в силу сложившихся обстоятельств я вынужден был отказаться, и в Баку поехал мой земляк, львовянин Валентин Ходукин. Любопытно, что спустя полгода именно Валентин Михайлович посодействовал, дабы я оказался в Симурге, завоевавшем путевку в высшую лигу.

- И вы доказываете свою профпригодность: сначала Симург финишировал девятым, в минувшем сезоне - уже седьмым, а сейчас вот захватил лидерство...

- Знаете, наш взлет - это все равно, что если бы в чемпионате Украины лидировали Кривбасс или ФК Харьков, ведь бюджет нашего клуба значительно уступает большинству азербайджанских команд.

- Чем же тогда берете?

- Профессиональным отношением к делу. Да и благодаря клубным боссам нам созданы отличные условия для подготовки. К нашим услугам олимпийская база в Закаталах, которые за красивый ландшафт еще называют маленькой Швейцарией. Поскольку особых развлечений здесь не найти, то футболистам ничего не остается, как сосредоточиться исключительно на повышении мастерства. Также важно, что в Симурге отличный микроклимат. И в этом заслуга прежде всего футболистов из Украины, которые составляют костяк команды (кстати, победный гол в последнем туре в игре с Бакы забил Сергей Артюх, экс-нападающий полтавской Ворсклы. -Прим. ред.). Речь в первую очередь о ветеранах: вратаре Тарасе Чопике, защитнике Михаиле Старостяке...

- Как расцениваете шансы стать зимним чемпионом Азербайджана?

- У нас на очереди матч в Габале, где на местном стадионе очень плохой газон. Это беспокоит, ибо мы уже привыкли к выступлению на полях с искусственным покрытием, которое имеют почти все команды Азербайджана. Тем более, что козырь Симурга - техничный и комбинационный футбол. Завершаем мы первый круг домашним поединком с Хазаром, который также входит в лидирующую группу. Осознаем, что будет сложно избежать потерь, но мы не собираемся останавливаться на достигнутом.

- А как идут дела у Интера Валентина Ходукина, который в минувшем сезоне сенсационно стал чемпионом?

- Бакинцы уступают только Симургу. Кстати, в минувшем сезоне мы немало подсобили Интеру, отобрав очки у его главных конкурентов. И думаю, что Интер, в котором Ходукину помогает еще один украинский специалист Андрей Купцов, имеет хорошие шансы снова взойти на пьедестал.

- Когда у вас заканчивается контракт с Симургом?

- По окончании сезона. Мне предлагали продлить соглашение, но я еще не определился. Есть несколько заманчивых приглашений из команд других стран. я пока в раздумьях.