Растаяли и без того призрачные надежды на то, что допуск к кубковому финалу, а с ним и путевку в Кубок УЕФА могут получить команды, не входящие в топ-двойку отечественного футбола. Игры одной восьмой финала давали, мне кажется, практически последний шанс получить финал без участия «Шахтера» и «Динамо». Однако ни практически любительский «Борисфен», ни слегка профессиональный ФК «Харьков» не смогли победить лидеров.
 
Остальные матчи носили характер, я бы сказал, местной престижности. О чем можно говорить, если тренеры ряда участников одной восьмой заранее сообщили, что не ставят никаких задач в кубковом турнире, что в переводе на нормальный язык обозначило желание быстрее от этого Кубка отделаться, и заняться решением будничных задач, не связанных с финальными кубковыми амбициями. По-моему, такому отношению к почетному некогда состязанию, мы обязаны не столько участникам, сколько организаторам, заранее проложившим перед двумя сильнейшими по итогам прошлого сезона командами мягкую ковровую дорожку к финалу. Теоретически все вроде бы правильно. На практике поединок между «Шахтером» и «Динамо» не в последнем поединке, а на более ранней стадии, невозможный при нынешнем регламенте, был бы не менее интересен, чем финал.

Вернемся, однако, к тому, какие именно восемь команд шагнули вчера в следующий этап кубкового розыгрыша. Кроме двух лидеров, не без труда преодолевших вполне «проходимых» соперников, в четвертьфинал прошли еще четыре команды высшей лиги – «Днепр», «Металлист», «Таврия» и «Ильичевец». Для «выскочек» из первой и второй (!) лиг, днепродзержинской «Стали» и ПФК «Севастополь», синхронно обыгравших двуединый донецко-алчевский футбольный коллектив, праздник победы вряд ли продлится до весны. «Рейтинговая» жеребьевка гарантированно выведет команды Днепродзержинска и Севастополя не друг на друга, а на не самых слабых на сегодня представителей «вышки». В двухматчевых поединках у «младших» шансов, считаю, практически нет.

Нет особых перспектив и у прошедших в следующий круг представителей высшей лиги. Теоретически с двумя лидерами, если выпадет жребий, за место в полуфинале, а затем и в финале вполне могли бы побороться и «Днепр», и «Металлист», и «Таврия». Но для этого нужно, чтобы в рядах «Шахтера» или «Динамо» наблюдался в момент четвертьфинальных матчей уж слишком глубокий разброд. Это может случиться один раз. Но в повторной игре лидеры, мне кажется, гарантированно возьмут свое. И к букмекеру не ходи. Плохо или хорошо предсказуемый финал с участием «Шахтера» и «Динамо» - вопрос конечно спорный. Однако в свете наметившейся дискуссии о реформах в нашем футболе, стоит вспомнить о Кубке страны, потенциально интригующем и непредсказуемом турнире, который благодаря организаторам превратился в соревнование, тщательно приспособленное для выхода в финал двух первых команд чемпионата.

И еще немного о зрелищности. Назначая игры одной восьмой финала на будний день, работники ПФЛ не верили, наверное, что в этот раунд Кубка пробьется аж шесть команд из низших лиг, на аренах которых о матчах при искусственном освещении уже давно забыли, а то и не знали вовсе. Вот и получилось, что играть командам пришлось посреди рабочего дня. Чем не очередной пример «профессионализма» организаторов нашего футбола?

Создается впечатление, что команды низших лиг на стадии кубкового розыгрыша выше одной шестнадцатой финала просто никто не ждет. Иначе бы при составлении  календаря учитывалось бы состояние стадионов, полей, освещения. Слишком уж в неравных условиях находятся участники. А может так и нужно? Может кубковые успехи провинциальных команд заставят местные власти выделить средства на ремонт арен, подогрев полей, освещение и все остальные атрибуты настоящего футбола. Которого мы от кубковых игр ожидаем всегда.

Николай Несенюк, «Спорт-Экспресс в Украине»