Воскресный поединок на Стэмфорд Бридж можно отнести к тем немногочисленным матчам гранда с аутсайдером, когда нейтральному зрителю и поклоннику АПЛ интереснее понаблюдать за игрой аутсайдера. Приход, выражаясь терминологией шоу-бизнеса, эпатажного Ди Канио заинтриговал далеко не только фанатов Сандерленда: неоднозначная личность нового наставника Котов, вдобавок раздутая за неделю английской прессой, создала существенный шум вокруг его предстоящего дебюта.
 
К Челси в этом матче вопросов было гораздо меньше. Задача Синих в таких матчах остается неизменной – побеждать, ведь во многом именно потерянные очки в матчах с середняками и аутсайдерами отбросили Челси за пределы первой тройки. Но назвать предстоящий матч простым могли лишь немногие оптимисты: во-первых, легкие матчи у Челси в этом сезоне стали редкостью, во-вторых отчетный поединок стал уже четвертым (!) для Синих за последние 8 дней. Хороший подбор игроков и длинная скамейка, конечно, позволяют Бенитесу проводить ротацию, но от накопленной усталости никуда не деться.
 
Первый тайм прошел по тому сценарию, который, видимо, и планировал Ди Канио. Коты не стали всем составом уходить в оборону, периодически кусая хозяев в скоростных контратаках, где, как обычно, солировал Сессеньон. А вот создавать опасные моменты у своих ворот Сандерленд не позволял: до перерыва Миньоле вступил в игру лишь несколько раз после ударов головой Азара и Рамиреса, которые не несли в себе серьезной угрозы. А в концовке тайма гости и вовсе вышли вперед. Подача углового у ворот Челси закончилась скидкой от Джонсона, после которой Аспиликуэта, пытаясь сыграть на вынос, вколотил мяч в девятку собственных ворот.
 
Всё шло как нельзя лучше для Сандерленда, но в перерыве появился он. Человек в маске. Среди болельщиков Челси уже бытует мнение, что это какой-то неизвестный двойник Торреса: уж слишком отличается игра и, самое главное, результативность форварда Челси после травмы головы. В четверг «человек в маске» принес Синим уверенную победу над Рубином, а сегодня сделал свой вклад в успех в матче с Сандерлендом. Именно после выхода Торреса в перерыве игра Челси преобразилась, и хозяева сравняли счет уже на 47-й минуте: контратака хозяев закончилась выходом один на один Оскара (ассистировал бразильцу Торрес), Миньоле парировал удар в упор, но круглый попал в ногу Килгаллона и закатился точно под дальнюю штангу. Роуз, к слову, успел стать в ворота, но «удар» Килгаллона получился просто бильярдным.
 
Не прошло и десяти минут, как хозяева отличились вновь. Защитники Котов выбили мяч из своей штрафной после подачи углового, но прямо на ногу Луиса. Давид мощно пробил с дальней дистанции, мяч попал в ногу Ивановича и, не оставив шансов Миньоле, залетел в ворота Сандерленда.
 
Бурное развитие событий предрекало зрителям яркую концовку, но ожидания оказались обманчивыми. Хозяева провели несколько неплохих атак, но скорее по инерции: не сумев забить третий гол, Синие начали играть в режиме энергосбережения. Гости же были настолько шокированы двумя быстрыми мячами после перерыва, что, по сути, так и не смогли прийти в себя. С приближением финального свистка атаки Сандерленда все чаще сводились к банальным подачам в штрафную, но Иванович, Луис и Бертранд не оставляли шансов Уикэму, а Аспиликуэта  решил им больше не мешать.
 
Подводя черту, объективно оценить дебют Ди Канио довольно трудно: Сандерленд как минимум не проиграл разгромно, а при определенных раскладах мог зацепиться и за ничью. Но реальная сила обновленных Котов будет видна в других матчах, в особенности в поединках с прямыми конкурентами в борьбе за выживание.
 
Денис Кондак, Football.ua
Челси — Сандерленд 2:1
Голы: Килгаллон, 47 (автогол), Иванович, 56 — Аспиликуэта, 45 (автогол)
Челси: Чех, Иванович, Аспиликуэта, Бертранд, Луис, Оскар, Микель, Азар (Бенаюн, 84), Рамирес, Мата (Лэмпард, 89), Ба (Торрес, 46)
 
Сандерленд: Миньоле, Килгаллон, О'Ши, Бардсли, Роуз, Джонсон, Сессеньон, Ндиайе, Ларссон (Макклин, 71), Гарднер (Колбэк, 82), Уикэм
 
Предупреждены: Гарднер, Роуз