Повторит ли Тоттенхэм свое осеннее достижение?
 
Празднование Андре Виллашем-Боашем победы на Олд Траффорд пока остается одним из наиболее памятных моментов сезона. Тоттенхэм переиграл Манчестер Юнайтед, забив три мяча на его поле. Шпоры великолепно провели первый тайм и отстояли свои ворота во втором. 3:2 на Олд Траффорд стали признаком того, что не самый удачный старт Тоттенхэма в чемпионате был лишь периодом притирки молодого тренера к новой команде.
 
Тогда, несмотря на поражение, сэр Алекс Фергюсон назвал второй тайм в исполнении своей команды лучшим в сезоне. С тех пор МЮ провел несколько еще более впечатляющих поединков и утвердился в роли лидера чемпионата, чего достаточно для того, чтобы и ко второй встрече с Тоттенхэмом подойти в качества фаворита. Никто, разумеется, при этом не обещает манкунианцам простой жизни.
 
Статус фаворита команда Фергюсона носит достаточно относительно. На протяжении декабрьско-январского периода Красные дьяволы действительно были самой впечатляющей командой чемпионата, но если кто и может на этом отрезке сравниться с ними, так это Тоттенхэм. Андре Виллаш-Боаш по заслугам получил награду «менеджера декабря», и в новом году, несмотря на последнюю ничью на поле КПР, Шпоры не подавали признаков кризиса.Празднование Андре Виллашем-Боашем победы на Олд Траффорд пока остается одним из наиболее памятных моментов сезона
 
Есть у команды АВБ, впрочем, кадровые потери, которые могут сыграть против них в важном поединке. Бразилец Сандро перенес операцию на колене, и наверняка его в составе сменит Скотт Паркер – матч на Лофтус Роуд показал, что игрок сборной Англии находится в очень приличной форме. Отправился на Кубок Африки Эмманюэль Адебайор, и вот это следует считать главной проблемой – оставшись только с Джермейном Дефо, Тоттенхэм лишается вариативности в атаке, хотя Виллаш-Боаш вполне может использовать в качестве второго форварда американца Клинта Демпси.
 
На этом фоне укомплектованный Манчестер Юнайтед смотрится предпочтительнее (более того – в состав вернулся Уэйн Руни), но, тем не менее, матч на Уайт Харт Лейн выглядит одной из самых вероятных возможностей потери очков лидерами и сокращения отрыва от Манчестер Сити. Правда, нет также сомнений и в том, что на этот раз Андре Виллаш-Боашу придется еще сильнее потрудиться, чтобы повторить свое осеннее празднование. (Иван Громиков)
 
Рома - Интер. Серия первая. Прервут ли Волки серию неудач?

Отношения римского и миланского коллективов в ближайшее время превратятся в некое подобие мыльной оперы. В воскресенье Рома и Интер сыграют между собой в чемпионате, а затем, до конца января, еще дважды встретятся в рамках полуфинала Кубка Италии.

Обе команды на неделе как раз и завоевали путевку в следующий тур Коппы - причем и Рома, и Интер обыграли своих соперников в дополнительное время. Гол Андреа Раноккьи на 120-й минуте принес нерадзурри победу над Болоньей, а Маттиа Дестро стал автором единственного точного удара в матча джалло-росси с Фиорентиной.

В чемпионате, однако, дела у представителей элиты итальянского футбола идут не самым лучшим образом. Рома проиграла в двух последних турах - за разгромом от Наполи последовало поражение в Катанье. Интер на прошлой неделе взял три очка в матче с Пескарой, но вряд ли после этого стоит говорить, что миланцы уверенно стоят на ногах. Подопечные Андреа Страмаччони проиграли четыре последних матча в гостях, а в три выездных поединка кряду и вовсе не могут забить.

Усугубляют ситуацию кадровые проблемы. Против Ромы не сможет сыграть не только Вальтер Самуэль, также в лазарете Диего Милито и Антонио Кассано. Разнообразие вариантов в нападении сводится к минимуму, вся надежда на Родриго Паласио, блеснувшего с Пескарой, и неожиданное озарение Томмазо Рокки.

А вот у тифози Ромы хорошие новости. Возвращается Франческо Тотти, в чье отсутствие на игру Волков в атаке нельзя было смотреть без слез на глазах. Освальдо по-прежнему травмирован, а значит, очередной шанс получит Маттиа Дестро - возможно, гол в ворота Фиорентины станет отправной точкой для молодого аттакканте.

В новом году столичная команда еще не играла дома, а прошлый завершила четырьмя победами на Олимпико кряду. В сезоне 2011/12 Интер нещадно был бит в Риме 0:4, да и по ходу нынешнего первенства уже уступал Волкам - в сентябре нерадзурри проиграли дома 1:3. Не выглядят они фаворитами и сейчас. Несмотря на проблемы Ромы, у Интера их вовсе не меньше - без ключевых нападающих и с ненадежной обороной добиться необходимого результата на поле команды Земана миланцам будет чрезвычайно сложно. (Юрий Шевченко)
 
Как далеко сможет Джек Уилшир повести за собой Арсенал?

Матч против Суонси в переигровке Кубка Англии был пока единственным в своем роде. Но этого достаточно. Джек Уилшир показал великолепную игру, лучшую с момента своего возвращения. Арсен Венгер после матча сказал, что Уилшир окончательно вернулся в футбол.

У каждой команды есть свои скелеты в шкафу. Арсеналу нужен лидер на поле. Такие люди были всегда во время работы Венгера: Адамс, Беркгамп, Виейра, Анри, Фабрегас, ван Перси. Они не столько должны настраивать команду в раздевалке, сколько своим примером на поле показывать. В нынешнем составе Арсенала предостаточно хороших игроков, некоторые из них демонстрируют в этом сезоне свой лучший футбол. Только эти некоторые, как Артета, Подольски и Уолкотт, явно не того склада игроки. Большие надежды возлагались на Касорлу, но для испанцев первый сезон в Англии складывается зачастую одинаково: хорошее начало и проблемы после Рождества. Нынешний капитан Канониров Томас Вермален может быть примером глупых ошибок. Ко всему прочему Арсенал переживает непростые времена в плане результатов, занимая шестое место. А ведь, несмотря на свои проблемы с выигрышем трофеев, Арсенал все эти годы регулярно играл в Лиге чемпионов.

Возвращение Уилшира пришлось как никогда кстати. А такое возвращение, как в матче против Суонси, - клад.

Джек все еще молодой парень, 1 января ему исполнился 21 год. Однако за плечами у него год карьеры и больше года травм. У него появились опыт и мудрость, мастерство ("испанская техника и английское сердце" (с) Венгер), а также азарт и желание быть полезным. Идеальная модель лидера.

Все бы хорошо. Правда, в случае с Арсеналом в последние годы часто приходится говорить "но". Многие после первого сезона Уилшира в команде винили Венгера, мол, он слишком перегрузил тогда еще 18-летнего парня, и его организм не выдержал таких нагрузок. Сейчас Венгер, похоже, не собирается менять свой подход к Уилширу. "Он получит отдых, когда будет время". С 13 января по 23 февраля Канониры могут сыграть 12 матчей (все зависит от длительности и успешности кубковой дуэли с Брайтоном).

В случае выхода Джека во всех этих встречах вопрос можно ставить не только как далеко, но и как долго Уилшир будет вести команду за собой? Матч против Челси отличная проверка не только для Арсенала, но и лично для Уилшира, от которого теперь ждут большой игры. (Сергей Круглов)
 
Сумеет ли Валенсия отомстить Реалу за весьма обидное поражение в Кубке короля? 

В течение этих полутора недель зрители станут свидетелями целой серии противостояний между Валенсией и Реалом: два матча в Кубке и матч в чемпионате.

Первый матч серии был сыгран на неделе, когда на Сантьяго Бернабеу Реал в далеко не самом фееричном стиле одолел левантийцев, забив два «сухих» гола. Обе команды играли основой, хотя эксперты сходились во мнении, что на данный момент значимость Кубка Короля куда более принципиально именно для мадридцев, которым в чемпионате ловить фактически уже нечего.

А вот Валенсии сейчас намного важней чемпионат. Не секрет, что левантийцы имеют не просто еврокубковые амбиции, а и вовсе метят в Лигу чемпионов. Увы, в первой половине сезона результаты команды не убедили в правомерности подобных претензий. Но пришел новый тренер, и теперь все болельщики Валенсии пытаются уверовать в силу Эрнесто Вальверде.

Пока что Валенсия нравится. Даже в проигранном матче с Реалом команда смотрелась интересно и добротно. Касильяс не раз выручал, здорово играя после ударов Жонаса и Солдадо. Роберто, к слову, после матча обвинил во всех грехах судей, дескать, не так они судят левантийцев, результатом чего и стало поражение от мадридцев. 

В матче чемпионата судьи будут уже другие, и, следовательно, у воспитанника мадридского Реала, но при этом уроженца Валенсии появляется возможность доказать несправедливость того результата на деле. К тому же обыгрывать Реал куда приятней, нежели скромную Гранаду и иже с ними.

Тем не менее, несмотря на все факторы, фаворитом все же является Реал. Таковы нынче реалии Примеры, что даже в кризисе Сливочные по потенциалу все равно на голову сильней всех соперников. Хотя в первом туре, на самом старте чемпионата, точно такая же расстановка сил не помешала левантийцам взять ничью на Сантьяго Бернабеу. Поэтому заранее списывать Валенсию ни в коем случае нельзя.

Солдадо наверняка будет рвать и метать, как это всегда с ним случается, когда он выходит против своей бывшей команды, которая, как он считает, ему так и не предоставила шанса проявить себя. (Михаил Петренко)
 
Аякс - Фейенорд. Претенденты или аутсайдеры в борьбе за чемпионство?

Первая часть сезона для двух флагманов голландского футбола получилась довольно противоречивой. Для Фейенорда, в первую очередь, по той причине, что уже в самом начале пути роттердамцы попрощались с еврокубками. После этого команда Рональда Кумана смогла просто сосредоточиться на чемпионате, что можно было воспринять, как преимущество над конкурентами. В какой-то мере так оно и было, хотя без кризисных моментов, конечно же, не обошлось. Аякс же, напротив, всю осень сражался на трех фронтах, но это напрямую сказалось на убедительности игры подопечных де Бура, так что к концу года только ленивый не ругал действующего чемпиона за тот футбол, который его игроки выносили на суд общественности.

И все-таки, как бы тяжело не было обеим командам, в новый год они вошли в числе лидеров, обогнав даже казавшийся неудержимым Витесс. Что любопытно, Аякс и Фейе даже набрали равное количество очков, так что сейчас и воспринимаются они, как равные соперники. Вот только шансы их на чемпионство все-таки разные. Аякс выглядит не только фаворитом голландской классики, но и более явным претендентом на очередную победу в чемпионате. Команда де Бура успела за последние полтора года достаточно окрепнуть, чтобы, даже не показывая лучшей игры, успешно проходить турнирную дистанцию. Именно опыт победителей поможет Аяксу в дальнейшем, тогда как Фейе нужно уповать на стечение многих обстоятельств, чтобы мечта о салатнице стала для них реальностью. (Матвей Белосорочкин)