И это не дежурные слова. Во-первых, тому способствовала отличная концовка ушедшего чемпионата. Во-вторых, давно не виделись друг с другом. А в-третьих, днепрян, привыкших играть в Европе, безусловно, радовала ближайшая перспектива - участие (уже меньше чем через месяц) в розыгрыше Кубка Интертото.

О том, как команда собирается готовиться к новому сезону, корреспонденту "МС" рассказал главный тренер "Днепра" Олег Протасов:

- Конечно, отсутствие четырех ребят, уехавших на чемпионат мира в Германию, скажется на подготовке к новому сезону. Но с другой стороны, это и почетно для коллектива. Единственное, что волнует, - не случилось бы травм.

- Есть ли еще потери?

- Вернулся в киевское "Динамо" Георгий Пеев, хотя и у нас, и у него было желание остаться в "Днепре". Пока только наматывают круги на стадионе загородной базы Александр Радченко и Вячеслав Кернозенко - они восстанавливаются после операций в Германии. В июне заканчивается контракт у Дмитрия Михайленко, который много отдал родному коллективу. Будем рады помочь ему трудоустроиться в другом клубе. Вот и все потери. Остальные на месте. Привлекаем к тренировкам первой команды некоторых дублеров, имена которых широкому кругу болельщиков пока неизвестны.

- Олег Валерьевич, каков график работы команды в эти дни?

- Первые три дня шло тестирование игроков. Должен сказать, результаты неплохие. А затем начались двухразовые тренировки. Единственный минус - очень уж жарко! Двухсторонние игры будем практиковать каждый выходной, а также в наших планах сыграть несколько обязательных контрольных поединков. Первый из них - на стадионе "Метеор" с "Кривбассом". Состоится он 19 июня.

- Уже, надеемся, с новичками?

- Вполне возможно. В самые ближайшие дни ожидаем прибытие на просмотр группы футболистов, в том числе из дальнего зарубежья. Более того: кое-кто может прилететь даже нынешней ночью (наш разговор состоялся вчера вечером, -прим. А.К.). Как только кто-нибудь приедет - узнаете первыми...

- Олег Валерьевич! Думаю, большинству болельщиков "Днепра" ваша тактика подбора игроков для создания будущей команды должна нравиться: сначала внимательно ознакомились с имеющимися в наличии футболистами, а затем уже принимаетесь за кардинальные меры по формированию боеспособного коллектива "по-Протасову"...

- Украина сегодня не настолько богата игроками по-настоящему высокой квалификации. Это первое. Второе - хотелось самому убедиться в способностях того или иного футболиста. К концу чемпионата уже выработалось устойчивое мнение о каждом, нашли минусы в каждом из звеньев команды.

- Вы имеете в виду Мелащенко, Андриенко, Мотуза?

- Мы не спешим рубить сплеча, не пригласив на место слабого звена достойного исполнителя.

- А какова судьба Александра Рыкуна?

- Весь отпуск он провел на загородной базе "Днепра", восстанавливал свои физические кондиции. Решение о его дальнейшей судьбе будем принимать вместе с руководством футбольного клуба. В различных интервью Рыкун выражал желание вернуться в первую команду. Посмотрим.

- Последний вопрос, Олег Валерьевич. Не жалеете, что вернулись в "Днепр" после 18-летнего перерыва?

- Конечно, нет. Я знал куда шел. К этой команде, городу - давняя любовь. "Днепр" в моем сердце навсегда: здесь удалось достичь наивысшего взлета, здесь живут мои родители. Во многом именно по этой причине хочется делать что-то не наспех, а основательно. Будем по кирпичику создавать новый "Днепр", который смог бы обеспечить себе успех не на один, а сразу на несколько сезонов.