- Матч с Металлистом некоторые журналисты уже окрестили битвой за бронзовые медали. Согласны с таким определением?

- Быть может, оно недалеко от истины. Разрыв между нашими командами сейчас составляет 4 очка, и при неудовлетворительном результате он станет слишком большим. Сократить такое отставание будет сложно, так что нам ни в коем случае нельзя проигрывать.

- А за медали высшего достоинства победитель предстоящего матча не сможет побороться?

- Честно говоря, думаю, будет тяжело вклиниться на самый верх, тем более что и отрыв уже приличный.

- Как проходит подготовка к поединку в Харькове? Погодные условия и приближающийся отпуск вносят в нее коррективы?

- Действительно, на улице стало гораздо прохладнее. А вот то, что этот матч последний, уверен, не скажется абсолютно. Игра предстоит для нас важная и принципиальная, равно, как, наверное, и для Металлиста. Готовимся к поединку в привычном ключе – идет обычный недельный цикл тренировок.

- За год, что вы провели в Днепре, успели понять, насколько для болельщиков днепрян принципиальны матчи с Металлистом?

- Да, конечно. Я ощутил это во время первого же такого матча. Весной мы проиграли в Харькове 2:3, и огромное напряжение чувствовалось очень хорошо. Схожей была атмосфера и перед следующим матчем, который мы выиграли в начале нынешнего чемпионата. Я вижу всю сложность отношений, правда, не сказал бы, что это оказывает какое-то дополнительное давление в преддверие игр. Нам, футболистам, нужно думать непосредственно о том, что произойдет на поле.

- Что можете сказать о нынешнем Металлисте? В этом сезоне игра этой команды не столь привлекательна, как раньше?

- Я бы так не сказал. Возможно, такое впечатление связано с тем, что харьковчане вылетели из кубковых турниров. Команда ведь осталась прежняя: те же футболисты, тот же рисунок. И очки Металлист набирает. Тяжело с ними всегда играть, что и говорить. И субботний вечер не будет исключением.

- В последнем матче с донецким Металлургом вы действовали на острие атак в одиночку. Насколько это было для вас непривычно?

- В какой-то степени, это действительно было немного непривычно, потому что в такой роли тяжелее цепляться за мяч. Правда, когда мы играем в паре с Селезневым, я располагаюсь чуть ниже, и можно сказать, что он в каких-то моментах выдвигается вперед в одиночку. А вообще, эта позиция для меня не новая. Вот только очень жаль, что не удалось реализовать ни один из многих моментов.

- В связи с последним не довелось выслушать упреки тренеров и партнеров?

- Конечно, тренер после игры заметил, что такие шансы нужно использовать. И указал на то, что в некоторых моментах я принял неправильное решение: где нужно было ударить, а где отдать передачу.

Не сказал бы, что у меня сейчас какой-то спад, но усталость в последнее время действительно накопилась. Признаться, несколько надломили меня и 10 дней, которые пришлось просидеть на базе сборной страны. Но это футбольная жизнь, некоторые сложности которой нужно пережить. Не может все всегда получаться.

- Возможно, матч с Металлистом в этом плане станет если не переломным, то изменит настроение к лучшему?

- Могу сказать, что буду работать на оставшихся тренировках и отдаваться в игре на сто процентов. Посмотрим, кому улыбнется удача.

- Вы в Днепре отыграли почти ровно год. Как оцените этот период для себя в новой команде?

- Пожалуй, 50 на 50. Я принял участие во всех матчах, забил 9 голов. Для нападающего это маловато, но в Днепре и раньше нападающие забивали не очень много. Этот клуб всегда отличала сильная полузащита, и, можно сказать, много голов на себя берут игроки средней линии. Конечно, если бы мне не создавали моменты, такой показатель результативности можно было бы признать максимальным. Но я-то знаю, что не использовал даже треть имевшихся моментов. Так что есть, над чем работать.

- А для команды Днепр первую часть сезона считаете удавшейся или нет?

- Думаю, многие матчи назвать удавшимися. А вот выездные поединки с Оболонью и Таврией нельзя оценить со знаком плюс. Но только с той точки зрения, что не взяли в них очки. Обоих соперников-то мы переиграли, имели полное преимущество. А провальной получилась неделя, когда мы встречались с Динамо, донецким Металлургом в кубковом матче и с Таврией. В двух встречах пропустили на последних минутах, ну а события в поединке с Динамо уже многократно обсуждались.

- Матч с Металлистом повлияет на вашу оценку?

- Если мы победим, от харьковчан останется одно очко отставания, и призовые места окажутся совсем близко. А если нет… Не будем даже об этом думать. Нужно настраиваться только на положительный результат и такие же эмоции.