Шахтер наконец-то сделал то, что от него ожидалось и даже требовалось – вышел из группы ЛЧ в лигочемпионский же плей-офф.
Это была шестая Лига Чемпионов для донецкого клуба. Шестая за десять лет, самых славных, замечательных и легендарных в истории Шахтера. Он начал это десятилетие борьбой за чемпионский титул в Украине и третье место в групповом турнире Лиги Чемпионов. Закончил же уверенным лидерством на внутренней арене и первым местом в лигочемпионском квартете.
В этих шести группах было все. И робкое начало, перемежаемое дерзкими выходками, время от времени присущими дебютантам (вспомните начало матча на Хайбери осенью 2000-го). И поступательное движение вверх – не по таблице, третье место так и оставалось высшей точкой, но в какой-то внутренней, ментальной шкале. И победы над грандами, пусть и в очень облегченном для достижения результата составах. И самые настоящие трагедии, как в четвертой лиге, когда Шахтер выиграл два первых матча (и к послежеребьевочным предположениям добавилась практическая уверенность – вот теперь сможем, вот теперь выйдем), а затем проиграл все, что можно, и даже поощрительную путевку в Кубок УЕФА.
Первая Лига – она и была первой, дебютной, пробной, экспериментальной. Отрадно, что сразу же был преодолен барьер третьего места. Барьер скорее психологический, нежели действительный – ведь соперник (пражская Спарта) был вполне удобоваримым. Самым ярким событием стал, конечно, первый тайм на Хайбери, когда никому не известные шахтеры откуда-то с Восточной Европы выигрывали в два мяча у Арсенала. Ну, а домашняя победа над вторым составом канониров стала первой в череде подобных. Что и говорить, турнирные расклады в этом плане частенько благоволили к дончанам.
Вторая случилась только через четыре года, и это был самый большой перерыв между ЛЧ у Шахтера. Больше такого не будет. И это тоже, как ни крути, показатель. Горнякам снова «повезло» со жребием – Милан и Барселона, финалист того и победитель следующего розыгрышей. Впрочем, о каком еще жребии могла мечтать команда из четвертой корзины, разве что третью команду послабее, чтобы побороться за место в Кубке УЕФА. И снова эта борьба оказалась успешной для Шахтера. Селтик хоть и проиграл меньше, но и побед на его счету оказалось недостаточно для третьей позиции.
В третьей Лиге Шахтер чисто математически мог зацепиться за второе место – а зацепился за Нери Кастильо, отнявшего у своего будущего клуба теоретические четыре очка (вспомните, что Рома закончила с 10-й, а у Шахтера было 6). Можно вспомнить еще и не удержанную победу в домашнем матче с Валенсией. А Кастильо… Что ж, и через такие ошибки тоже надо было пройти. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Шахтер делал, искал возможности усиления, поэтому от ошибок (особенно с учетом отсутствия традиций европейского менеджмента, особенностей украинского рынка и прочих нюансов, выражаемых в эпической формуле «Сюда только за большие деньги поедут») был не застрахован. Ничего, пережили и Кастильо, и Лукарелли, зато свежее европейское приобретение , Эдуардо, это уже совсем другая страница донецкой истории.
Четвертая Лига – самая трагическая в истории Шахтера. Но при этом более чем закономерная. После жеребьевки как минимум в Украине большинство уверовало в то, что пройти такую группу, с Селтиком (уже обыгрывали, к тому же) и Бенфику, вполне реально. А после домашней победы над шотландцами и особенно выездной, в Португалии, эта реальность уже вставала во весь свой весеннее-плейоффный рост… И, наверное, очень вовремя задравших нос горняков опустили на грешную землю. Да, это был очень болезненный и неприятный урок – два крупных влета Милану, победный гол Селтика в добавленное время и шокирующие 0:2 к середине первого домашнего тайма от Бенфики (когда для третьего места хватало и ничьей, а победа, как оказалось, выводила Шахтер в плей-офф) – но его, как и историю с Кастильо, необходимо было пройти, пережить, выучить, вызубрить, не забывать. И повторять, как заклинанье.
Следующий, пятый заход Шахтера в Лигу Чемпионов памятен прежде всего тем, что было потом, в Кубке УЕФА. А сам групповой турнир, который прошел для горняков на фоне небывалого в 2000-х годах провала в чемпионате (вспомните этот двойной беспобедный старт во Львове), и завершился так, как и должен был – логичным и привычным третьим местом. Снова была обыграна немотивированная Барселона, причем в этот раз на Камп Ноу, а вот со Спортингом не удалось справиться даже на своем поле. Четвертого соперника в этот раз прошли более чем уверенно – 8 очков разницы, и это тоже было вновь, такой комфортный отрыв от пустой последней строчки. Это тоже надо было ощутить, попробовать на вкус – мы можем быть сильнее кого-то в Лиге, причем сильнее значительно, как говорится, на классе.
И вот она пришла, эта самая шестая Лига, шестая попытка. Попытка, от которой после десяти лет (почему именно десяти? Да просто в сезоне 2000/01 Шахтер впервые стал лучшим украинским клубом в еврокубковом сезоне, почти вдвое опередив по набранным очкам Динамо) и пяти групп ожидали успеха. Выхода в 1/8-ю финала.
Он получился таким, каким получился – уверенным, на классе в каждом конкретном матче (кроме, конечно, игры на Эмирейтс), но напряженным и волнительным вплоть до последнего тура. Да, в проигрыш 0:4 на Донбасс-Арене (где Шахтер еще вообще никому не проигрывал!) откровенно не верилось – но после всех этих Селтиков и Бенфик, после Тимишоары следовало хорошенько подуть и на воду. Подули. Получилось.
Главным, ключевым событием для Шахтера стала домашняя победа над Арсеналом. Перед началом и сразу после старта ЛЧ много говорилось о том, что эта спарка с канонирами станет чем-то вроде традиционного расшаркивания фаворитов – выиграли все вокруг, поделят очки между собой и дружно шагнут в плей-офф. Такого доселе Донецк не видывал, ибо был не в той категории. А теперь… Лондонские 1:5 стали еще одним испытанием на прочность. Само по себе поражение в общем-то предсказывалось и даже ожидалось. Но что оно будет таким – стало настоящим шоком. Это в 2000-м или даже в 2004-м подобное воспринималось бы как неизбежный симптом болезни роста. Но сейчас, после победы в Кубке УЕФА, когда заработан какой-никакой европейский статус, и так проигрывать, пусть даже и фавориту группы, просто недопустимо.
Домашний матч (при всех нюансах вроде отсутствия ряда основных игроков у гостей; Шахтер тоже мог «похвастаться» выпадением из состава Фернандиньо, одного из ключевых игроков центра поля) подтвердил то, во что многие уже поверили – Шахтер сможет. Сможет наконец-то превзойти это надоевшее третье место. А остальное уже было делом тактики и техники, с которыми у команды Луческу сейчас полный порядок. Возможно, самый полный за всю ее историю.
И раз уж заговорили о персоне тренера, то как тут не вспомнить 2008-й, когда, кажется только болельщики Динамо не требовали от Ахметова увольнения румынского наставника Шахтера. И это тоже было испытанием. Очень серьезным, самым, наверное, серьезным испытанием. Ведь проще всего было поддаться негативным эмоциям. Да и прецеденты уже были. Но именно эти самые прецеденты, которые вместе со сменой тренера отбрасывали Шахтера на несколько шагов назад, и повлияли, скорее всего, на решение Ахметова оставить Луческу у руля команды. Решение оказалось правильным – и теперь уже никого не удивляют заявления президента о будущем переподписании контракта. И сравнения с Фергюсоном или Венгером уже не кажутся уж такими притянутыми за уши.
Так уж сложилось, что Шахтер в своей украинской истории не столько добивается чего-либо, сколько конкурирует в этом с Динамо. Когда-то Ахметов поставил своему клубу задачу стать чемпионом Украины, отобрать у киевлян их исконное, законное место. Заявление, вызвавшее смех или как минимум скептические улыбки, стало реальностью через каких-то 5-6 лет. Далее была победа в еврокубке – и она осуществилась через 7-8 лет после первых высказываний об этой мечте. Шахтер снова догнал Динамо. Вчера дончане стали вровень с Киевом еще в одном показателе – выходе из лигочемпионской группы.
Осталось последнее, самое сложное препятствие, последняя динамовская баррикада – полуфинал Лиги Чемпионов. Баррикада, за которой будет уже полное, окончательное, безраздельное властвование на украинских футбольных просторах. Я далек от того, чтобы пророчить Шахтеру этот рубеж уже в 2011-м. Более того, не удивлюсь, если дончане проиграют в самом первом раунде «на вылет».
Но то поступательное движение вперед и вверх, которое мы видели в прошедшем десятилетии, заставляет поверить в достижение и этой цели. И это самый главный итог шести черно-оранжевых групп ЛЧ. А будущее – оно уже в феврале, и независимо от жребия, от названия соперника, все будут ждать от горняков только победы. Ибо Шахтер убедил нас в том, что он – может.