- Арсен, как, по-вашему, футбол может нести добро в этот мир?

- Я считаю, что главное достоинство спорта — это то, что он вызывает положительные эмоции в обществе; в основном потому, что приносит радость детям и молодежи. Все мы были юными и одни из самых счастливых моментов в жизни, как по мне, провели, пиная мяч с друзьями. Спорт дает людям мечты — это очень важно, потому что детские воспоминания остаются с нами на всю жизнь. Спорт также может помочь выкрутиться из сложной жизненной ситуации. В детстве ты не задумываешься над тем, сколько у твоей семьи денег, ты просто хочешь играть. В детстве футбол всем обеспечивает равные права — и богатым и бедным, лишь бы ты умел играть. Это дает детям уверенность в себе. Почти все мальчики, засыпая, мечтают стать героем на футбольном поле, — это же прекрасно. Футбол дает людям возможность почувствовать единение с болельщиками из других стран, даже если эти страны в состоянии войны. Это показывает, что очень часто можно достичь мирного решения конфликтов, и футбол в этом помогает.

Я когда-то читал, что в 1914 году на Рождество немцы и союзники повылезали из окопов, чтобы сыграть матч между собой. Спорт всегда помогает забыть негативные аспекты жизни, в этом его прелесть.

- Чем еще футбол может помочь людям?

- Подарить чуточку счастья даже после утомительной рабочей недели. Наверное, все болельщики, любящие свой клуб, ждут уик-энда, чтобы пойти на игру и получить удовольствие. Это моменты счастья. Дети могут мечтать, что когда-нибудь выйдут на поле в футболке любимой команды. Футбол также помогает людям объединиться, особенно на Евро или чемпионате мира — вот где чувствуются настоящие братские узы между гражданами одной страны.

На нас лежит огромная ответственность, особенно учитывая некоторые последние события в футбольной жизни — скандалы, коррупцию. Мы должны очистить спорт и восстановить положительный имидж во всем мире. Сейчас футбол и вправду становится глобальным явлением. В китайский чемпионат перешло столько топ-футболистов — еще десять лет назад в подобное никто не мог бы поверить. Это показывает, насколько быстро футбол распространяется по миру и становится реальной силой. А значит наша ответственность становится еще выше.

- Канониры участвуют во многих благотворительных проектах. Каким из них вы гордитесь больше всего?

- Арсенал всегда серьезно занимался благотворительностью и социальной работой. Мы начинали с Айлингтона, теперь же делаем добрые дела по всему миру. Мы участвуем в программе Save the Children на таких территориях, куда и добраться-то совсем непросто, где не хватает своих ресурсов — например, в Ираке. Это страны, где идет война, где полно беженцев. Я считаю, что если мы и можем им чем-то помочь, так это футболом и образованием. Поэтому наши представители проделывают огромную работу и несут что-то хорошее таким людям.

- Как Вы считаете, футбольные организации должны более активно и часто заниматься подобными делами?

- Мы стараемся делать больше. Футбольные клубы сегодня раздираются на две части. Нужно непременно выиграть следующий матч, потому что иначе болельщикам на стадионе не интересно, какой благотворительностью мы занимаемся. Но никогда нельзя забывать о нашей социальной ответственности. Как Вы говорите, нужно делать все больше и больше.

Наше влияние во всем мире всегда зависит от выступлений команды в ближайший уик-энд. Поэтому нужно принимать во внимание оба аспекта, хотя помощь людям, конечно, важнее побед.

- Вы хорошо знаете, как футбол важен во всем мире. Можете привести какой-то конкретный пример того, как футбол положительно повлиял на людей?

- Я много путешествую, часто бываю в Африке. Вы даже не представляете, в каких местах люди говорят о футболе и ходят в футболках Арсенала. Как-то я приезжал на конференцию в Пекин, и зал был забит людьми в футболках Канониров.

Влияние и сила футбола в наши дни просто невероятные, иногда это даже пугает. Мы здесь живем как под колпаком, думаем только о следующем матче, но этот матч не менее важен для людей в Китае, Африке и вообще везде. Иногда мы этого не осознаем, но, может быть, оно и к лучшему.

Помню, я как-то говорил с одним бывшим игроком о нашей социальной ответственности, и он сказал мне: "Слава Богу, что я не знал об этом, когда сам выходил на поле; я вряд ли справился бы с таким огромным давлением". Мы здесь изолированы, чувствуем себя под защитой и можем сконцентрироваться на матче. Но иногда сложно держать себя в руках, когда понимаешь, сколько людей расстроится, если мы проиграем.

- Футбол может объединять людей тогда, когда это не под силу политикам. Должен ли спорт активнее использовать эту возможность?

- Я согласен с тем, что футбол может объединять людей. Я не раз видел, как за одним столом усаживались ярые политические противники только ради какого-то важного матча.

Тем не менее, я считаю, что футбол должен держаться в стороне от политики и просто помогать людям — и правым, и левым, независимо от политических убеждений.

- Многие футболисты лично занимаются благотворительность. Клуб поддерживает их в этом?

- Конечно, хотя я считаю, что такие вещи нужно делать всем клубом — я, например, чувствую себя частью Арсенала. Но я испытываю глубокое уважение к людям, которые делают добрые дела по собственной инициативе. Боб Уилсон, например, занимается этим вполне успешно, и мы ему помогаем. Многие игроки хотят дать людям что-то хорошее. В 99% случаев футболистами становятся ребята из бедных семей; это плюс — игроки в юном возрасте еще не испорчены. Если повезет, они и в дальнейшем не забудут, откуда пришли. Мы все были маленькими мальчиками, которым нужны была помощь, и благотворительность — лучший способ помочь таким же ребятам сегодня.

- В футболе всегда важнее всего предыдущий и следующий матч, но если спорт помогает решить более значительные проблемы, не отходит ли результат на второй план лично для Вас?

- Так, наверное, должно быть, но нет. Я отвечаю за свою работу, а  благотворительностью и социальной работой пусть занимаются люди, которые умеют это делать.

Но когда давление на меня немного спадает, я с радостью принимаю участие и в таких проектах. Хотя по ходу сезона выкроить время на это очень сложно, ведь если не справляться с краткосрочными задачами, все остальное не имеет смысла.

Перевод Юрия Паустовского, Football.ua