Негласное правило гласит, что спортивный (футбольный) директор в английском клубе - это моветон. Страна с вековыми традициями привыкла, что управление всем клубом как структурой - от тактики на конкретно взятую игру до подготовки юниоров в клубной академии - лежит на плечах одного только менеджера.

Нельзя сказать, что подобная схема себя исчерпала, но в то же время глупо спорить с тем, насколько сильно изменились игровые процессы за последние двадцать-тридцать лет. Потому сейчас с ролью способного менеджера старого образца могут справиться единицы, ведь им уготован куда больший объем работы, чем их предшественникам: в футболе открываются границы, усиливается роль агентов, да и непосредственно география соперников расширяется.

При этом необходимо четко понимать, что работа спортивного директора, равно как и тренера команды, не может быть идеальной в принципе. Ведь здесь на каждое удачное решение всегда найдется провальное. Но что еще важнее: работу на трансферном рынке, а также работу на тренерской скамье, не всегда можно оценить сразу - для более точного анализа должно пройти хотя бы пять-шесть лет.

Так и с Дамьеном Комолли, который в первую очередь известен по работе в Тоттенхэме. Когда француз покидал Уайт Харт Лейн, его не проклинали разве что за длинный перечень провальных покупок, но уже спустя два года приобретенные им Гарет Бэйл, Бенуа Ассу-Экотто, Лука Модрич и Эурелио Гомес стали ключевыми фигурами успеха Шпор при Харри Реднаппе. Это только лишь подтверждает правило: сразу за работой спортивного директора следует работа тренера - и уж во многом от него зависит, насколько качественно будет использовано подобранные кадры.

Рано завершив игровую карьеру, Комолли уже в двадцать лет тренировал юниорскую команду Монако. Затем он получил приглашение поработать скаутом в Арсенала Арсена Венгера и по его рекомендации Канонирами стали Гаэль Клиши, Коло Туре и Эмманюэль Эбуэ. Затем Дамьен вернулся во Францию - в Сент-Эттьен, где еще раз поработал после ухода из Тоттенхэма (в Лондоне, по слухам, он разругался с Мартином Йолом и стал инициатором увольнения горячо любимого болельщиками менеджера). Как утверждают знающие люди, Комолли высокомерен, гордится даже самыми незначительными удачами и, в случае чего, способен испортить атмосферу в клубе.

Но фанам Ливерпуля отчаиваться не стоит. При всех недостатках, Комолли в неполные сорок лет является одним из самых авторитетных людей своей профессии. На него работают десятки скаутов по всему миру, а сам он - настоящий трудоголик, совершенствующий свои знания  общением с заокеанскими коллегами и чтением футбольной литературы.  Образован, свободно владеет тремя языками, приверженец теории о том, что работа должна быть дальновидной - а именно это считается одним из залогов исторического успеха Ливерпуля.

Смею предположить, что француз будет куда более эффективен в своей роли, если владельцы клуба этой зимой оставят в качестве менеджера команды Роя Ходжсона. Стоит признать, что Комолли - это и дополнительный плюс для самого Роя. Джон Генри всецело доверяет футбольному директору, работая по американской спортивной модели, а самого Дамьена с Ходжсоном связывает не только давнее знакомство и взаимное уважение, но и нечто большее.  С приходом Комолли в клуб Рой едва ли не первым выразил восторг. Он немало поработал в Европе, а потому не находит ничего дикого именно в континентальной модели развития футбольного клуба, о чем много говорил и сам "новобранец" Ливерпуля.

Очевидно, что труднее всего Комолли придется с классическим британским менеджером, который привык работать "по старинке".  Француз очень ценит собственные достижения и,  говорят, не любит делить их на пару с кем-то еще. Потому на Анфилде ему может быть тяжело, ведь - здесь всегда жили одной семьей и поводы для завистливых и недоверчивых взглядов возникали лишь в крайних случаях.

Сам Комолли уже достаточно давно в деле, а потому понимает, что ему придется целиком и полностью сотрудничать с коучем. У Дамьена есть лицензия футбольного тренера, а потому он понимает тонкости этой работы. И только в полном взаимодействии с Ходжсоном (или кем-то другим) он сможет полноценно подбирать игроков для первой команды, отталкиваясь от желаний менеджера, его игровой схемы и личностных качеств футболистов, о чем Комолли старается не забывать - он уже обжигался с "гадкими утятами".

Не секрет, что пригласить Комолли Генри посоветовал американский "помощник" владельцев бейсбольных клубов Билли Бин, разработавший собственную систему оценки потенциальных новичков, основанную на одних и тех же пунктах.  Система блестяще сработала у самого Генри в его Бостоне, и он, несмотря на массу отличий между двумя видами спорта, жаждет повторения в Ливерпуле. Комолли, по словам Бина, с этой системой знаком и в состоянии реализовать ее на британский манер. Дамьен не настолько глуп, чтобы убеждать в исключительности подобного подхода, но он уверен - таким образом можно наладить единый процесс, а только стабильный подход к делу в конце концов ведет к успеху.

В сферу влияния Комолли, помимо прочего, попадает и футбольная Академия. Француз успел ознакомиться с программой ее работы и даже побывать на тренировках детских тренеров, желая лично отслеживать процесс взросления юных игроков и их переход  в первую команду.  По словам Дамьена, он изучал этот процесс в других странах, и способен модернизировать работу ливерпульской Академии, все-таки опираясь на особенности ведения дела именно в Мерсисайде.

Разумеется, все, кого хоть как-то волнует судьба Ливерпуля, ждут января. Они предвкушают новые трансферы и первые шаги "футбольного директора" - такого диковинного для Красных понятия. Гарантий давать не станет никто, равно как никто не собирается верить Комолли на слово. Правда, в одном с ним не поспорить: как футбольный директор, он не более чем верхушка огромной структуры. Только слаженная и эффективная работа всей структуры способна на выходе дать колоссальный результат.  С "правильными" людьми на Анфилде проблем никогда не было - главное, чтобы сам Комолли стал отличным ко всему дополнением. Да, верхушкой. Да, лидером. Но при этом - командным игроком, что раньше ему не всегда удавалось.