Наставника сборной Шотландии Крейга Левина на родине чуть не съели за своеобразную тактику (напоминавшую 4-6) в поединке с чехами – явно не сильнейшим соперником на данный момент, которому британцы уступил в потенциально важнейшем поединке.  И уж перед игрой с испанцами Левин решил не повторять старых ошибок, сыграл с более подобающей схемой и загодя заявил – с таким сильным противником мы впредь не сражались.

Оказалось, что такая вот попытка найти оправдание игре на Хэмпден Парк оказалась совершенно ненужной. Шотландцы сыграли практически на пике своих возможностей – с браком, с грубостями, в своем стиле, но вполне достойно.
 
И ведь Испания была практически в оптимальном состоянии. Фернандо Торрес опять и снова лечится, зато похорошело Хаби Алонсо, поправившемуся после гриппа – и уже в первом тайме полузащитник мадридского Реала выгрызал центр поля и раздавал передачи партнерам, служив лучшей связью между обороной и атакой Красной Фурии.  Алану Макгрегору быстро пришлось вступать в игру: острые удары из пределов штрафной наносят Давид Силва и Давид Вилья, но шотландскому киперу все нипочем.

Британцы довольно неожиданно отвечают ударом Моррисона (Касильяс спасает) и в целом начинают смотреться смелее, и как следствие – острее.  Макгрегор продолжает тащить – пусть и не на грани чуда, но вполне похвально. Но и он окажется бессилен, когда рефери поставит пенальти за игру рукой Стивена Уиттакера – Вилья уложит мяч с «точки» в уголок шотландских ворот.

На старте второго тайма испанцы практически сняли все вопросы о победителе. По крайней мере, так казалось в тот момент. Вилья выкатил мяч под удар в штрафной Санти Касорле, выстрел того заблокировал Макманус, но тут же последовало мягонькое и четкое добивание Иньесты.

Шотландцы воспользовались почти минутной расслабленностью соперника, чтобы нанести разящий выстрел и дать первый ответ на поставленные мощным соперником вопросы.  Кенни Миллер изловчился подать с правой бровки, а где-то затерявшийся до перерыва Стивен Нэйсмит выскочил из-за спин центрбеков и в падении головой пробил Касильяса.
Осмелев в край,  хозяева понеслись вперед и скоро сравняли счет. Быстрые комбинации вскружили голову испанским защитникам, оставившим на краю штрафной Джеймса Моррисона – его острый кросс довершил ударом в свои ворота Пике.

И Левин, и Дель Боске при счете 2:2 намеревались победить – потому испанский коуч выпустил Льоренте, а шотландский готовил к выходу лучшего бомбардира Чемпионшипа Джеймса Макки из Куинз Парк Рейнджерс. Последний вышел на поле только через мгновение после того, как гости снова вышли вперед:  дикую ошибку допустили центральные защитники сборной Шотландии, оставив у ворот Льоренте. Особенно стоит отметить Макмануса, через голову которого перелетел шар до того, как оказался у испанского форварда.  Тот также головой сделал свое дело.

Десяти минут было недостаточно для шотландцев, чтобы отыграться, да и соперник собрался, не позволяя команде Левина атаковать быстро и так, как ей это удобно.  Уиттакер покинул поле за вторую желтую, полученную за грубый подкат под Рамоса, а игра постепенно подошла к исходу. 2:3 – шотландцы показали зубы и подарили веру в то, что в этом цикле способны преподнести сюрприз.  Испанцы? А что испанцы? Как всегда могущественны.

Иван Громиков, Football.ua

Шотландия - Испания 2:3
Голы: Нэйсмит, 58, Пике, 67 (автогол) - Вилья, 45 (с пен.), Иньеста, 55, Льоренте, 79

Шотландия: Макгрегор, Бардсли, Макманус, Уэйр, Уиттакер, Дорранс (Макки, 80), Даррен Флетчер, Маккалок (Адам, 45), Моррисон (Мэлони, 88), Нэйсмит, Миллер

Испания: Касильяс, Серхио Рамос, Пуйоль, Пике, Капдевила, Бускетс (Марчена, 90), Алонсо, Иньеста, Санти Касорла (Пабло Эрнандес, 70), Вилья, Силва (Льоренте, 76)

Предупреждения: Уиттакер, Миллер

Удален: Уиттакер, 89