Впервые оказавшись в финальном турнире молодежного первенства континента, украинские футболисты достойно представили страну, показав не только мастерство, но и характер. И пусть по итогам финального матча на табло горели неутешительные для любого коллектива цифры, бросить камень в огород второй по значимости футбольной команды страны может лишь тот, кто очень сильно оторвался от наших с вами реалий.

При этом нам даже вряд ли стоит сетовать на Фортуну, которая откровенно отвернулась от наших ребят в решающем поединке. Ведь можно вспомнить победу сборной Казахстана над сверстниками из Турции в групповом турнире, которая существенно облегчила украинцам путь в плей-офф. Можно вспомнить широкий жест этой дамы, когда Милевский за 21 секунду до окончания ответного матча плей-офф с бельгийской командой забил гол, позволивший нам оказаться среди восьми участников Евро-2006. Да и в Португалии, вплоть до самого финального поединка, наши ребята находились под бдительным присмотром ее величества...

Но, конечно же, не Фортуна со свитой стали главными творцами футбольного подвига парней Михайличенко на португальских полях. Сегодня мы по праву поем дифирамбы самим футболистам и всему тренерскому штабу! Несмотря ни на что - браво! И спасибо за праздник!

При этом поблагодарить нужно не только тех, кто непосредственно сражался в Португалии. Надо вспомнить и Павла Яковенко, представители академического класса которого демонстрируют не по годам зрелую игру и составили в нынешней "молодежке" приличную делегацию. Нужно обязательно отметить и клубных наставников, подготовивших ребят. Низкий поклон и нашим соотечественникам, волею судьбы оказавшимся в Португалии. Их феноменальная поддержка, по признанию самих футболистов, придавала дополнительные силы и заставляла порой играть через "не могу" в турнире с жесточайшим графиком.

Отдельное спасибо Алексею Михайличенко. Этот наставник мужал вместе со своими ребятами. И сейчас, думаю, все убедились, что несмотря на молодой как для тренера возраст, Алексей Александрович - состоявшийся специалист со своим видением и пониманием футбола, не чурающийся нестандартных решений. При этом, на мой взгляд, не последнюю роль в выступлениях "молодежки" сыграл и тот факт, что Михайличенко, один из самых титулованных игроков постсоветского пространства, сумел и своих подопечных заразить футбольным максимализмом.

Как ни парадоксально, но второй тайм проигранного с крупным счетом финального матча показал, что наши ребята умеют играть в красивый, содержательный футбол и диктовать на поле условия представителям страны, которая считается законодательницей мод в высшем футбольном свете.

Пока неясно, останется ли Алексей Михайличенко у руля молодежной сборной. С большой вероятностью можно предположить, что наставнику могут поступить (или уже поступили) предложения от клубов, и вряд ли кто-то упрекнет его, если он сделает выбор в пользу клубной работы. Но в любом случае не стоит забывать, что уже в августе у "молодежки" начинается новый отборочный цикл. Из тех, кто был в Португалии, из-за возраста в нем не смогут участвовать Пуканыч, Ищенко, Михалик, Годин и Чеберячко. Потери существенные, но они не дают права говорить, что нужно будет создавать новую команду. А значит, в борьбу украинская сборная вступит вполне боеспособным коллективом.

Всего два матча в группе, плей-офф для победителей 14-ти трио - и уже в октябре 2006-го мы будем знать семь команд, которые составят компанию Голландии, хозяйке Евро-2007 (U-21). Нюанс в том, что четыре лучшие сборные следующего Евро поедут от Старого Света в Пекин на Олимпиаду-2008. Так чем не стимул не почивать на лаврах, а, сделав глоток шампанского, уже завтра начинать готовиться к новым турнирам?! Не зря ведь говорят, что вкус больших побед не приедается.