Говоря о новом контракте 32-летнего футболиста, менеджер указывал на важность сохранения влиятельного футболиста.  И даже в таком положении капитан Ливерпуля и сборной Англии сомневается в том, что опыт по-настоящему ценится на Анфилде и других стадионах.

Джеррард может найти утешение в воскресенье на Олд Траффорд, где 39-летний Гиггз и 38-летний Скоулз ведут борьбу за очередной чемпионский титул для Манчестер Юнайтед, что, впрочем, вряд ли может радовать капитана Ливерпуля.  Возможный уход Фрэнка Лампарда из Челси как свободного агента в это же время вызывает недоумение.  В его же собственном доме ветераном Джеррарда сделало не только течение времени, но и политика клубных владельцев, Fenway Sports Group.

FSG, по понятным причинам напуганная эксцессами работы Кенни Далглиша и Дамьена Комолли, отказала Роджерсу в шести миллионах на подписание Клинта Демпси во многом из-за возраста футболиста Фулхэма (ему 29) и призрачных перспектив его выгодной перепродажи.  В течение последнего календарного года самым возрастным купленным игроком Ливерпуля стал полузащитник Херенвена Уссама Ассаиди, которому 24.  Фабио Борини был подписан в 21, Джо Аллен в 22, Самед Йешил в 18, а Даниэль Старридж  - в 23. Подобная стратегия вполне подходит Роджерсу, учитывая его опыт работы в юношеских структурах, а также подтверждает желание FSG начать все с нуля и по-новому.  Капитан команды, тем не менее, полон сомнений.

«По правде говоря, я не согласен с такой политикой, - признается Джеррард. – На моей "По правде говоря, я не согласен с такой политикой клуба"памяти в мировом футболе масса трансферов игроков в возрасте 28-ми, 29-ти и дальше больше лет, которые приходили в новую команду и демонстрировали фантастический футбол.  Например, Гари Маккалистер, который пришел к нам.  Сейчас самым ярким примером может стать Фрэнк Лампард, если Челси не продлит с ним контракт, а какой-то другой большой клуб подпишет Фрэнка и получил пару сезонов его великолепной игры. Это будет отличная сделка. Сколько ему там, 34?».

«Я могу понять эту политику, потому что все хотят видеть молодых, ярких, британских игроков. Я могу ее понять, но я не считаю, что это единственный верный путь.  На мой взгляд, к таланту молодых игроков нужно добавлять опыт, потому что без опыта в этой лиге и на этом уровне не обойтись.  Я стольким вещам научился от Гари Маккалистера.  Сейчас я смотрю на Астон Виллу: у этих молодых парней большое будущее, но сейчас им нужна пара-тройка игроков, которые вели бы их. Стилян Петров – огромная потеря для Виллы. Чтобы быть успешным на этом уровне, нужен сплав молодости и опыта».

Джеррард сразу дает понять, что это не попытка заработать для себя новый контракт. «Менеджер сказал, что хочет меня видеть в команде как можно дольше, поэтому это не проблема в данную минуту. Думаю, я могу поиграть еще три-четыре года.  Я не говорю, что мне нужен такой контракт, речь не об этом. Мы пока ничего не обсуждали».
"Думаю, я могу поиграть еще три-четыре года"«Это не мое дело, что происходит в Челси, но если они не продлят Лампарда, кто-то бесплатно получит отличного игрока на несколько лет. В тот день, когда их терри и лампарды уйдут, они начнут ценить их еще больше.  Такова суть футбола.  Это напоминает Юнайтед, где Скоулз и Гиггз продолжили свои выступления.  Алекс Фергюсон делает на них ставку.  Если человек его калибра, с его знаниями и достижениями, понимает, как важно сохранять таких футболистов в команде, это говорит о многом».

Важность этих игроков для Юнайтед подтверждается и турнирной таблицей, где команда Фергюсона опережает Ливерпуль на 21 очко.  Джеррард верит в то, что сезон Ливерпуля был бы иным, если бы в сентябрьском матче на Анфилде все сложилось иначе – Джонджо Шелви не получил спорную красную карточку, а Робин Ван Перси не забил победный мяч с сомнительного пенальти.  Он также не сомневается в том, что при Роджерсе Ливерпуль прогрессирует.  Но поездка на Олд Траффорд с таким отставанием от соперника задевает Джеррарда так же, как и любого другого болельщика клуба.

«Нет ничего хуже, чем проиграть на Олд Траффорд или Гудисоне.  Хотя на Гудисоне я никогда не проигрывал!», - говорит Джеррард, последний матч которого на Олд Траффорд "Чтобы догнать МЮ, мы должны усиливать команду хорошими футболистами"закончился еще на 32-й минуте, когда арбитр Ховард Уэбб (он же будет судить предстоящий матч) показал капитану Ливерпуля красную карточку.  «Мы не на уровне Сити и Юнайтед, таблица не врет.  Но я не считаю, что мы в миллионе миль от них.  Да, мы восьмые и это недостаточно хорошо.  Быть на такой позиции, наблюдая за полетом Юнайтд, безусловно, болезненно.  Но что мы можем сделать? Нужно продолжать бороться, пытаясь достать до них.  Все знают, что мы позади Юнайтед.  Для того чтобы их догнать, мы должны усиливать команду хорошими футболистами».

«Нам откровенно не повезло обыграть Юнайтед в этом сезоне.  Мы полностью контролировали игру – даже когда остались в меньшинстве.  В этом матче мы андердоги.  Над нами нет давления.  Юнайтед планирует обыграть нас, и сделать это уверенно.  У них в составе, вероятно, лучший игрок Премьер-Лиги, они давно не пропускали дома, потому они очевиднейшие фавориты встречи».

Выбор Джеррардом лучшего игрока Премьер-Лиги не только подтверждает его же мнение о необходимости сохранения опытных исполнителей, но и говорит о важности их подписания.  Ван Перси, как и Демпси, 29 лет, но это не помешало Юнайтед отдать  24 миллиона фунтов ради необходимости отобрать назад титул чемпионов у своих городских соседей.  В Луисе Суаресе Ливерпуль имеет своего собственного супер-форварда, который, по мнению Джеррарда, делит с Ван Перси звание самого яркого футболиста этого сезона».

"На мой взгляд, Ван Перси и Суарес – лучшие центрфорварды лиги, с огромным отрывом"«Мичу удивил многих, он показывает отличный футбол, но, на мой взгляд, Ван Перси и Суарес – лучшие центрфорварды лиги, с огромным отрывом.  Ван Перси годами делал свое дело в Арсенале, он топ-игрок.  Я наслаждаюсь, наблюдая за ним, но Суарес – лучший форвард, с которым лично мне приходилось играть в одной команде.  Вероятно, после всего, что случалось и продолжает случаться, он не получит достойной его похвалы, но я могу сказать об этом.  Представьте, каково играть против него в обороне.  Он может забивать фантастические мячи, если он в штрафной – ты в беде.  Он борец и победитель.  Он ненавидит проигрывать даже на тренировках».

Последний скандал, связанный с Суаресом, - его игра рукой и забитый мяч в ворота Мансфилда в Кубке Англии, а также последовавшие за этим обсуждения.  Я попросил Джеррарда представить, что он забивает такой мяч на последней минуте встречи на Олд Траффорд и приносит команде победу.  Какой будет его реакция?

«Я буду праздновать, - говорит он. – Не собираюсь врать и говорить, я побегу к лайнсмену и скажу, что подыграл себе рукой.  А что бы сделал Уэйн Руни? А что сделал голкипер Рой Кэролл много лет назад, когда мяч на несколько метров пересек линию ворот? Не бежали Алекс Фергюсон и Кэрролл к боковому, чтобы сказать о том, что мяч пересек линию, ведь правда?».

«Это футбол.  Здесь случаются такие вещи.  Речь не идет о том, чтобы намеренно сыграть рукой, и я не думаю, что Луис сделал это намеренно.  По тому, как он послал мяч в сетку, можно сделать вывод, что он ждал свистка арбитра.  Я не говорю, что это правильно, но разве Мансфилду никогда не сопутствовала удача, никогда не принимались решения в их пользу? Скажем так, я не думаю, что из этого подняли бы большой шум, если бы это был Даниэль Старридж».

Интервью Энди Хантера, The Guardian

Перевод и адаптация Ивана Громикова, Football.ua