Придушит ли действующий чемпион чемпионские амбиции Ливерпуля?

Матч на Олд Траффорде обещает стать одним из самых интересных сражений в заключительной трети сезона английской Премьер-лиги. Учитывая многомиллионную болельщицкую базу обоих клубов и принципиальность противостояния, эта встреча наверняка вызовет сумасшедший ажиотаж по всему миру. Но главное даже не это: в воскресенье вполне может решиться судьба как Ливерпуля, так и Ман Юнайтед в этом сезоне. Если результат будет неудачным для мерсисайдцев, это станет болезненным ударом по их чемпионским амбициям, так неожиданно взлетевшим до максимальной отметки за сравнительно короткий срок. Если же оступятся манкунианцы, их надежды сыграть в Лиге чемпионов в следующем сезоне обрушатся окончательно.

Учитывая поступь лидирующего квартета, преследователям реально вмешаться в борьбу за место в топ-четверке действительно очень сложно. Ман Сити и Ливерпуль уже действуют только на один фронт, Арсенал вслед за Сити выбыл из главного еврокубкового турнира, а Челси попросту имеет солидную фору. Теперь почти все решается исключительно в рамках АПЛ, и отыграть упущенное прежде кажется крайне сложной задачей.

Тем не менее для Юнайтед победа над Ливерпулем – дело чести. Для клуба в целом, для футболистов, многих из которых нещадно критикует британская пресса, для главного тренера, который больше десяти лет работал во враждующем с Ливерпулем коллективе. Может в итоге Красные дьяволы и не окажутся в зоне ЛЧ, однако определенный задел перед новым сезоном они явно захотят сделать.

К тому же с Ливерпулем сейчас нельзя не считаться, после нескольких лет стагнации он снова стал мощным раздражителем для больших клубов. То, что команда Брендана Роджерса проиграла лишь один матч в этом календарном году (1:2 от Арсенала в Кубке Англии), отчетливо свидетельствует о нарастающей мощи Ливерпуля.

Этот матч также станет своего рода проверкой для мерсисайдцев. С первого января они ведь из прошлогодней топ-четверки играли только с Арсеналом (два матча: крупная победа и обидное поражение). Да, в первом круге они хлопнули МЮ дома, но при этом на выезде им же проиграли в Кубке Лиги. Проиграли на выезде и тому же Арсеналу, а также Челси и Ман Сити. Можно сделать вывод, что, не слыша родной Коп, Ливерпуль не настолько страшен. Так ли это? Ответ даст воскресный матч. (Василий Обараз)

Кто отпразднует успех в дерби Северного Лондона?

Перед стартом сезона Арсеналу и Тоттенхэму в прогнозах отводили соперничество за место в зоне Лиги чемпионов. К весне Канониры сохраняют шансы (хотя в это уже мало кто верит) на завоевание чемпионского звания, а Шпоры практически лишились надежд на то, чтобы попасть в первую четверку. И от Арсенала, и от Ливерпуля команда Тима Шервуда отстает на шесть очков, при этом сыграв на матч больше.

Возможно, предстоящее дерби поможет Шпорам возродить свои надежды. Игры с Арсеналом Тоттенхэму в последнее время не очень-то задаются: они проиграли оба раза на Эмирейтс в этом сезоне, будучи также легко обыграны другими представителями лидирующей группы. Тима Шервуда эта ситуация выводит из себя: он публично взывает к характеру футболистов, а вместо отдачи получает новую порцию ошибок и домашнее поражение в Лиге Европы от Бенфики. Поражение, которое, скорее всего, закрывает для лондонцев европейский сезон.

Сезон европейский для Арсенала также закрыт. Канониры без шансов уступили мюнхенской Баварии, а теперь могут сосредоточить свои силы на двух турнирах. Наверняка Арсена Венгера удовлетворит сохранение места в четверке, а вот в Кубке Англии перед ним стоит привлекательная возможность взять первый за девять лет трофей. В преддверии дерби эти вещи, конечно, отходят на второй план: без Аарона Рэмси и Месута Езила Арсенал все равно не имеет права давать спуску принципиальному сопернику. Тим Шервуд, если его команда и в такой встрече примется дарить мяч у своей штрафной и мирно наблюдать за пропущенными голами, окончательно впадет в отчаяние. И не факт, что сам захочет и дальше работать с этим набором исполнителей. (Иван Громиков)

Сумеет ли Вильярреал приблизиться к Атлетику благодаря очному противостоянию?

Вот уже вторые выходные подряд Атлетик является гостем нашей рубрики. И вновь речь, разумеется, идет о борьбе за место в четверке сильнейших команд Испании. И если в прошлом туре баски соперничали с Валенсией, которая не претендует на попадание в Лигу чемпионов, то сейчас команда Эрнесто Вальверде отправится в Вильярреал. А кастельонцы, между прочим, является прямыми конкурентами Львов.

Проводить заочные сравнения между этими двумя командами довольно сложно. Атлетик уже не первый год демонстрирует неплохой футбол, выйдя на новый виток развития под руководством Эрнесто Вальверде. Сейчас клуб из Бильбао кажется наиболее сильным за последние несколько лет. А вот для Вильярреала текущий сезон становится особым. Левантийский коллектив едва успел вернуться в Примеру, а уже вовсю претендует на место в еврокубках.

В грядущем поединке кастельонцы могут несколько сократить семь очков отставания от Атлетика. Но для этого нужно именно выигрывать. Никакая ничья команду Марселино не удовлетворит.

Говорить о шансах и предпочтениях в данной ситуации чрезвычайно сложно. Обе команды демонстрируют неплохой футбол, но не славятся стабильностью. Поэтому и сейчас крайне сложно предположить, каким образом сложится игра. Вильярреал в последнее время имеет серьезнейшие проблемы в атаке. Тому причиной огромное количество молодых исполнителей в линии, тогда как в играх подобного уровня нужен еще и опыт. В прошлом туре, наконец, вернулся Рубен Кани, который в начале сезона являлся главным вожаком своей команды. Разумеется, спортивная форма ветерана наверняка вызывает определенные вопросы, однако сам факт возвращения в строй опытного креативщика просто обязана настраивать поклонников Вильярреала на положительный лад.

У Атлетика ситуация несколько лучше, но тоже не без проблем. Потихоньку восстанавливается Ибаи Гомес, здорово известный как главный "джокер" в рукаве Вальверде. Шустрый полузащитник/нападающий неоднократно выходил со скамейки запасных и забивал важнейшие мячи. Поэтому в случае, если ситуация на Эль Мадригале будет складываться не лучшим образом, именно Гомеса может гостям не хватить.

Впрочем, кадры в обеих командах играют второстепенную роль. И те, и другие в первую очередь славятся своими командными действиями. Посему чересчур привязываться к персоналиям в данном случае нельзя. Куда интересней будет понаблюдать, какие роли займут на поле сами команды. На Месталье местная Валенсия в противостоянии с Атлетиком так и не смогли выяснить, кому следует играть "первым номером", а кому наоборот. "Договорятся" ли по этому поводу соперники на Эль Мадригале, покажет лишь вечер понедельника. (Михаил Петренко)

Продлит ли Парма беспроигрышную серию в матче с Миланом?

Сейчас в Италии о Парме Роберто Донадони говорят едва ли не больше, чем об идущем к третьему подряд чемпионскому титулу Ювентусе. В самом деле, какой интерес обсуждать успехи Старой Синьоры? Интрига в гонке за скудетто умерла, а вот сколько еще будут держаться Крестоносцы – вопрос очень интересный.

В последний раз Парма проиграла матч Серии А второго ноября прошлого года – дома уступила Ювентусу со счетом 0:1. С тех пор серия Дукали без поражений составляет пятнадцать игр – восемь побед, семь ничьих. Лучшая серия лишь у… сами знаете, у кого. В турнирной таблице команда Донадони поднялась на шестое место, а по потерянным очкам опережает еще и Фиорентину с Интером – матч с Ромой не состоялся из-за ливня и будет проведен в апреле.

О ситуации в Милане нет смысла говорить лишний раз – всем известно, что россо-нери переживают не лучшие времена. Десятая строчка в таблице, вылет из Лиги чемпионов, три поражения кряду – Ювентусу, Удинезе и Атлетико. Как ни странно, такого не было даже при Массимилиано Аллегри.

Впрочем, мало кто винит в происходящем Кларенса Зеедорфа. Милан ведь временами выдает действительно классные матчи – как, например, с тем же Юве. Не хватает стабильности и, прежде всего, проблемы с менталитетом. Такое впечатление, что россо-нери разуверились в своих силах и разучились побеждать.

Парма не побеждает на Сан Сиро с 1999 года, когда в качестве действующего обладателя Кубка УЕФА обыграла подопечных Альберто Дзаккерони. Парму Роберто Донадони сравнивают именно с той командой – никогда за последние 15 лет Дукали не выступали столь успешно.

Скептики говорят, что у Крестоносцев нет перспектив, намекая на средний возраст футболистов и слухи о том, что Донадони готов продолжить карьеру за границей. Впрочем, в Парме живут нынешним моментом – сезон под знаком столетнего юбилея стал для тифози настоящим праздником.

Взять очки в матче с Миланом вовсе не видится невыполнимой задачей для Пармы, несмотря на неубедительную статистику выступлений в Столице мод. Сейчас у Крестоносцев есть то, чего так не хватает россо-нери – железная дисциплина, организованность игры и футболисты, на которых можно положиться и которые не подведут. Милан же живет только надеждами. (Юрий Шевченко)

Сможет ли Сент-Этьенн удивить Париж?

Противостояние Сент-Этьенна и ПСЖ в последнее время стало чуть ни самым принципиальным. За два сезона соперники провели пять матчей, и только в одном из них парижанам удалось одержать победу, да и то в дополнительное время кубковой встречи. Стефануа сумели стать для чемпиона не только серьезным раздражителем, но и крайне неудобным соперником.

Воскресный поединок интересен не только с точки зрения принципиальности и бескомпромиссности. Важно понимать, что его результат напрямую повлияет на расстановку сил в борьбе за место в Лиге чемпионов. Чемпионство ПСЖ уже ни у кого не вызывает вопросов и сомнений – пресса пишет о нем, как о свершившемся факте. А вот Сент-Этьенну предстоит приложить немало усилий, чтобы завершить сезон на третьей строчке и вернуться в Лигу чемпионов после перерыва длиною в вечность.

Вне всяких сомнений фаворитом противостояния является ПСЖ. А разве может быть иначе? Парижане набрали невероятную форму, уверенно лидируя во внутреннем первенстве и сметая всех со своего пути в Лиге чемпионов. Среди недели команда Лорана Блана даже полурезервным составом без проблем обыграла леверкузенский Байер и завоевала путевку в четвертьфинал турнира. Наверняка, в матче с Сент-Этьенном наставник отступит от экспериментов с составом и бросит в бой всех сильнейших. Тем более что на услуги этих сильнейших он может рассчитывать.

На первый взгляд, ПСЖ не должен испытать никаких проблем. Но так казалось и перед предыдущими пятью встречами команд. Как ни удивительно, в текущем сезоне парижане еще ни разу не обыграли представителей топ-четверки, что должно обнадеживать Стефануа. Для Сент-Этьенна поездка в Париж превращается в чуть ли ни самое важное событие оставшейся части сезона. Поражение от Лорьяна в прошлом туре поставило команду в крайне неприятное положение. Отставание от Лилля, идущего третьим, увеличилось до четырех очков, а в случае неудачи в игре с ПСЖ оно может вовсе превратиться в семиочковую пропасть. Терять Кристофу Галтье и компании нечего, так что гости должны устроить фавориту серьезную нервотрепку. (Андрей Шкуренко)