Первый и до этого последний раз столь важные гости приезжали в Украину целых восемь лет назад. Французы как прилетели, так и улетели ни с чем – точнее, с ничьей 0:0 в кармане. Сейчас же на кону – практически путевка на чемпионат Европы. Неимоверная серьезность и ажиотаж вокруг приезда итальянцев ощущались буквально во всем.

Сборная Италии привезла с собой немалую делегацию. Почти 150 человек, из них больше полусотни итальянских журналистов! Среди прочих – и свой повар. Как правило, это традиционное количество для выездных матчей, рассказал "Газете..." представитель Alitalia, который занимался транспортировкой сборной в гостиницу.

Возле терминала, откуда должны были появиться титулованные гости, ожидали осведомленные болельщики. Ни одного итальянца – все наши. Из 30 человек большинство – девушки. Кто только откуда не приехал ради того, чтобы увидеть кумиров – из Донецка, Одессы и Харькова. Некоторые даже подучили итальянский язык, чтобы легче было взять автограф. Самая многочисленная поддержка оказалась у футболистов "Лацио". Вот только главный тренер сборной Роберто Донадони разочаровал фанов и не привез ни одного игрока из римского клуба.

– По какому принципу он формировал команду?! Он даже не включил в нее Куалиареллу, а ведь он был заявлен на игру со сборной Франции! – обижалась поклонница "Лацио" Наташа.

– Матерацци, Лука Тони, Гатуззо точно не приедут, а жаль – их явно будет не хватать на поле, – добавила другая девушка.

– От кого из украинских футболистов ожидаете гол в ворота Италии?

– Воронин! Однозначно! Шевченко в последнее время в плохой форме. А из итальянцев Лукарелли обещал, Дель Пьеро – точно забьет! – отвечали наперебой фанатки.

Для нападающего "Ювентуса" Алессандро Дель Пьеро киевлянка Лиза приготовила особенный подарок – серого медведя с красным сердцем.

– У Алессандро как раз сын недавно родился. Вчера очень долго перед парами подарок выбирала. Перебрала всех мишек, которые были в торговом центре.

– Вы что, все за Италию болеть собираетесь?

– Если Украина не пройдет в своей группе, будем болеть за Италию. А что делать?

Такого же мнения и Сергей, который приехал в аэропорт с книгой "Евро-1988". Нужная страница с фотографией Донадони, который в то время представлял "Милан", заложена закладкой.

– Хочу взять автограф у Донадони. Когда еще выпадет такая возможность? Наши уже свои шансы упустили, – печально отметил болельщик.

"Идут!" – крикнул кто-то в толпе, и все ринулись в сторону центрального выхода из терминала. Однако футболисты решили пойти окольными путями – мимо центрального входа. Впереди показался тренер сборной Донадони с задумчивым лицом, следом вратарь Буффон и миланский форвард Индзаги.

– Пиппо! Суперпиппо идет! – кричали тиффози, не сразу узнав Филиппо Индзаги в солнцезащитных очках. Однако и один, и второй ограничились парой фраз.

– Я не могу говорить, – улыбнулся в ответ Буффон.

– Почему спрашиваете меня сегодня? Матч будет только завтра, вот и посмотрим. У нас сильный соперник, – поскромничал Индзаги, только успевая автоматически налево и направо раздавать автографы.

Дольше всего удалось задержать нынешнего "горняка" Лукарелли. Наверное, он больше всего привык к вниманию со стороны украинских журналистов, поэтому остановился.

– Будет жесткая игра – это очень важный, ответственный матч. Нам будет сложно играть в нападении. Из сборной Украины никого выделить не могу, вся команда – опасная для нас, – с улыбкой отметил Кристиано и сразу же зашел в автобус.

Сюрпризом для всех стал визит Фабио Капелло. Когда он появился в поле зрения, все долго не могли понять, что он делает в Киеве. Бывший наставник "Реала" просто работает сейчас на итальянском телевидении и прилетел из Киева комментировать матч.

Своего мишку Дель Пьеро таки получил и не прятал его до приезда в гостиницу. Довольная фанатка сказала, что в обмен на игрушку звезда разрешил с собой сфотографироваться не один раз.

Итальянскую сборную, так называемую Nazionale, поселили практически в одноименной гостинице "Национальная". Официальную делегацию – в "Опере".