Наверное, не только мне казалось, что после неожиданного проигрыша сборной России в Израиле, шансы англичан не попасть на Евро свелись практически к нулю. Ну зачем, скажите, хорватам лезть из кожи вон и что-то кому-то доказывать, когда они уже давно могли заказать себе билеты в Швейцарию с Австрией. Но тут наставник "клетчатых" (который сам в бытность игроком немало поиграл в Премьер - Лиге) неожиданно заявил: "Для нас огромная честь играть на "Уэмбли", на этом стадионе мы обязаны победить". Признаюсь, это высказывание ничуть не поменяло моего мнения о предстоящей игре. Ну скатают ничейку, ну где-то 2:2 с отыгрышем англичан на последних минутах, чтоб подраматичней было, но зачем хорватам играть на победу?! Кому, спрашивается, в нынешние меркантильные времена нужна эта бравада? Оказывается есть и такие. Честь и Хвала подопечным Билича. Ради таких матчей стоит смотреть футбол. А после таких матчей его стоит любить.

Перед игрой Стив Макларен заявил, что ему надоели вечные ляпы Пола Робинсона, и место в воротах на решающий матч он ему не доверит. Кандидатуры было две: Скотт Карсон и Дэвид Джеймс. Но так как кипер "Портсмута" уже в годах, да и "бабочек" пускает периодически, выбор пал на молодого вратаря "Астон Виллы". Тот с горящим взором стал в ворота и уже через 8 минут недоуменно смотрел, как мяч трепыхается в сетке.

Пропустил Скотт в лучших традициях Робинсона: Нико Кранчар запутал Ричардса и решился на удар метров с 20-ти, мяч по опускающейся траектории шел точно в руки вратарю, но почему-то не был ими зафиксирован, а лишь скользнул, изменил направление и отправился в ворота.

Тут бы хозяевам и ринуться всей командой в атаку, сметая и круша несчастных хорватов, но на самом деле всё вышло совсем по-другому. Да, англичане пошли вперёд, но Райт-Филлипс вместо того, чтоб точно пробить в дальний угол с 10-ти метров запустил мяч прямо по центру в руки Плетикосы.