И только много лет спустя, понял, что ларчик этот открывался очень просто, причем подсказку всем читателям в эпиграфе к своему бессмертному произведению дал сам автор, процитировавший крылатое высказывание преподобного епископа Малагрида: «Слово дано нам для того, чтобы скрывать свои мысли». Так, судя по всему, и поступал главный герой «жемчужины» французской литературы 19-го века. Но футболисты и тренеры сборной Украины - не чета всяким там «сорелям»: они говорят именно то, что думают, а заодно преподносят нам обильную пищу для размышлений.

Мы ведь со временем тоже меняемся: матереем, взрослеем, обрастаем стальными панцирями. Каким, однако, высоким стал наш болевой порог, и даже поражение в важном официальном матче уже не воспринимается так остро, как раньше. Начинаем мыслить иными категориями, учимся отделять эстетические зерна от рациональных плевел: еще бы сами чемпионы мира-итальянцы обыграли нас не благодаря, а вопреки, да еще и - внимание, выдаю воистину «стендалевский» каламбур! - не без помощи «человека в черном», краснеть за которого пришлось всему цивилизованному болельщицкому корпусу страны.  

«В матче с Италией наша команда практически целиком выполнила установку тренеров», - справедливо заметил в смешанной зоне Александр Шовковский. Жаль только, что такие категории как «практически», «почти» и «едва ли» служат нам не большим утешением, чем «бригадному пахану» гравировка на собственном надгробии: «Любим, помним, отомстим…». 

Зато бальзам на свежие раны пролили бойцовские качества украинской сборной, проявленной на «Стадио Олимпико» в минувшую субботу. «Если мы продемонстрируем такую же самоотдачу и в среду, то проблем с шотландцами быть не должно», - уверяет репортеров Анатолий Тимощук. Человеку, который так лихо подкатывается под Дель Пьеро, Де Росси и самого Гаттузо (!), хочется верить всегда и во всем, но разве не Шотландия является в мировом футболе точно таким же синонимом термина «самоотдача», как Италия – «тактики», Бразилия - «техники», а Россия - «непредсказуемости»?  

По мнению Олега Блохина, в Риме его подопечным не хватило индивидуального мастерства: что ж, если слухи о скором выздоровлении Андрея Шевченко не слишком преувеличены, завтра в Киеве этого самого «голого класса» на стороне хозяев может оказаться ровно столько, сколько нужно. Иное дело, что «потери звезд такого уровня, - как подчеркнул Олег Владимирович, - имеют свойство сплачивать и объединять». И как тут не вспомнить столь любимое пошедшим на поправку Семеном Альтманом высказывание легендарного хоккейного наставника Анатолия Тарасова: «По-настоящему сильный коллектив, теряя вожака, тут же выдвигает на его место нового лидера».   

Еще более любопытным выглядит другое высказывание тренера желто-синих. Когда Блохин сказал о том, что в Италии сборная уступила, показав хороший футбол и лучше бы, конечно, случилось наоборот, тут же поймал себя на мысли, что где-то это уже слышал. И именно от Олега Владимировича. Точно! Тотчас после киевского матча с турками, венчавшего собой отборочный цикл ЧМ-2006. В скобках заметим, что эти два матча остаются (и, надеюсь, надолго останутся) двумя единственными неудачами нашего тренера в квалифайн-раундах чемпионатов мира и Европы. Вывод, правда, получается какой-то странный: когда мы играем хорошо, то чаще всего уступаем. А если вспомнить, что в каждой из этих встреч в рядах нашей команды не было Шевченко, так и вовсе получается какое-то дикое несоответствие…      

Как бы там ни было, отношение прессы к сборной Блохина, если оперировать категориями детской игры «горячо - холодно», сейчас очень и очень теплое. Что ж, к каждой сборной, как и к конкретно взятому человеку нужно подходить по-особому. Нашим завтрашним соперникам, к слову, в свое время помогла анафема журналистов. Еще совсем недавно острые на язык британские репортеры называли команду Смита «худшей сборной в истории Шотландии». Но сэр Уолтер успокоил своих парней: «Забудьте об обидах и работайте. Тон в газетах изменится сам собой». Так и получилось: после матча с Францией подопечных человека с самой распространенной на Туманном Альбионе фамилией готово носить на руках все население страны, а защитник «Селтика» Гэри Колдуэлл так и вовсе проснулся знаменитым.

Мы ведь тоже так можем. И более того, хотим. Накануне вылета в Рим редколлегия «СЭ» пообещала Артему Милевскому выдать на первой полосе его большую фотографию. Если, конечно, Артем забьет Буффону. Обещание остается в силе и сейчас, причем, касается любого из партнеров Милевского. Если, конечно, кто-то из них поможет нам не слыть дальтониками, обводя календарный день 10 октября 2006 года красным, а не черным фломастером.

Михаил Спиваковский, "Спорт-Экспресс в Украине"