Оступится ли Ювентус в Неаполе?

Рафа Бенитес – человек большой веры. Испанец продолжает говорить, что у его Наполи есть шансы на второе место, хотя большинство специалистов уже списало адзурри со счетов. В самом деле – шесть очков отставания, да к тому же Волки провели на матч меньше. Учитывая то, как редко подопечные Руди Гарсии огорчают своих поклонников, задача практически невыполнимая.
К примеру, тот же Гарсия уже признал, что борьба за чемпионский титул завершена – Ювентус берет третье кряду скудетто. Старая Синьора в такой ситуации сменила приоритеты и бросила силы на Лигу Европы – мол, первое место никуда не денется. Победы добываются, как принято говорить, на классе, но в очередном туре, видимо, придется напрячься. Наполи на своем Сан Паоло так просто не сдастся.

Бьянко-нери не могут выиграть в Неаполе восемь матчей кряду – с сентября 2000 года, когда победу туринцам принесли Дарко Ковачевич и Алессандро Дель Пьеро. Впрочем, при Антонио Конте Юве ни разу не проиграл Партенопеи в рамках чемпионата – два гостевых матча завершились ничьими.

Очевидно, что речь идет о неудобном сопернике, да еще и с немалыми амбициями. В Турине у Старой Синьоры проблем не возникло – 3:0. Но на своем стадионе Наполи не может позволить себе опозориться подобным образом. Из оставшихся матчей Серии А этот, пожалуй, можно назвать важнейшим для Бенитеса. Его команда дома уже обыграла Рому, а победа над Ювентусом, без сомнения, хороший ход для укрепления пошатнувшегося авторитета.

В упрек Рафе ставят вылет из Лиги Европы, да и прогресс в чемпионате отсутствует – в прошлом сезоне при Маццарри адзурри ведь финишировали вторыми. Шанс оправдаться предоставляют финал Кубка и, как ни странно, матч с Ювентусом – Неаполь многое простит в случае неудачи здесь фаворита.

Беспроигрышная серия команды Конте в чемпионате составляет 22 матча, а во время каждой игры Старой Синьоры так и хочется включить песню легендарной группы "Queen" "Don't Stop Me Now" – туринцы действительно "хорошо проводят время" и словно просят не останавливать их. Да и кому это по силам?

В пользу Наполи говорит отсутствие дисквалифицированного лучшего бомбардира чемпионата Карлоса Тевеса, но у Старой Синьоры имеется целый ряд других козырей, которые могут побить сильнейшие карты Бенитеса. Это вам не Катанью громить. (Юрий Шевченко)

Северный Лондон против претендентов на чемпионство: кто возьмет свое?

Перед стартом сезона Тоттенхэм и Арсенал декларировали приблизительно идентичные планы. Обе команды видели своей главной задачей попадание в Лигу чемпионов, но также обоим с осторожностью приписывали нечто большее – в конце концов, по ходу сезона Арсенал дал повод считать себе претендентом на чемпионство. К 32-му туру надежды разбиты: Канониры идут четвертыми, но имеют шанс оступиться под напором амбициозного Эвертона, а Тоттенхэм сохраняет лишь теоретические шансы на то, чтобы вписаться в разборки между Канонирами и Ирисками.

При этом обе команды участвуют в чемпионской гонке – уже в предстоящем туре они противостоят Манчестер Сити и Ливерпулю, претендующим на золотые медали. Фактически, оба представителя Северного Лондона имеют шанс сыграть на руку другому представителю столицы –  Челси. Каковы их шансы во всем этом? Арсенал определенно провел не лучшую неделю, будучи разгромленным на Стамфорд Бридж, а после упустив домашнюю победу над Суонси. Команду Арсена Венгера никак не назвать фаворитом встречи с мощным Ман Сити, налегке разгромившим Манчестер Юнайтед во вторник, но определенные надежды для Ливерпуля и Челси эта встреча имеет. Хорошо известна не только способность Арсенала в течение нескольких игр портить собственный сезон, но и умение этой команды восстанавливаться в тот момент, когда единственной их целью остается поддержание клубной чести. Сейчас их мотивирует не только это, а и непосредственная близость Эвертона.

Ливерпуль сыграет с Тоттенхэмом дома, и вот здесь у команды из Северного Лондона шансов действительно мало. В первом круге Шпоры были разгромлены мерсисайдцами 0:5 на своем поле – та встреча стала последней для Андре Виллаша-Боаша, но и Тим Шервуд тоже имеет болезненные воспоминания от встреч с топ-коллективами. 1:5 от Ман Сити, 0:4 от Челси – Тоттенхэм едва ли навязал им какую-то борьбу. Нынешний Ливерпуль и вовсе демонстрируют лучший футбол в лиге, записав на свой счет семь кряду побед в последние два месяца. Молодая  команда нацелилась на чемпионский титул, но осечки могут поджидать подопечных Роджерса на каждом шагу. Быть может, команда Шервуда, вырвавшая эмоциональную победу над Саутгемптоном, приедет на Анфилд во всеоружии? (Иван Громиков)

Чем обернется атлетическое дерби в Бильбао?

Оба атлетических клуба нынче крайне сильны. Даже несмотря на то, что в Примере нынче занимают несколько разные ниши. Здесь уже "каждому свое". Атлетико – лидер чемпионата, а Атлетик – главный претендент на четвертую строчку, позволяющую квалифицироваться в Лигу чемпионов на следующий сезон. Впрочем, разность в уровнях не помешала баскам на домашней арене отобрать очки у двух главных конкурентов Матрасников. Ни Барселона, ни мадридский Реал выиграть на Сан-Мамесе не сумели. Имеются серьезные сомнения и в возможном успехе Атлетико в Бильбао.

Сегодняшний Атлетик – очень специфическая команда. Уже сейчас понятно, что вряд ли кто-то из конкурентов сможет вмешаться в борьбу за четвертое место. Основные соперники басков серьезно отстали, поэтому Атлетик может себе позволить лишний раз сэкономить силы и нервы, сыграв вничью с условным Эльче. В матчах с принципиальными соперниками Атлетик всегда славился своей запредельной мотивацией и заряженностью, что выливалось в высочайшие скорости и сверхактивный прессинг. Не приходится сомневаться, что в атлетическом дерби игра будет именно такая, а не наоборот. Атлетико на текущий момент можно смело причислять к грандам, поэтому и настрой на эту команду в Бильбао будет совершенно особенным.

Конечно, не стоит скрывать, что кадровый потенциал у Атлетика несколько скромней. А тут еще и Гурпеги, чуть ли ни главное олицетворение нынешней баскской команды, получил повреждение и не сможет принять участие в предстоящем поединке. Наверняка в стартовом составе его заменит защитник Сан Хосе, в первом круге отличавшийся небывалой результативностью.

У Атлетико кадровых проблем нет, но для них сейчас куда сложней стоит вопрос психологии. Уже в ходе нынешнего чемпионата Матрасники не раз взбирались на первую строчку, но практически сразу валились с нее. Сложно сказать, из-за чего так случалось, однако факты на лицо. Ранее  Атлетико не удавалось долгое время удерживать первую строчку турнирной таблицы. И сейчас самое время сделать все соответствующие выводы и пройти данное испытание.

Более того, даже букмекеры, зачастую свято верящие в успех предполагаемых грандов и иже с ними, в этот раз очень осторожно оценивают шансы команд на успех. Атлетико, конечно, имеет небольшой перевес, но он настолько мизерен, что говорить об этом как-то даже несерьезно. Все идет к тому, что нас ожидает интереснейшая игра с непредсказуемым итогом. (Михаил Петренко)

Сможет ли Сент-Этьенн отсечь Лион от бронзовой гонки?

Дерби Роны неслучайно является одним из самых жарких противостояний Франции. Битва самого титулованного клуба страны, слава которого осталась в далеком прошлом, с чуть менее титулованным грандом, пребывающем последние несколько сезонов на спаде. Прибавьте сюда конкуренцию в борьбе за третье место. Встреча на Жерлане обещает стать настоящим украшением тура.

Сент-Этьенн и Лион расположились в турнирной таблице по соседству. Команды находятся на расстоянии вытянутой руки от третьего места, который занимает Лилль. На данный момент преимущество команды Кристофа Галтье составляет всего три зачетных пункта, но уже в воскресенье диспозиция сил в турнирной таблице может серьезно измениться. Сент-Этьенн имеет прекрасную возможность поставить крест на лигочемпионских амбициях географического соседа. С большой долей вероятности можно утверждать, что Лиллю на своем поле удастся одолеть Генгам. В этом случае потеря очков в матче со Стефануа фактически поставит крест на чаяниях Олимпика финишировать в тройке. Лиону нужна только победа, вот только добыть ее будет крайне сложно.

Конечно, статистика Зеленых в выездных матчах оставляет желать лучшего, но на отдельно взятый поединок коллектив может настроиться должным образом. Галтье зарекомендовал себя, как отличный мотиватор, да и сами игроки понимают, насколько важно положить в свою копилку полновесные три пункта. Тем более, сама судьба преподнесла Сент-Этьенну подарок, причем не один.

Во-первых, не в пользу команды Реми Гарда говорит переполненный лазарет. Фофана, Умтити, Бишевац, Дабо, Лопеш, Гренье, Бедимо… Количество травмированных давно стало критическим. Учитывая серьезные проблемы в обороне, Лиону потребуется чудо, чтобы сдержать мощную атаку соперника. Во-вторых, матч с Сент-Этьенном является для Олимпика последней репетицией перед еврокубковой битвой с Ювентусом. Наверняка, Ткачам не удастся полностью абстрагироваться от предстоящего матча со Старой Синьорой. Сент-Этьенн имеет как никогда высокие шансы переиграть заклятого врага в его логове. И в этом случае Лиону, наверное, придется распрощаться с надеждами завоевать бронзу. (Андрей Шкуренко)

Вернет ли Твенте интригу в чемпионскую гонку?

Матч между Аяксом и Твенте на Амстердам АренА в ближайшее воскресенье может стать едва ли не последней надеждой группы преследователей команды Франка де Бура на то, чтобы сохранить интригу в борьбе за салатницу. Что для этого требуется? Как минимум, ничья в столице, а этот результат на АренА был зафиксирован в текущем сезоне уже дважды: сначала очко смог отстоять Ваалвейк, а совсем недавно это удалось и Камбууру.

Как видим, если не считать Витесса, ставшего настоящим проклятием Амстердама в последнее время, отбирать очки у Аякса на выезде были горазды только команды из нижней части таблицы. Здесь могла иметь место и недооценка со стороны чемпиона, но вот на прямых конкурентов аяксиды настраиваются крайне серьезно. Фейенорд и ПСВ в Амстердаме были обыграны 2:1 и 1:0 соответственно. Может, не очень ярко, но зато по делу и уверенно.

Можно не сомневаться, что против Твенте дружина де Бура сыграет в том же ключе. У Туккерс, в отличие от амстердамцев, нет возможности похвалиться совсем уж непробиваемой защитой, да и результаты игр на выезде оставляют желать лучшего – лишь одна победа в последних пяти матчах. У Аякса же, для сравнения, лишь три пропущенных гола в последних десяти играх на своем поле.

Такая неутешительная статистика, конечно, говорит отнюдь не в пользу Твенте, но энсхедцы сейчас находятся в ситуации, когда отступать-то им особо и некуда. Сзади вовсю давит Витесс, уже спереди находится ПСВ – терять очки просто непозволительно, тем более, впереди у команды Янсена сложные выезды в Бреду и Неймеген – тоже не самые комфортные места, где победу никто не гарантирует. Таким образом, Туккерс остается только играть на победу в Амстердаме, где соперник предстанет в несколько ослабленном травмами составе, но по-прежнему зубастым и готовым уничтожить любого, кто еще посмеет позариться на чемпионские владения. (Матвей Белосорочкин)

Использованы фотоматериалы Getty Images