Воскресенье, Хэмпден Парк, 15:30, арбитр Крейг Томсон

Прямая трансляция на каналах ВВС Scotland, Setanta Ireland, Setanta Sports Eurasia+

Юбилейное 400-е дерби Старой Фирмы, по всем законам жанрам, должно было выглядеть иначе — команды, годами оспаривавшие между собой чемпионский титул, могли подходить вровень к финальной трети сезона. С другой стороны, открывать пятый десяток красиво и таким историческим противостоянием. Селтик и Рейнджерс сойдутся на Хэмпден Парк, стадионе шотландской сборной, впервые за три года. 29-го апреля 2012-го Кельты одержали убедительную победу со счетом 3:0 благодаря голам Чарли Малгрю, Криса Коммонса и Гари Хупера.

Летом Джерс были ликвидированы вследствие печальноизвестной истории с денежными долгами клуба. Под началом нового руководства Сине-светлых возродили в четвертом дивизионе, и Селтик был в числе тех, кто проголосовал против того, чтобы их заклятый враг начал путь возрождения с низшей отметки. Спустя три года Кельты жалеют о том решении не меньше соперников по Глазго: отсутствие Рейнджерс в Премьер-Лиге лишило их конкурентов, заскучавшего менеджера Нила Леннона и десяти миллионов фунтов доходов в год от телетрансляций.

Джерс за это же время преодолели две ступени футбольной пирамиды и сейчас выступают в шотландском Чемпионшипе. Неразбериха в клубном руководстве продолжается, и в связи с этими событиями в декабре команду покинул наставник Алли Маккойст, лучший бомбардир в истории Рейнджерс и духовный лидер «нового клуба». Его место занял помощник Кенни Макдауэлл, который вскоре также попросился уйти. Ему отказали: согласно условия контракта, он должен предупреждать клуб об отставке за год.

Рейнджерс идут на втором месте Чемпионшипа, уступая лидерам — славному Хартс — тринадцать баллов. В это же время команда добралась до полуфинала Кубка шотландской лиги, где ее ждет противостояние, которое само по себе ценнее возможности выиграть третий по статусу трофей страны. Никому нет дела до второго полуфинала, в котором сошлись Абердин и Данди Юнайтед (Данди победил счетом 2:1) — вторая и четвертая команды Премьер-Лиги на данный момент. Никому нет дела до того, кто в итоге возьмет трофей. Внимание всей Шотландии и большей части футбольного мира приковано к долгожданному Олд Фирм Дерби.

Норвежец Ронни Дейла возглавил Селтик в прошлом году. Команда с треском провалила квалификацию в Лигу чемпионов, но более-менее уверенно идет к тому, чтобы завоевать чемпионское звание. Для менеджера Кельтов это будет первый опыт большого противостояния — равно как и для его оппонента Макдауэлла, пусть тот уже был частью тренерского штаба, участвовавшего в прежних Олд Фирм противостояниях.

Селтик подходит к матчу в отличной форме — в последних двенадцати играх команда уступила только раз и один раз сыграла вничью. У Дейлы также нет больших кадровых проблем: единственной потерей в его составе остается полузащитник Чарли Малгрю, находящийся вне игры с травмой колена. Рейнджерс в то же время могут пострадать не столько из-за отсутствия игроков, сколько от отсутствия игровой практики: две подряд встречи Джерс в чемпионате были перенесены из-за непогоды, потому последний свой поединок команда Макдауэлла провела еще 10-го января. Не поможет ей защитник Билел Мохсни, отправившийся на Кубок Африки в составе сборной Туниса, а также голкипер Кэмми Белл, выбывший с травмой плеча.

Обозреватели отмечают, что, возможно, еще никогда прежде Селтик и Рейнджерс не подходили к очному противостоянию командами с такой разницей в классе, но для обеих сторон фанов это не имеет большого значения. Это как всегда противостояния страха: насмехаясь в течение трех лет над бедами врагов, Кельты просто не вправе уступить им в очном противостоянии. Принимая реальное положение дел, болельщики Рейнджерс меньше всего хотят возвращаться домой униженными — хотя, для своих игроков они не сделают больших поблажек в виду даже самых объективных причин.

Айброкс в последние месяцы был местом гробовой тишины и утраченного интереса — и, что ни странно, Селтик Парк переживал почти то же самое, не имея пульсирующего очного и заочного противостояния с заклятыми врагами. В полуфинале Кубка лиги на Хэмпден Парк оно оживет, пусть только на день и без гарантии возвращения ближайшей осенью.

Селтик (ориентировочный состав): Гордон — Мэттьюс, Ван Дейк, Денайер, Изагирре — Браун, Биттон — Коммонс, Йохансен, Гриффитс — Гвидетти

Рейнджерс (ориентировочный состав): Симонсен — Фостер, Макгрегор, Маккалок, Уоллес — Темплтон, Хаттон, Николас Лоу, С. Смит — Миллер, Дэйли

Травмированные: Малгрю — Белл
Не сыграет: Мохсни (Тунис) — участие в Кубке Африки

Cыграно: 399 матчей, 144 победы Селтика, 96 ничьих, 159 побед Рейнджерс
Самая крупная победа Селтика: 7:1, 19-е октября 1957-го года
Самая крупная победа Рейнджерс: 5:0, 1-е января 1894-го года

Слова

Ронни Дейла, менеджер Селтика:

«Каждая игра против Рейнджерс полна физической борьбы, к чему мы должны быть готовы. Особенно, в начале матча: будет много энергии, желания, но потом мы должны успокоить ход встречи и продемонстрировать качество игры».

«Мы должны принять эту борьбу, показать, кто главный на поле, а потом играть в футбол. В Кубках случается всякое».

«Я бы не сказал, что Рейнджерс — вторая команда страны. В Премьер-Лиге есть пять-шесть коллективов, которые также претендуют на это звание. Мы уверены в себе, потому что у нас хорошая серия результатов и хорошие выступления. Но соперника нужно принимать с уважением, потому что, как я уже сказал, в Кубках случается всякое».

Кенни Макдауэлл, исполняющий обязанности менеджера Рейнджерс:

«Я думаю, шотландский футбол нуждается в этих матчах. Очевидно, что между командами на данный момент существует пропасть. Не думаю, что когда-либо эта пропасть была настолько большой, и это причина, по которой букмекеры уверенно определяют их в фавориты».

«Тем не менее, это Кубок. Кубковый футбол способен преподносить сюрпризы, и я надеюсь, что в воскресенье командой, которая выйдет в финал, станет Рейнджерс».

«Я пытаюсь сделать то, что зависит от меня. У меня есть опыт работы с людьми, которые руководили Рейнджерс в таких матчах. Потому я могу использовать различные нюансы, которые я изучил за эти годы. Но главное для меня — чтобы игроки показали свое лучшее выступление, постарались ради наших болельщиков».

«Мы общались с Уолтером (Уолтер Смит, бывший менеджер Рейнджерс — прим. Football.ua) по этому поводу, но он мой друг, потому мы общаемся с ним постоянно. Я смеюсь, потому что единственный его совет перед игрой: «Просто возьми и выиграй матч!». Он определенно умел это делать!»

Стефан Йохансен, полузащитник Селтика:

«Это полуфинал Кубка, потому все с нетерпением дожидаются матча. Я никогда не принимал участие в игре такого масштаба — стадион будет забит, это должно быть очень увлекательно».

«По жизни в городе легко определить, что матч приближается. Ты слышишь об этом отовсюду. В любом продуктовом магазине говорят об этом».

Крис Бойд, нападающий Рейнджерс:

«Да, я считаю, что мы на уровне команд Премьер-Лиги. По ходу турнира мы обыгрывали их, потому можем соперничать с ними на равных. Но я не думаю,  что мы в одном ряду с Селтиком».

«Мы прекрасно понимаем, где находимся, но давайте взглянем на недавние поединки английского Кубка — андердоги могут пройти дальше. Над нами большое давление, но если ты способен работать на поле так, как Брэдфорд и Миддлсбро, то ты имеешь шанс обыграть фаворитов».

Джон Гвидетти, нападающий Селтика:

«Я хочу забить три мяча в этой игре. Это то, что я сделал в Аяксе в матче с Фейеноордом. Это большое противостояние. Я обожаю их, ради них я просыпаюсь с утра».

Уолтер Смит, бывший менеджер Рейнджерс:

«Нужно уважать соперников, с которыми играешь. Рейнджерс с уважением отнесется к сопернику, но я не уверен, что некоторые игроки Селтика проявляют его. Один из них говорил о том, что хочет сделать хет-трик в этой игре».

«Если в этих словах общее отношение Селтика к Рейнджерс, то у нашей команды появляются дополнительные шансы в противостоянии».

Даррен О`Ди, бывший защитник Селтика:

«Селтик приспособился к новым временам. Они провели за эти годы много фантастических матчей, выиграли много трофеев и выходили в плей-офф Лиги чемпионов. Потому нельзя сказать, что им не хватало мотивации».

«Тем не менее, люди могут этого не признавать, но за пределами Шотландии всех интересует только одна игра — Олд Фирм Дерби. Я наблюдал это не раз. В  Торонто, Украине или Англии — все, о чем люди хотели знать, это Олд Фирм Дерби. У меня спрашивали только об этом — каково играть в таких матчах».

Иван Громиков, Football.ua