В декабре терпение Алли Маккойста лопнуло. По обоюдному согласию Рейнджерс и их менеджер решили отказаться от дальнейшего сотрудничества — Алли оставили на контракте в клубе, но ни он, ни сомнительное руководство Джерс не собирались продолжать мучительный путь восхождения вместе.

Самый титулованный клуб Шотландии всего три года назад был ликвидирован и возродился, оказавшись в четвертом по силе шотландском дивизионе. Случившееся стало прямым следствием политики клуба, более двадцати лет жившего не по средствам, а в последние годы уклонявшегося от уплаты налогов в надежде как-то расплатиться по полученным прежде кредитам. Маккойст был назначен менеджером Джерс перед стартом последнего сезона в истории клуба: несмотря на громкие неудачи в кубковых турнирах, он бы наверняка принес синей части Глазго чемпионский титул, если бы первым наказанием Рейнджерс не стало лишение команды очков.

Эта история должна была быть совсем иной. Алли, лучший бомбардир в истории Светло-синих, лучший бомбардир команды в Олд Фирм Дерби, первый любимец публики, несколько лет готовился принять бразды правления командой у титулованного Уолтера Смита. Сомнения в его профессиональных навыках могли быть оправданными, но Айброкс все равно закрывал на них глаза — болельщики жили прошлым и давно отказались смотреть в будущее, в чем их мировоззрение полностью совпадало со взглядами руководства. В конце концов, когда об угрозе введения внешнего управления стали говорить все отчетливее, Маккойст заработал себе новых вистов — Алли уверенно пообещал, что останется с Рейнджерс в эти смутные времена. Когда клуб ликвидировали и возродили из пепла под началом не менее сомнительных дельцов, Маккойст немного поколебался, но не смог удержаться от соблазна стать человеком, который поведет Джерс к новым успехам.

Команда из Глазго уверенно перешагнула четвертый и третий дивизионы. Клуб, пострадавший из-за неумения считать деньги, все еще не хотел учить уроки истории — если подписание классных по меркам шотландской трясины игроков еще можно было оправдать, то годовая зарплата в 800 тысяч фунтов главному тренеру на этом уровне звучала вызывающе, если кто-то вдруг желал поинтересоваться клубной бухгалтерией. Разумеется, Маккойсту платили такие деньги не как специалисту, а как клубной легенде, но одно его присутствие на тренерской скамье позволяло Рейнджерс в первые после возрождения годы собирать полный Айброкс и напоминало о том, каким этот клуб был прежде.

Далеко не все его решения на этом посту были верными, и уже по ходу нынешнего сезона в Чемпионшипе Алли все меньше напоминал того весельчака и балагура, что пачками отправлял мячи в ворота соперников в начале девяностых. Помимо сугубо спортивных неудач, клуб снова погряз в кабинетных распрях — в Рейнджерс началась новая борьба за власть и списание долгов, о которой шотландский футбол будет еще много говорить в ближайшие месяцы. Маккойст покинул свой пост, сделав прощальное обращение к команде: он попросил их обойти Хартс и выиграть титул, вернувшись в Премьер-лигу уже в этом году. Сам он очень устал, как устали и болельщики, проводящие большую часть матчей в гробовой тишине. Они ходят на Айброкс по привычке, Маккойст привык жить большими эмоциями. Спустя десять дней после ухода Алли посетил домашний поединок Рейнджерс в компании дочерей, как будто помолодевший — клубная роза, бокал пива и давно не появлявшаяся на лице улыбка. Логично предположить, что Алли комфортнее себя чувствует с той же зарплатой, но без гнетущей ответственности, но любой фан, которому эта крамольная мысль придет в голову, тут же стукнет себя рукой по лбу.

Речь, черт возьми, идет об Алли Маккойсте!

О том, какой вклад в игру делают значимые футболисты и тренеры, часто говорят небольшие нюансы. В Великобритании каждый уважающий себя игрок давно написал одну или две автобиографии, и Маккойст не является исключением. Интереснее оценить то, какие книги по теме стоят на прилавке рядом. В то время, как большей части футболистов свои работы посвящают профессиональные журналисты, Алли в числе лидеров по тем, чьи строки принадлежал перу болельщиков. Специалистам было нечего обсуждать в игре Алли: он не совершал революций, не обладал сложным характером и даже не блистал приличной скоростью и техникой, по поводу чего всегда был рад пошутить сам. Маккойст был героем болельщиков — он забивал голы. С разных позиций и в разном стиле, но регулярно, словно отбойный молоток.

А еще Алли был в доску своим — оставаясь профессионалом, он гулял в пабах, словно простой фан, и регулярно опаздывал на тренировки, как опаздывали на работу те, кто накануне отмечал победу Рейнджерс, добытую благодаря его хет-трику.

Алистер Эйрд, один авторов таких книг о Маккойсте, вспоминал, как он впервые встретил своего кумира в возрасте семнадцати лет. Контракт Алли с Рейнджерс подходил к концу в сезоне 1995/96, и слухи прессы связывали шотландца с возвращением в английский Сандерленд, где он без успеха выступал на заре своей карьеры. Эйрд волею случая оказался в одной гостинице с командой, которая готовилась к последнему матчу чемпионата с Килмарноком — в том сезоне Джерс оформляли восьмой подряд чемпионский титул и приближались на шаг к принципиальному завоеванию. В период с 1966-го по 1974 годы их исторические враги из Селтика завоевали девять титулов, и повторение этого результата было делом чести. Клуб в то время тратил немалые деньги на рынке, подписывая футболистов уровня Пола Гаскойна и Брайана Лаудрупа, но каждый понимал, что достижение отметки будет невозможно в том случае, если Маккойст покинет команду. Алистер пробрался на командный завтрак в день игры, желая получить автограф форварда и услышать обнадеживающие слова о его будущем.

Как и положено, Маккойст опоздал. Ожидание не смазало впечатление от долгожданной встречи. Алли радостно подписал постер, сфотографировался с фанатом, но не ограничился дежурной процедурой. Поинтересовавшись, посетит ли юноша сегодняшний поединок на Рэгби Парк, он узнал, что тому не удастся — ведь в этот день играет его скромная местная Камнок Джуниорс. Маккойст не изображал поддельный интерес: он на протяжении десяти минут обсуждал как Рейнджерс, так и перспективы Камнока. "Я очень на это надеюсь", — ответил Маккойст на вопрос о новом контракте. Через несколько дней стало известно, что Алли останется в клубе — разумеется, в следующем сезоне Рейнджерс выиграли "девятый подряд".

Он не был уроженцем Глазго — Маккойст родился в маленьком городке Беллсхилл, но его история была прямо связана с Рейнджерс. В день его рождения (24 сентября 1962 года) Светло-синие проводили выездной поединок Кубка чемпионов с испанской Севильей, в котором добились прохода во второй раунд турнира. Его родители были одержимы футболом, и в возрасте шести лет Алли выиграл футбольный конкурс, проводимый одной из местных газет. Главным призом конкурса значилась футболка любой шотландской команды на выбор. Свой выбор синего цвета Маккойст сделал еще тогда, в шесть лет.

После неудачного начала профессиональной карьеры в Сент-Джонстоне и Сандерленде, в возрасте 21-го года Маккойст оказался на возлюбленном Айброксе. Пятнадцатилетняя карьера в футболке Рейнджерс принесла ему одиннадцать чемпионских званий, три Кубка Шотландии, девять Кубков шотландский лиги. Забив 355 мячей, он стал лучшим бомбардиром в истории клуба — 251 один из них были забиты в чемпионате. Дважды — в 1992-м и 1993-м — Маккойст выиграл европейскую Золотую бутсу. Анализируя его карьеру, многие сходились во мнении, что Алли стал бы одним из лучших бомбардиров английского чемпионата, проведи он свои лучшие годы в новообразованной Премьер-лиге. Но ни для него самого, ни для Рейнджерс этот вопрос никогда не стоял таким образом, и потому имя Маккойста будет вечно ассоциироваться с Айброксом.

Не будучи коренным жителем города, он лично никогда не питал кровной ненависти к Селтику, а одним из его близких друзей был покойный наставник Кельтов Томми Бернс. Более того, в художественном фильме "A Shot at Glory" Алли сыграл роль бывшего форварда Селтика. Ему, простому и жизнерадостному бомбардиру, было позволено то, что никогда бы не простили другим игрокам Рейнджерс — даже призыв к полиции арестовывать тех, кто по ходу Олд Фирм пускает в ход расистские оскорбления в адрес ирландцев и католиков. Бернс ушел из жизни в 2008 году, незадолго до того, как Рейнджерс сыграли в финале Кубка УЕФА. Маккойст, работавший помощником Уолтера Смита, обратился к фанам команды, возвращавшимся домой на клубном автобусе — остановиться на минуту у стадиона Селтика и почтить память его друга. Смерть выдающегося футболиста не стала бы причиной для ярости, но также понятно, что в любом другом случае фаны Джерс проигнорировали бы просьбу одного из тренеров команды, а также взвыли бы в недоумении. Но на этот раз болельщики послушались.

Это же, черт возьми, Алли Маккойст!

Иван Громиков, Football.ua