На той стороне прозвучал типичный смех Сэма Аллардайса. «Ну, уж нет, в субботу он играет за нас в Премьер-лиге». Менеджер Бродяг будет уволен спустя несколько месяцев, но Аллардайсу удаcтся продлить сотрудничество Фила с командой еще на сезон. Манчестер Юнайтед вернулся следующим летом, сделав предложение, от которого редко отказываются клубы средней руки. Манкунианцы выиграли борьбу за Джонса у Ливерпуля, тогда настроившегося скупить весь британский талант, засвеченный в последних выпусках Match of The Day.

Фил попал в хорошие руки. Когда-то Аарон Рэмси предпочел Арсенал вечным фаворитам Премьер-лиги, мотивировав это решение превосходством Канониров в подготовке молодых талантов. Фергюсона эти слова задели. «Арсенал готовит молодых игроков, но пускает в свет намного меньше собственных воспитанников». Редкий случай, когда шотландец скромно умолчал о том, что его клуб даст фору многим в подготовке игроков мирового класса – на том этапе, когда выращенные в другом месте ребята получают правильную обработку и превращаются в чемпионов. Криштиану Роналду, Уэйн Руни и Рио Фердинанд – пусть имена этих трех футболистов прозвучат для начала.

Когда Фергюсон покидал Олд Траффорд и уверенно передавал правление в руки Дэвида Мойеса, чаще говорили о ближайших перспективах команды. Вопрос о том, получат ли молодые футболисты должное развитие под началом нового менеджера, сделали второстепенным. Сэр Алекс оставил сбалансированную команду с несколькими исполнителями приличного уровня, а вместе с ними – тех, кто сделал первые шаги в последние два года руководства Фергюсона. Блиставшие во вчерашнем матче Уэйн Руни и Робин ван Перси относятся к числу первых. Отдавшие на поле полжизни Джонс и Крис Смоллинг – ко второй.

Результат вчерашней игры позволил манкунианцам сократить отставание от лидеров до смешных (по меркам нынешнего сезона) пяти очков, в очередной раз высмеяв аналитические способности Робби Сэведжа, недавно заключившего отсутствие у МЮ шансов на сохранение титула. Ситуация вокруг команды Мойеса становится все более положительной, учитывая, что позади у его подопечных матчи со всеми ведущими командами, а впереди – достаточно простой календарь праздничных игр, часто определяющих расклад на вторую часть сезона. При желании, к этому можно прибавить традиционную способность Эвертона Мойеса прибавлять после праздников, пусть этот вопрос наверняка лежит в плоскости предсезонной подготовки.

До стабилизации игры Манчестер Юнайтед еще очень далеко, а последние успехи команды не дают повода считать, что она хотя бы наполовину реализует заложенный в ней потенциал. Но динамика жизни МЮ, по большей мере, положительная. Проблески появлялись то там, то здесь, и были закреплены отличной игрой команды вчера. Перед встречей Арсен Венгер не только отвесил комплимент коллеге, но отметил то, на что обращают внимание все сдержанные зрители: с работой и связывающим ее давлением Дэвид Мойес справляется очень хорошо. Его поведение, слова (за редким исключением) и уже подтвержденный ренессанс Уэйна Руни говорят о способности шотландца управлять большим клубом.

Дело за малым – результатами, вытекающими из прогресса тех, кто только стучался в дверь при Фергюсоне. Очевидно, футболисты, не игравшие в эти месяцы на положенном уровне – это представители старой гвардии, фундаментальная пара защитников Видич – Фердинанд. Дэвид постепенно вводит в игру молодых, чем занимался в последнюю пару сезонов его предшественник. В матче с Арсеналом Фил Джонс был просто невероятен. Помнится, в недавнем матче МЮ в Донецке Мойес под конец игрового времени решил снять с игры получившего карточку Феллаини. Лучшей кандидатуры для сдерживания чужих атак, чем Фил Джонс, на лавочке было не найти. Болельщики взревели от негодования, когда шотландец пустил в бой старика Гиггза: «Ты не знаешь, что делаешь!» В этом была логика: у Джонса, при всех его достоинствах, присутствует чрезмерный юношеский задор – его постоянное желание идти напролом могло обернуться опасным выпадом соперника. Тогда Мойес поставил на осторожность, но в важнейшем матче этого сезона сделал ход конем.

Джонс был так же великолепен, перейдя на родную позицию центрального защитника. Крис Смоллинг, вынужденно закрывавший правую бровку, выполнил огромный объем работы, не сплоховал и воспитанник МЮ Джонни Эванс, застой в развитии которого был связан с провокационным для него приходом Смоллинга и Джонса. Вместе получится лучше? Если игра команды при Мойесе окончательно стабилизируются (насколько это возможно), мы предположим еще одно его решение – постепенный вывод из состава Неманьи Видича и Рио Фердинанда. Лучшие команды Алекса Фергюсона отличало наличие сыгранной и обладающей культурой паса пары центрбеков: от Стива Брюса до Стама и Фердинанда, манкунианцы всегда полагались на надежность в задней линии. В последние годы уязвимость МЮ была связана во многом с этим: Фергюсон не мог определить постоянную пару защитников. Он был не прочь положиться на опыт Видича и Рио, но те боролись с травмами, равно как и молодые игроки – задняя линия терпела изменения от тура к туру, МЮ бил рекорды по драматичным победам, спасавшим их защитников от ключевых ошибок.

Уверен, Мойес смотрит в этом направлении. Он также получает почти максимум от Уэйна Руни, явившего вчера пример лидера старомодного типа. Руни был просто везде и работал на недопустимом для нормального человека уровне износа. Его включения на каждом участке поля; его неуступчивость; его творческий ум, разворачивающий обычный эпизод в реально опасную атаку – все это было представлено на поле в матче с Арсеналом. Это было настоящее командное выступление от Манчестер Юнайтед: Арсенал полагался на то же, но проиграл в персоналиях. Косельни не действовал подобно Джонсу, Жиру напоминал бледную тень ван Перси, а Езил, глядя на Руни, не мог и представить, что игрок его позиции способен выполнить такой объем работы в таком бешеном темпе.

Безусловно, Манчестер Юнайтед остается в гонке за чемпионский титул. Давление на Дэвида Мойеса ослабевает. Пусть пока на время. В последние недели – и, особенно, вчера – преемник сэра Алекса порадовал не только результатами. Уверенность, не сходившая с его лица даже после болезненных неудач, материализовалась на поле – появилось ощущение того, что Мойес знает направление развития МЮ.

Два поражения от Барселоны в финалах Лиги чемпионов оставили самые грустные воспоминания у сэра Алекса – не проиграв прежде ни одного еврокубкого финала, он столкнулся с командой, которая впервые за много лет очевидно превосходила английских чемпионов. «Ничего. В следующий раз, когда сыграем с Барсой, у меня будут в обороне Эванс, Смоллинг и Джонс, которые уже не подведут», — утешался он майским вечером в Лондоне. Видя в Дэвиде Мойеса самого себя, Фергюсон передал ему не только клуб, но и будущее всех этих парней. Игра с Арсеналом показала, что парни и менеджер готовы принять возложенную на них ответственность.