Головний тренер збірної Англії Томас Тухель розвіяв чутки про можливу зміну основного воротаря команди, заявивши, що 32-річний Джордан Пікфорд залишається першим номером. Втім, напередодні завершальних матчів групового етапу Ліги націй УЄФА німецький фахівець дав зрозуміти, що воротар Лідса Джеймс Траффорд може знову отримати свій шанс на полі. 

З моменту, як сер Гарет Саутгейт зробив Пікфорда основним голкіпером перед ЧС-2018 у Росії, гравець Евертона (який вже має у своєму доробку 93 матчі за національну команду) залишався беззаперечним лідером лінії захисту. Проте під час осінніх зборів Тухель здивував багатьох, розділивши ігровий час і виставивши Траффорда у стартовому складі на перші два матчі. 

На запитання про те, чи втратив Пікфорд статус №1, Тухель відповів чітко: 
"Ні, він залишається першим номером. Але нічого не змінилося — конкуренція на цій позиції триває так само, як і серед польових гравців. Тепер Траффорд регулярно виходить у стартовому складі [у клубі], саме цього ми й хотіли. Джеймс добре впорався, коли вони ділили матчі минулого разу. Я ще не впевнений, як ми вчинимо цього тижня, але є можливість, що ми зробимо це знову", — зазначив німецький керманич. 

Тухель також наголосив на важливості підготовки дублерів до екстрених ситуацій у матчах під високим тиском:

"Коли в мене буде шанс випробувати іншого воротаря, якщо не в Лізі націй? Що станеться, якщо Джордан Пікфорд отримає травму або буде недоступний? Краще перевірити це зараз. Джордан розуміє, що ми використовуємо Лігу націй саме для цього. Наразі він №1, але просто відчуває здорову конкуренцію, що йде йому лише на користь", — підкреслив Томас. 

Окремо наставник Трьох левів відзначив професіоналізм та реакцію самого Пікфорда:
"Я був дуже вражений і трохи здивований його реакцією. Думав, що він буде менш захоплений цією ідеєю, але Джордан сказав, що повністю все розуміє. Він мовив: Так, давайте зробимо це, Трафф на це заслуговує, і я буду його підштовхувати. Це була дуже коротка та позитивна розмова", — резюмував Тухель.

Збірна Англії посідає 2-ге місце у своїй групі Ліги А, поступаючись лідерством чинним чемпіонам світу — збірній Іспанії. Щоб гарантувати собі вихід до чвертьфіналу турніру, англійцям достатньо здобути лише 1 очко у двох останніх турах.