Показатель вполне нормальный, если брать в расчет непостоянство формы буквально каждой команды. Они раз в три недели обязательно переживают «кризис» и подъем настроений. Показатель нормальный и с точки зрения современного футбола, где качество работы тренера определить все тяжелее в виду ограниченности выдаваемого ему времени и разносторонности предъявляемых задач. Показатель совсем ненормальный, если учитывать, что компанию Паоло Ди Канио и Иану Холловею составили Мартин Йол и, особенно, Стив Кларк.

Шотландец не пользовался своими достижениями в виде сотрудничества с некоторыми из выдающихся менеджеров, и более того – поздно и без красивых предисловий начал карьеру первого номера. В первый год работы с Вест Бромом он привел Дроздов к высочайшему за несколько десятков лет финишу в первом дивизионе, в сезоне втором с переменным успехом держал команду в середине турнирной таблицы. Теперь четырех кряду поражений было достаточно руководству клуба, чтобы указать Стиву на дверь – внезапно на Хоторнс решили, что сотрудничество с Кларком себя исчерпало.

Вест Бром определенно не входил в число по-настоящему «кризисных» команд нынешнего сезона. У Дроздов был непростой старт, но после усиления под занавес трансферной кампании команда выдала несколько впечатляющих выступлений, в числе которых была закономерная и отличившаяся смелостью победа на Олд Траффорд, а также домашняя ничья с Арсеналом. Команда Стива Кларка стала первой, кому удалось вставить палку в колеса обозленному стартовым поражением от Астон Виллы коллективу Арсена Венгера. Матч с Челси, бывшим клубом Кларка, завершился на Стамфорд Бридж ничьей, а не победой гостей, только из-за ошибочного решения арбитра Ли Проберта.

Это не означает, что Вест Бром при этом не имел проблем в матчах с другими командами. Однако еще три недели назад, проиграв на выезде Ньюкаслу, Дрозды показали очень солидный футбол, охарактеризованный английскими т елевизионными экспертами как «выступление команды, способной создать проблемы любому». То, что Кларк, невзирая на определенные слабости в атаке, хорошо управляет коллективом, не вызывало никаких сомнений. Ключевыми в увольнении тренера матчами, судя по всему, стали две неудачи: в очных встречах с равными по классу Норвичем и Кардиффом.

Сейчас болельщики, пытающиеся найти логичное объяснение этому решению, указывают на то, что Дрозды в нынешнем календарном году одержали всего семь побед. Высокие позиции ВБА по итогам минувшего чемпионата были обусловлены блистательной первой половина сезона, когда подопечные Кларка внезапно оказались на третьей строчке в таблице. По факту такое половинчатое деление результатов не может быть поводом для критики тренера – был достигнут отличный результат в соответствии с амбициями команды, не заметившей ухода такого матерого специалиста, как Рой Ходжсон. К месту в данном случае слова Вальтера Маццари: «Чем лучше работаешь, тем большего от тебя требуют».


Кажется, Кларк стал жертвой именно этого правила. Иллюзии фанов и руководства Вест Брома относительно их состава (а вопрос амбиций всегда немного иллюзорный) были вызваны исключительным выступлением Дроздов в начале прошлого сезона, когда Кларк выдал неожиданный результат. Его команда продолжала придерживаться тех же принципов баланса и надежности (задняя линия из Маколи и Олссона, центр поля из Мулумбу и Якоба, работящие крайние полузащитники), но ей бы в любом случае не хватило класса, чтобы поддерживать тот уровень результатов на длительной дистанции. Объективной задачей на нынешний сезон можно было считать закреплением позиций в середине таблицы, и четыре поражения подряд не служат причиной считать, что Кларк бы с этой целью не справился.

Сейчас принято говорить о том, как сильно Вест Брому не достает Ромелу Лукаку, отменно проведшего прошлый сезон на Хоторнс. Нужно напомнить о том, что бельгиец забил в два раза больше голов, когда игра и позиции Дроздов пошли на спад, а потому он – не барьер между двумя командами. Безусловно, Вест Брому не хватает завершающего элемента, и непостоянство Шейна Лонга, а также расточительность Стефана Сессеньона, не сослужили службу тренеру, но неудачи на трансферном рынке – ответственность технического директора Ричарда Гарлика, пришедшего на смену Дэну Ашворту. За свою исключительную работу по подписанию футболистов и очень точный подбор тренеров Ашворт еще в прошлом сезоне получил приглашение поработать в Футбольной Ассоциации Англии.

Поэтому сравнивать когда-то почти скандальное увольнение Роберто Ди Маттео с нынешним ходом не совсем правильно. Итальянец вывел команду в Премьер-лигу, дал ей отличный старт, но затем последовала серия из тринадцати матчей без побед, а игра Вест Брома в обороне казалась темной дырой без выхода. Более того, Ашворт взял ему на замену опытного Ходжсона, специализирующегося на создании в средних командах игрового баланса, после чего подписал проявившего те же качества Кларка. Далеко не факт, что сейчас на Хоторнс заманят подобного менеджера, и болельщикам следует опасаться за то, что Гарлик (бывший помощник Ашворта) принял опрометчивое решение, не имея в запасе реальной концепции и конкретных лиц, которые могут достойно повести клуб вперед. Возвращение Ди Маттео прогнозируют букмекеры, и это был бы определенно не худший вариант. Оптимизм в этой связи следует поумерить, вспомнив о понятных причинах, по которым недавний триумфатор Лиги чемпионов до сих пор не обзавелся новой работой. Челси уважительно обошелся с Ди Маттео при увольнении: до мая следующего года он продолжает получить от лондонцев оговоренную контрактом зарплату. Действительно ли есть нужда в таком случае возвращаться в Вест Бром?

Даже интереснее будет наблюдать за тем, что ждет в будущем Кларка, проделавшего, что бы там ни говорили, хорошую работу на Хоторнс. Его наверняка хотели бы снова видеть в Челси и даже Ливерпуле, но работа второго номера теперь может и не прельстить шотландца. Мир футбольных менеджеров обошелся с ним жестоко, но Кларк показал свою готовность выживать как результатом, так и исключительно достойным поведением. Иллюзии живут везде, и Кларк стал очередной их жертвой.