Сам по собі Boxing day залишився позаду, але період, початок якого він собою символізував, тільки набирає оберти. І дуже гарячим цей час обіцяє стати для чинного чемпіона англійської Прем’єр-ліги Манчестер Сіті, який, судячи з усього, знову взявся за своє. Команда Хосепа Гвардіоли обіграла Ноттінгем Форест (3:0), перервавши тривалу серію із семи матчів без перемог. Але коли то було?

Аж на початку грудня! Після чого в "містян" уже встигла з’явитись нова невдала послідовність поєдинків — уже на п’ять матчів без звитяг, під час якої Сіті втрачав позиції як у Прем’єр-лізі, так і в Лізі чемпіонів УЄФА. На цьому тлі навіть аутсайдер Лестер здобував перемог більше за команду Гвардіоли, хоча й продовжував боротись за виживання в підвалинах турнірної таблиці. Однак раптова перемога над чемпіоном країни могла добряче покращити становище колективу Руда ван Ністелроя.

Цей день був дуже важливим особисто для Гвардіоли. І не тільки тому, що його команда бозна-скільки не вигравала, а й тому, що це був його 500 матч на чолі Сіті в усіх турнірах. Показник шалений, тому й відповідальності гравцям додавалось чимало.

Проте ця гра у виконанні "містян" точно не відповідала очікуванням. Знову. Доволі повільний перший тайм у плані атаці від гостей, але із забитим м’ячем посеред нього. Хоча до вдалої гри на добиванні відскоку від Столярчика у виконанні Савіо під час удару Фодена на 21 хвилині був момент із помилкою Гвардіола, який подарував Варді момент на лівому фланзі штрафного, але Ортега врятував.

Сіті таким чином вийшов уперед і, здавалося б, міг надалі нарощувати власну перевагу на м’ячі, або хоча б утримувати те, що й без того було в наявності. Нічого подібного! Команда Гвардіоли постійно віддавала контроль суперникам і якщо не наприкінці першого тайму, то на початку другого точно могла за це знову дуже дорого заплатити.

Однак Буонанотте пробачив із влучанням головою в ліву стійку незадовго до перерви, а Варді не використав кілька дуже пристойних подач Мавідіді після відпочинку. Ще й момент Джастіна, після якого Аке вибивав м’яч на лінії порожніх воріт, треба пригадати. Загалом, усе йшло до того, що зараз Сіті може пропустити, а що буде далі — ми вже бачили раніше.

Але ні. Сталось навпаки. Перший удар по чужих воротах "містяни" завдали на 74 хвилині зусиллями Голанда, який завершив подачу з лівого флангу від Савіо, і забили вдруге. Після цього, так, утримувати переможний рахунок стало дійсно легше. Хоча й Лестер продовжував атакувати й усе одно виглядав попереду значно більше цікаве за суперників. Проте тут чемпіони вирішили зіграти на результат. Воно й не дивно — за 500 матчів Гвардіола міг почати дряпати не тільки власну голову.

У наступному турі Лестер гостюватиме в бірмінгемської Астон Вілли, а Манчестер Сіті прийматиме лондонський Вест Гем.

Лестер — Манчестер Сіті 0:2
Голи: Савіо, 21, Голанд, 74

Лестер: Столярчик — Джастін (Чаудрі, 70), Коуді (Дака, 85), Вестергор, Крістіансен — Вінкс (Околі, 85), Сумаре — Ель-Ханнус, Буонанотте, Мавідіді (Алвеш, 90) — Варді.

Манчестер Сіті: Ортега — Аканджі, Аке (Вокер, 70), Гвардіол — Льюїс, Ковачич — Сілва, Де Брюйне, Фоден (Макейті, 66), Савіо — Голанд.

Попередження: Сумаре, Ель-Ханнус