Голкіпер Лідс Юнайтед та збірної Англії Джеймс Траффорд у програмі The Football Interview на Football Daily дав відверте інтерв’ю, у якому розповів про складний період у Манчестер Сіті минулого сезону, що змусив його змінити клуб влітку заради стабільної ігрової практики.

У липні 2025 року Манчестер Сіті повернув свого вихованця Траффорда з Бернлі, проте вже менш ніж за шість тижнів лави містян поповнив новоспечений переможець Ліги чемпіонів у складі ПСЖ Джанлуїджі Доннарумма. Італієць миттєво став безальтернативним першим номером команди Пепа Гвардіоли. Зігравши у стартових трьох турах, у наступних 35 матчах Прем’єр-ліги 24-річний англієць лише одного разу вийшов в основі.

Траффорд зізнався, що перебування на лаві запасних стало для нього важким емоційним випробуванням, з яким йому допомагали впоратися близькі:

"Не грати — це жахливе, просто жахливе відчуття. У такі моменти ти телефонуєш багатьом людям і просто виплескуєш емоції. Як і у більшості людей, коли у тебе поганий день на роботі, ти комусь дзвониш. Я телефонував татові, мамі, дружині, друзям. Мені подобається спілкуватися з друзями, коли ми можемо просто гарненько все це обговорити", — заявив Джеймс.

Попри брак практики в чемпіонаті, голкіпер зумів знайти позитив у минулій кампанії. Він відіграв ключову роль у кубкових турнірах, вийшовши у стартовому складі в обох переможних фіналах на Вемблі — у Кубку Англії та Кубку ліги.

"На початку будь-якого сезону я завжди маю найвищі очікування. На жаль, ми не виграли всі чотири трофеї, і все пішло не так, як я сподівався, але таке трапляється. Були моменти, коли я почувався дуже пригніченим, шкодував про деякі речі й відчував розчарування. Проте, озираючись назад, я не вважаю сезон провальним: я так багато навчився, значно додав у грі та виграв два трофеї за рік. Я дуже вдячний за цей досвід", — підкреслив страж воріт.

Влітку Траффорд потрапив до заявки національної збірної Англії під керівництвом Томаса Тухеля на чемпіонат світу 2026 року. Хоча воротар не провів на турнірі жодної хвилини, він назвав цей період незабутнім:

"Я не грав, але що є, те є. Я й не очікував вийти на поле, коли отримав виклик, бо чітко розумів свою роль. Ти просто намагаєшся перейняти якомога більше досвіду та вчитися. Однак стати основним воротарем збірної — це моя головна мета і те, про що я завжди мріяв. Щодня я працюю над собою, щоб одного дня стати номером один в Англії", — наголосив голкіпер.

Одразу після повернення з мундіалю Траффорд перейшов до Лідс Юнайтед. Сума трансферу склала до 45 мільйонів фунтів стерлінгів, що зробило його найдорожчим британським воротарем в історії.На Елланд Роуд голкіпер одразу став ключовою фігурою в команді Даніеля Фарке: він відіграв без замін у всіх дев’яти матчах поточного сезону АПЛ, тричі зберігши ворота сухими.

Наразі Лідс пропустив лише 8 м’ячів — надійнішу оборону в лізі мають тільки Брайтон (7) та Арсенал (5). Завдяки цим показникам команда посідає 12-ту сходинку в таблиці, відстаючи від зони єврокубків лише на два очки.

"Я вважаю, що це неймовірний клуб. Подивіться на тутешніх фанатів та персонал — це місце, яке постійно розвивається і стає кращим. Ми б дуже хотіли повернутися до єврокубків. Думаю, кожен клуб прагне цього, тому наше головне завдання зараз — просто продовжувати вдосконалюватися", — підсумував Траффорд.

У поточному 10-му турі англійської Прем’єр-ліги Лідс Юнайтед прийматиме лондонський Тоттенгем Готспур. Поєдинок відкриває суботню програму туру сьогодні, 7 листопада 2026 року, о 14:30 за київським часом на домашній арені павичів — стадіоні Елланд Роуд у Лідсі.