Провалив старт второго круга, Марсель оказался под серьезным давлением. Потеря шансов на чемпионский титул, недовольство со стороны болельщиков, наступающие на пяты конкуренты – все это говорило не в пользу провансальцев и накладывало не самый приятный отпечаток на их игру. Победа в сегодняшнем матче с Валенсьенном была для подопечных Эли Бопа жизненно важной. Легкой прогулки в противостоянии с кризисными северянами хозяевам никто не обещал - команда Даниэля Санчеса традиционно сильно играет против Марселя. Тем не менее в итоговом успехе последнего сомнений не возникало. Провансальцы обязаны были показать силу своего характера.
 
С первых минут Валенсьенн дал понять сопернику, что сегодня его устроит ничья. Гости прижались к собственным воротам, с целью сохранить их в неприкосновенности до самого финального свистка. Так что Марселю предстояло всего лишь решить задачу по подрыву этой крепостной стены. Здесь бы хозяевам стоило проявить выдумку и смекалку, включить скорость. Но нет. Провансальцы предпочли действовать академично, пытаясь преодолеть защитные построения Афинян в стиле пешехода.
 
Конечно, по такой игре опасных моментов у ворот Пеннето не могло быть много даже теоретически. В первой половине встречи таковых возникло всего два, и оба успешно не реализовал Жиньяк. В середине тайма Андре-Пьер выскочил на свидание с Пеннето, однако в попытке того перебросить слишком слабо пробил по воротам, позволив Ангуа вынести мяч с ленточки. На исходе получаса игры лучший бомбардир Марселя получил еще один шанс. После скидки головой Андре Айю Жиньяк принял круглого на линии вратарской площади, но, пытаясь пробить с разворота, не сумел акцентировано попасть по сфере.
 
Валенсьенн продолжал обороняться всем составом, даже не пытаясь контратаковать. За весь первый тайм северяне лишь пару раз перебрались на чужую половину поля, но кроме парочки навесов, ставших легкой добычей Манданда, ничего придумать не смогли.