Он шутит о страсти к Джастину Биберу, он не остается равнодушным к стране, которая могла бы стать для него родиной, он любит шопинг, пинг-понг, R&B и Ашера, мечтает о свидании с Рианной, но вся жизнь Жози Алтидора посвящена футболу и только футболу. Сам американец никогда не скрывал, что получает удовольствие от того занятия, которое он себе выбрал в жизни. Алтидору еще только 21 год, а потому пока что рано делать какие-то выводы о том, как сложилась его карьера, но поводов для разговора о лучшем форварде ближайшего соперника Металлиста в Лиге Европы накопилось уже предостаточно.

Взлет Жози Алтидора был поразителен. В футбол он начал играть очень рано, но, в отличие от сверстников, никогда долго не задерживался на одной ступени, прогрессируя невероятными темпами. Его родители, уроженцы Гаити, иммигрировавшие в США, увлечению сына спортом не мешали, хотя соккер в Штатах всегда оставался на вторых ролях после баскетбола, бейсбола или американского футбола. Именно корни Алтидора и направили его по тому пути, которым он идет сейчас.

"В детстве я немного играл в баскетбол, однако настоящей моей страстью всегда был футбола, - говорит сам Жози. – Моя семья с островов. Карибы, Гаити, Доминиканская Республика – в этих странах футбол на первом месте. Кроме того, мой отец играл, когда я еще подрастал, так что мне было просто сделать жизненный выбор. Мне сложно представить себя счастливее, чем я чувствую себя на футбольном поле".

Можно не сомневаться, что выбор этот был сделан правильно. Несмотря на то, что рос Жози в маленьком городке Бока Рэйтон во Флориде, еще будучи подростком он попал в программу компании Адидас, направленную на воспитание молодых талантов, и уже в 14 лет вынужден был покинуть дом. Позже он попадет в поле зрения тренеров юниорской сборной США и отправится в флоридский филиал академии IMG.

"Это была действительно хорошая программа, и она очень сильно помогала в тренировке молодых игроков. Поначалу было тяжело, ведь мне исполнилось всего 14 лет, и я скучал по родителям. Однако со временем вы привыкаете и начинаете чувствовать себя более комфортно".

Бок о бок с Алтидором занимался и другой американский проспект Фредди Аду, которому прочили еще более звездное будущее, чем Жози. "Я не видел в наших с ним отношениях какой-то конкуренции. Это было больше похоже на то, что два молодых талантливых игрока стремились трудиться вместе ради одной цели", - вспоминает форвард те времена.

Однако мало просто раз блеснуть, когда ты еще юн и зелен. Футбол в США достаточно популярен, однако, по большей части, лишь среди подростков. Если же хочешь пробиться на действительно высокий уровень, то придется приложить массу усилий, да и без доли удачи не обойтись, но если упорно пробиваешься к своей цели, то госпожа Фортуна сама тебя найдет.

Завидная целеустремленность Алтидора стать профи привела будущего форварда на СуперДрафт МЛС 2006 года, где он под семнадцатым номером был выбран командой Нью-Йорк МетроСтарс, теперь известной под названием Ред Буллз. Пусть флагманом американского футбола назвать Быков и было сложно, однако лучшего места для роста молодого таланта просто не найти.

Впервые на поле в составе своей первой профессиональной команды форвард вышел 23 августа 2006 года в кубковом матче против Ди Си Юнайтед, а еще через месяц открыл счет голам за Ред Буллз, поразив дальним ударом ворота Коламбус Крю. Вдохновленный своим почином, Алтидор отличился еще дважды в следующих шести матчах и быстро обрел статус одной из самых ярких подрастающих звезд Лиги. Естественно, когда тебе еще только 16 лет, то не обойтись и без нескольких рекордов. Так, Алтидор стал самым молодым игроком, выходившим в стартовом составе на матч плей-офф МЛС, а гол в ворота Ди Си Юнайтед сделал его самым молодым автором забитого мяча в плей-офф. Прежний рекорд, установленный ДаМаркусом Бизли, продержался до этого момента почти три года.

Столь стремительное развитие Жози делало лишь вопросом времени, когда его позовут за океан, то есть, та самая американская мечта, ради которой и трудился так упорно форвард. "Контракт с Ред Буллз был моим большим прорывом. Мне было всего 16, но мне очень повезло с нашим менеджером, который верил в меня, а потому я получал много игрового времени. Думаю, все шло хорошо, и мне нравилось играть в МЛС, но я всегда хотел выступать в Европе, в одном из топ-чемпионатов".

Долго ждать Алтидору не пришлось. Его успехи на родине быстро привлекли внимание европейских клубов, и уже через два года после профессионального дебюта американец с гаитянскими корнями отправился в Старый Свет. Мостом в Европу для Жозмера стал испанский Вильярреал. Желтая Субмарина как раз завоевала серебро Ла Лиги и готовилась к очередному сезону в Лиге чемпионов, а потому талантливый нападающий в обойме был очень кстати известному эксперту по молодежи Мануэлю Пеллегрини. "Я думал, это займет некоторое время, однако в Испанию меня позвали очень скоро. Это означало, что многое придется оставить позади. Однако вы должны быть готовы, что чем-то придется жертвовать. В любом случае, это было хорошее решение. Я оказался в достойной команде, в классной лиге и в окружении хороших игроков".

Чтобы заполучить Алтидора, Вильярреалу пришлось раскошелиться на целых 10 миллионов евро, что говорило не только об успешности выступлений игрока, но и о надеждах, которые возлагали на него в новом клубе. Кроме того, Жози стал самым дорогим игроком, когда-либо переезжавшим из США в Европу. И это всего в 18 лет!

Впрочем, старушка Европа уже достаточно видела дутых звезд из-за океана. Чего стоит только пример того же Фредди Аду, которого распиарили не хуже нового iPhone, но на деле он оказался совсем не готов к европейскому футболу. Именно потому можно понять скепсис, с которым некоторые специалисты встретили переход Жози в Вильярреал.

Поводов для критики ждать не пришлось. "Зверь", как окрестили испанцы первого американца в истории Ла Лиги, довольно долго привыкал к новым реалиям и стилю футбола Вильярреала, и хотя в мечтах стремился стать лучшим бомбардиром команды, на поле у мощного, хоть и быстрого, детины мало что получалось. Кроме того, не удалось Жози избежать и травм, которые также помешали американцу раскрыться в полной мере на новом месте. Так или иначе, а вскоре стало четко ясно одно, Испания – не место для Алтидора. По крайней мере, не Вильярреал, потому зимой он был отдан в аренду Хересу, за который так и не провел ни одного матча. И снова, не обошлось без травмы, а теперь еще и операции, реабилитация после которой затянулась на целый месяц.

Когда летом Алтидор вернулся в расположение Желтой Субмарины, на ее борту уже не было Мануэля Пеллегрини, потому не удивительно, что клуб поспешил вновь избавиться от форварда. Однако в сложившейся ситуации такое развитие событий было лишь на руку форварду, который еще не потерял надежды блеснуть в Европе. Очередной шанс раскрыться американцу предложил английский Халл Сити, которому предстоял очередной год борьбы за выживание.

"Не знаю, следили ли за мной представители Халла. Я знал об этом клубе, видел его матчи по телевизору и тогда они показали несколько впечатляющих результатов. Они вышли на меня как раз вовремя. Мне нужна была игровая практика, а им необходимы были игроки, так что обе наши стороны нашли то, что искали. Футбол занимает значительную часть в моей жизни, но я люблю расслабляться где-то вдали от клуба. Скорее всего, здесь я не буду валяться на пляже, как делаю это во время поездок домой во Флориду. Кстати, здесь вообще есть пляж? Это, на самом деле, неважно. Халл достаточно хорош для меня, и я здесь не для того, чтобы просиживать на песочке", - прокомментировал свой очередной переход игрок.

Оптимизм Жози можно понять. Как раз перед переездом в Англию форвард принял активное участие в Кубке Конфедераций в ЮАР, где янки выступили на очень высоком уровне, немного шокировав футбольную общественность. Несмотря на провальный старт группового турнира, сборная США вышла все-таки в полуфинал, и именно там подарил главную сенсацию турнира, обыграв действующих чемпионов Европы и будущих чемпионов мира испанцев. Сам Алтидор открыл счет в этой встрече, подарив своей команде веру в реальность подвига. "Выступление в Южной Африке стало прекрасным опытом. Пробившись так высоко, мы были уверены, что способны завоевать трофей, однако проиграли в финале Бразилии. Смириться с этим было нелегко. До сих пор те моменты вспоминаются с болью".

Как и в Вильярреале, в Халл Сити очень рассчитывали на пробуждение бомбардирского таланта Алтидора. Однако как Жози не старался, его активность никаких плодов не давала. Единственное, за что он действительно может быть благодарен Тиграм, так это за игрового времени, которого у него в этот раз оказалось достаточно. Достаточно его было и для публики, чтобы у той сложилось окончательное мнение о футболисте, который и близко не оправдывал выданных ему авансов.

Однако это был как раз один из немногих моментов, когда Жози просто не мог думать о футболе. Мощное землетрясение магнитудой 7.0 баллов превратило острова Гаити в царство печали и хаоса. Несмотря на то, что его семья уже давно переехала в США, на островах осталось жить немало родственников Алтидора, о которых он не мог не думать и не беспокоиться. Кроме того, форвард также принял участие в программе помощи пострадавшим, призывая людей о пожертвованиях в пользу Гаити. "Футбол очень важен для меня, и я посвятил ему много часов, однако когда случаются трагедии, подобные этой, все отходит на второй план".

За сезон в АПЛ Алтидор смог отличиться всего один раз, поразив ворота Манчестер Сити. Еще разок он забил в Кубке Лиги в ворота Саутэнд Юнайтед, и на этом его бомбардирские подвиги закончились. Халл же по итогам чемпионата вылетел в Чемпионшип, потому никто уже и не думал о пункте в арендном соглашении с форвардом, в котором говорилось, что клуб имеет право выкупить футболиста у Вильярреала за 6,5 миллионов фунтов.

Возвращение в Испанию ничего хорошего Алтидору не сулило. Место в основе ему не светило, и единственным шансом получить игровую практику была для Жози очередная аренда. Ждать ее пришлось аж до января, когда в услугах американца заинтересовался турецкий Бурсаспор.

Многие называли этот переход последней возможностью для форварда вернуть себе былую репутацию. Увы, большой пользы турецкому чемпиону Алтидор также не принес. Более-менее регулярно выходя на поле, форвард никак не мог прервать голевую засуху. Забив лишь однажды за вторую половину сезона, Жози вряд ли удивился, не услышав предложения о продолжении сотрудничества.

После стольких неудачных попыток закрепиться в Европе Алтидора фактически списали со счетов. Жози вполне могла ожидать судьба его старого товарища Аду, однако, в отличие от Фредди, в его жизни случился поворотный момент, который, возможно, изменил всю карьеру форварда.

Блестящее выступление на Золотом Кубке КОНКАКАФ вновь сделало американца востребованным в европейской клубной среде. Мощный таран сыграл ключевую роль для сборной США в групповом этапе континентального первенства, а также помог ей добраться до финала, где янки уже уступили блистательной Мексике. Тем не менее, только Жози из своей команды смог войти в символическую сборную турнира, что также является показателем его полезности.

Незамеченным этот успех Алтидора остаться не мог. В частности, особый интерес к американцу проявил АЗ, а форвард был не в той ситуации, когда можно перебирать харчами. Стороны быстро пришли к соглашению и заключили четырехлетний контракт. Стоит признать, что соглашаясь на эту сделку, алкмаарцы шли на риск, ведь Алтидор переходил с травмой подколенного сухожилия, однако вера тренера в талант футболиста победила. Последний же отблагодарил Гертьяна Вербеека усердной работой в зале, а затем и на тренировках, в результате чего вернулся в строй к старту сезона, чего совершенно не ожидали. Более того, в своем дебютном матче, выйдя на поле во втором тайме, Алтидор поразил ворота ПСВ, поставив точку в том прекрасном для своей новой команды матче.

Продолжение голевого банкета, которого требовали от новичка, не заставило себя ждать. Вербеек отлично разобрался, как можно применить таланты Жози, и в следующих четырех играх он забил еще четыре раза. После этого, правда, последовал очередной ступор и микротравма, однако американец остается полезным и очень важным членом алкмаарской команды. Его заслуга и в том, что АЗ играет в Лиге Европы, и в нынешней лидирующей позиции клуба в Эредивизии. Похоже, что именно в Голландии, колыбели европейского атакующего футбола, у Алтидора есть шанс добиться славы топ-бомбардира, которой он так давно жаждет. В трудолюбии и страсти к своему делу Жози может дать фору многим и многим футболистам-профессионалам. Чего ему не хватало в прошлые годы, так это немного удачи. Сейчас же мы видим возрождение звезды американца. Он снова становится королем воздуха, быстро отрывается от опекунов и оказывается именно в том месте, куда должен прилететь мяч, чтобы затем нанести неотразимый удар. Именно с таким Алтидором в скором времени предстоит столкнуться Металлисту, и хотя в составе харьковчан имеются далеко не карликовые защитники, одной физической мощи будет крайне мало, чтобы остановить такого игрока.

"Мне очень повезло оказаться в АЗ. В этой команде все очень близки, она играет в замечательный футбол. Потому ли я выбрал этот вариант? Да, и я надеюсь, что добьюсь здесь успеха. Сейчас я чувствую себя словно дома, и это великолепно".

Матвей Белосорочкин, Football.ua