Бешеные темпы днепропетровской гонки вооружений наводят на мысль, что статус третьего лишнего клубу надоел хуже горькой редьки, и весной им будет предпринята решительная попытка взять силой один из двух пропусков в Лигу чемпионов. А то и на золото замахнуться. А что, 20 лет назад, в 1988-м, на Днепр тоже мало кто ставил, а он возьми да и утри нос московским и киевскому фаворитам...

Днепр образца 2008 года в первую очередь капитально укрепил и без того неслабую среднюю линию команды. На фоне приобретения Гусева, Феррейры, Холека и Ротаня, вероятный переход в Шахтер молодого Кравченко выглядит как неприятность, но никак не катастрофа.

И если с игровыми возможностями троицы купленных варягов днепровской публике только предстоит близкое знакомство, то потенциал Ротаня ей известен не понаслышке. Да и Руслану на Метеоре каждая кочка знакома.

В киевское Динамо в 2005-м Ротань уходил звездой. По местным меркам, понятно. За целых $ 5 млн. Уходил проторенной дорожкой, по которой за пару последних десятилетий прошла целая толпа днепропетровцев — начиная с Литовченко и Протасова и заканчивая Михайленко, Коноваловым, Беженаром и иже с ними.

Однако, в отличие от предшественников, Руслан в Киеве своего счастья не нашел. Начал здорово. Но так же быстро и закончил. Последние год-полтора он играл через раз, а то и через два. Тух на глазах. Томился неопределенностью. И поэтому за предложение вновь одеть до боли знакомую футболку Днепра Ротань ухватился как за спасительную соломинку.

С этого момента — поподробнее. Послушаем самого игрока.

— Руслан, с какими чувствами возвращаетесь в Днепропетровск?

— С самыми хорошими. С легким сердцем. Это же, можно сказать, мой дом родной. Все свое, все знакомое... Команда, друзья...

— Но вам, если не ошибаюсь, еще несколько лет полагалось отработать по контракту в Динамо...