На Кубке африканских наций-2008 Эссола сыграл за сборную Камеруна всего один матч. Но свою серебряную медаль получил. И привез в Киев - правда, не сразу...

- Поль, несмотря на твои 26, до прошлого года тебя мало кто знал...

- Я приехал в Украину в январе 2007-го. Сталь, где я выступал, была аутсайдером чемпионата. Отрыв от других команд был слишком большой и остаться в высшей лиге не удалось... В матче Стали против киевского Арсенала мои действия понравились Александру Заварову и он предложил перейти в его команду. Я был не против. Теперь, слышал, он называет меня одним из лучших опорных полузащитников чемпионата Украины. Это приятно. Я, конечно, футболист неплохой, но сам про себя так лестно сказать не могу.

- Профессиональную карьеру ты начинал во Франции - как туда попал?

- В Камеруне есть футбольные академии, мы часто ездили во Францию на разные турниры. Нас старались показать с лучшей стороны, а потом продать в какой-то клуб. На одном из таких турниров меня, 13-летнего, пригласили в Бастию. Там я прошел все ступеньки академии вплоть до первой команды. Там же и принял второе, французское гражданство.

- Всегда играл опорного полузащитника?

- Да, отбирать мяч у меня получается лучше всего. Стараюсь играть как Клод Макелеле, никаких лишних движений, никаких ошибок.

- Как вы познакомились с Дмитрием Селюком, который сейчас ведет твои футбольные дела?

- Я был в Барселоне в гостях у Самюэля Это'О, а Дмитрий Селюк приехал к своему другу Йохану Круиффу. Мы начали сотрудничать, и я оказался в алчевской Стали. Селюк организовал переход Яя Туре в Барселону, я, конечно, тоже не прочь поиграть на таком уровне, но сейчас все мысли о киевском Арсенале.

- Считаешь Арсенал может стать трамплином в ведущие чемпионаты?

- Если клуб будет придерживаться всех условий, то я не против остаться в Арсенале. Если другой клуб, будем говорить условно, предложит мне 10 тысяч, а Арсенал 8, то я останусь здесь. В Киеве мне комфортно и нравиться политика клуба. Да, действительно, есть много проблем. Приходиться тренироваться на гаревых полях, нет своего стадиона, но наш президент хочет создать европейский сильный клуб, и я хочу быть частью этого процесса.

- Как тебе украинский чемпионат?

- Здесь хороший чемпионат с хорошими игроками. Но уж очень большая разница между первой и последней командой. Во Франции аутсайдер может выиграть у лидера, в Украине же в таком случае результат известен заранее.

- Но все же именно из Украины ты дебютировал в сборной Камеруна. Приглашение Отто Пфистера на Кубок африканских наций стало неожиданным?

- В сборной я играл во всех возрастных категориях. Поэтому сказать, что приглашение из национальной команды стало неожиданностью, не могу.

- В отличие от Арсенала, в сборной ты не являешься игроком основы.

- Да, на Кубке африканских наций я сыграл всего 14 минут. В Украине чемпионат закончился 1 декабря, и у меня месяц не было игровой практики. Поэтому был готов хуже других футболистов, которые выступают в Европе. 14 минут - это мало, но одно лишь присутствие на подобных турнирах дает очень много. Мы дошли до финала, хотя там и проиграли сборной Египта. Они были намного лучше организованы. У нас великолепные игроки, а у Египта великолепная команда. Мы очень долго вместе не играли, поэтому считаю, Египет справедливо стал чемпионом.

- У тебя был разговор с тренером после турнира?

- Да, он объяснил причину, почему я практически не играл. Пфистер пообещал приехать в Украину, посмотреть на мою игру. В общем, он остался мной доволен, но на поле выходили те, кто на тот момент был лучше готов.

- После Кубка Африки тебе поступали предложения от других команд?

- Да, но ни с одной я не вел переговоров. Я уважаю Арсенал, и без ведома руководства ничего не буду предпринимать. Я дал понять, что если во мне заинтересованы, то я смогу переехать не раньше конца сезона. Кто интересовался? Скажу лишь, что это не украинские команды.

- Африканские футболисты, уезжая домой, потом частенько опаздывают на сборы. Ты вот тоже вернулся в Киев не вовремя...

- После турнира надо было дождаться приема у руководства страны - нас награждали. Потом поехал во Францию к семье, они там отдыхали, в Бастии. Еще из Камеруна отсылал факс в Арсенал, что задержусь, но из-за каких-то технических проблем он не дошел.

- Семья живет во Франции?

- Нет, со мной в Киеве. Арсенал снимает мне квартиру на проспекте Победы, и я решил забрать жену с ребенком.

- Покупать жилье в Киеве не собираешься?

- Вы знаете какие здесь цены на недвижимость! В ближайшее время - точно нет.

- Во Франции актуальна тема расизма. В Украине у тебя были конфликты?

- В Украине расизма вообще никогда и нигде не видел. Может, для вас станет неожиданностью, но здесь люди намного приятнее, чем во Франции. Я сам хожу в магазины и на рынок за покупками, хотя совершенно не знаю языка. Меня стараются понять, переспрашивают... Во Франции если что-то не понимают - сразу посылают. Это касается и поведения на улице. Я привез свою машину, черный Ягуар в Киев и припарковал в центре. Эвакуатор его уже хотел увозить, но мы поговорили и все решилось без проблем.