Не одержав ни одной победы в четырех матчах на двоих, Пэлас и Сандерленд рассчитывали наконец заработать нужные три очка в очном противостоянии. Матч команд, ведомых двумя самыми темпераментными менеджерами Премьер-Лиги, получился что надо: соперники не щадили себя, пытаясь заработать хоть какие-то баллы.
Хозяева Селхерст Парк на протяжении встречи смотрелись чуть лучше и с большей энергией шли в наступление. Их желание воплотилось в забитый мяч уже на старте, хотя Иан Холловей мог благодарить удачу: подача с углового зацепила одного из игроков Сандерленда, от него мяч отскочил в Данни Гэббидона, после чего оказался в воротах ошеломленного Вествуда. Все это происходило в паре метров от него, но повлиять на эпизод голкипер Черных Котов не мог.
Отыграться гостям помог Стивен Флетчер. Лучший бомбардир и главная надежда Ди Канио в атаке, шотландец впервые вышел в чемпионате после весенней травмы, и уже через 20 минут напомнил о своем таланте. Новичок команды Мавриас выполнил отличный кросс с фланга, а Стивен головой направил мяч в сетку.
В какой-то момент шансы команд на победу казались равными, но в итоге все определил один эпизод и реактивность форварда Орлов Дуайта Гэйла, весь матч работавшего ради забитого мяча. Опытный О`Ши пропустил неотессаный пас Колбэка от боковой линии, Гэйл совершил рывок и заставил ирландца сфолить на самом входе в штрафную. Арбитр не только поставил пенальти, но и удалил капитана Сандерленда. Гэйл, выступавший в прошлом сезоне за Питерборо, реализовал приговор.
Последние десять минут команда Холловея проводила в большинстве. Она не только отвела игру от своих ворот, но и сумела добить соперника — потрясающим ударом слету из-за пределов штрафной Стюарт О`Кифи запустил мяч под перекладину, вынудив эмоционального Холловея пуститься в пляс у боковой линии. Ди Канио смиренно опустил голову и отвернулся — его команда снова проиграла, и после трех туров рискует оказаться главным аутсайдером чемпионата.
Кристал Пэлас - Сандерленд 3:1
Голы: Гэббидон, 9, Гэйл, 79 (с пен.), О`Кифи, 90+2 — Флетчер, 64
Кристал Пэлас: Сперони, Уорд, Гэббидон, Дилэйни, Мокси, Панчеон, Единак, Дикгаси, Кампанья (Уилльямс, 53), Гэйл (Уилбрахам, 82), Шамах (О`Кифи, 82)
Сандерленд: Вествуд, Челюстка, Диаките, О'Ши, Колбэк, Джонсон, Ларссон, Вон, Джаккерини (Мавриас, 60), Жи (Флетчер, 46), Уикэм
Предупреждения: Дилэйни
Удален: О`Ши, 78
