На завершення календарного року раніше ми також спостерігали й за тим, як визначають власну долю команди-учасниці другого за рангом клубного міжнародного турніру — Ліги Європи УЄФА. Цього разу теж шість турів уже було позаду, проте це взагалі не означало фініш у боротьбі за місця в наступному раунді змагань, бо наприкінці січня єврокубки повертатимуться до нас знову.

Але вагомі кроки на шляху до успіху колективи мали робити вже зараз. Зокрема, амстердамський Аякс та римський Лаціо, які зробили великий акцент на виступах саме на міжнародній арені в цей період сезону й таки зуміли досягти значних успіхів. Але коли команди з такими гучними іменами зустрічаються поміж собою й мають при цьому лише три очки дистанції на вершині турнірної таблиці, то ми говоримо про битву за всі шість залікових балів одразу.

Можна сказати, що передчуття від цього протистояння події безпосередньо на футбольному полі цілком виправдали. Дуже запекла боротьба відбувалась повсякчас і подекуди здавалось, що рефері Іван Кружляк дуже необачно дозволяє командам іти в жорсткі стики й не супроводжує їх навіть усними розмовами. Воно й призвело до того, що наприкінці першої половини гри все ж таки почали відбуватись сутички, що також відповідало турнірному значенню цієї гри.

І не дивно при цьому, що "Божі сини" почали закипати першими, бо вже від 12 хвилини вони поступались за рахунком через помилку Тейлора в центрі поля, яка обернулась на контратаку з пасом Педро на Чауна до штрафного. Аякс на це відповідав тільки спробами пробивати від Траоре з правого флангу з різних дистанцій, а також моментом із невдалим завершенням головою подачі з правого флангу у виконанні Броббі.

Доробок господарів до перерви таким чином був невеликим, проте другий тайм вони розпочали дуже прогресивно — побігли вперед і забили у відповідь, коли Траоре на лівому фланзі штрафного доїв відскок від подачі з протилежного боку поля, яку до цього намагався завершити головою Тейлор, проте Пеллегріні не пустив м’яч за лінію воріт.

Однак у миттєвій атаці зіграла заміна Лаціо під час перерви, і Дзакканьї з лівого флангу викотив на дальню для Деле-Баширу, удар якого Пасвер хоча й відбив, але зробив це вже за лінією воріт. Зрозуміло, що цей епізод прибив нідерландську команду, і "орли" натомість продовжували атакувати та навіть були близькими до того, аби збільшити свою перевагу за рахунком.

Власне, це сталось, але трохи пізніше — на 77 хвилині Педро майстерним дальнім ударом під ліву стійку завершив скидання від Чауна в зоні перед чужим штрафним. Але ні, на цьому ця гра була ще далекою до завершення. І тут уже питання до реалізації від Аякса, бо Траоре пробивав у поперечину, а Акпом у двох божевільних ситуаціях перед чужим воротарським спочатку влучив у воротаря, а потім поцілив повз ліву стійку. Так і виграти цей матч можна було, а не поступитись і вилетіти за межі вісімки найкращих.

У наступному турі амстердамський Аякс гостюватиме в латвійської РФШ, тоді як римський Лаціо прийматиме баскський Реал Сосьєдад.

Аякс — Лаціо 1:3
Голи: Траоре, 47 — Чауна, 12, Деле-Баширу, 52, Педро, 77

Аякс: Пасвер — Ренсх (Гаї, 78), Шутало, Бас, Гато — Бергейс (Акпом, 72), Гендерсон, Тейлор (Расмуссен, 78) — Траоре, Броббі (Веггорст, 72), Годтс (Фітц-Джим, 56).

Лаціо: Мандас — Лаццарі (Марушич, 46), Патрік (Хіла, 72), Жиго, Пеллегріні (Тавареш, 69) — Ровелла, Деле-Баширу — Чауна, Діа (Дзакканьї, 46), Педро (Гендузі, 87) — Кастельянос.

Попередження: Гато, Броббі, Веггорст — Ровелла, Пеллелгіріні, Жиго