Группа футболистов, совершавших пробежку вокруг поля, после каждого из кругов лишалась одного человека, да и во время разминки сборникам… приходилось время от времени прерывать занятие и отвечать на вопросы назойливых репортеров.

Вот, что нам рассказал игрок запорожского Металлурга Тарас Степаненко, который в свои 19 лет по праву считается ключевым игроком молодежки.

- Каково чувствовать себя в таком возрасте старожилом молодежной сборной?

- Вообще-то в команде есть немало футболистов, которые сыграли как минимум не меньше матчей. Есть также ребята, которые выступали за сборные младших возрастов, и сейчас получили приглашение от Павла Яковенко. Для них это шанс проявить себя, показать, на что они способны. А те, кто опытнее, могут поддержать их в психологическом плане, чтобы они чувствовали себя увереннее в матчах с сильными соперниками.

- Дедовщины в команде нет?

- Нет, конечно! Все ребята очень хорошие, многих я знаю по играм за юношескую сборную, когда мы выступали в элит-раунде минувшего чемпионата Европы. Ничего подобного в принципе быть не может, поскольку практически все игроки одного возраста и смысла в этом нет. Все мы держим в голове одну цель – как следует подготовиться к следующему отборочному раунду. Если же будет, как вы говорите, дедовщина, то о сплоченности коллектива можно будет лишь мечтать.

- За четыре дня вам придется провести два матча, причем один из них на выезде. Не сложно ли будет?

- Думаю, проблем в этом плане возникнуть не должно. Наоборот, футболисты получат игровую практику, ведь, как известно, лучшая тренировка – это непосредственно сама игра, во время которой можно совершенствовать свое мастерство. И чем больше матчей, тем лучше.

- А ведь многие ваши партнеры по клубу получили несколько дополнительных выходных…

- Игра за клуб и за сборную - это две разные вещи, и сюда я всегда приезжаю с удовольствием. А отдыхать буду тогда, когда начнется отпуск.

- В прошлом туре ваш Металлург выиграл дома у Металлиста, да и в целом беспроигрышная серия команды насчитывает уже 5 матчей. Можно сказать, что вы находитесь на подъеме?

- Конечно. Сейчас мы занимаем пятую строчку в турнирной таблице, и лишь по дополнительным показателям уступаем Металлисту и Ворскле, с которой мы сыграем в следующем туре.

Так что сейчас у Металлурга есть шанс закрепиться в лидирующей тройке и переломить мнение о том, что наш клуб является обычным середняком. Если у команды идет игра, то почему бы не попробовать побороться за медали?!

Андрей Варчак, Спорт-Экспресс в Украине