Заслуженный тренер Украины Александр Ищенко, который в середине 90-х годов минувшего столетия, по большому счету, и открыл Близнюку дверь в большой футбол, доверив пост номер один в кировоградской Звезде, приглашал его стать ассистентом в мариупольском Ильичевце - лидере первой лиги.

И хотя тогда наш герой еще выступал за Ростов, рвущийся в российскую Премьер-лигу, и был связан контрактом, он все же решил распрощаться с карьерой игрока...

- Я привык верить чутью Ищенко, - говорит Илья Близнюк, ныне исполняющий обязанности главного тренера Ильичевца. - Ведь это Александр Алексеевич убедил меня в свое время покинуть запорожский Металлург и переехать в Кировоград. А через год по его совету я пошел на повышение, перебравшись в более именитый Днепр. Кстати, именно сезоны, проведенные в Днепропетровске и Ростове, я считаю лучшими в своей карьере.

В общем, когда в январе мне позвонил Ищенко, я сутки обдумывал его предложение, пока не убедился, что действительно готов к тренерской работе - еще одной мечте своей жизни. Ведь к нее я нацеливался еще со времен пребывания в киевском Динамо, где восстанавливался после тяжелой травмы и детально записывал и анализировал все увиденное на занятиях Валерия Лобановского.

"Уговорил Лобановского отпустить в Ростов"

- Считаете, что за 16 лет в большом футболе сумели реализовать себя в качестве игрока?

- Думаю, что полностью - нет, завоевать какой-то трофей так и не удалось. К сожалению, не сыграл и за сборную Украины, хотя на совместные тренировки меня вызывали. Думаю, что не позволили громко заявить о себе и последствия столкновения в поединке Днепр - Металлург (Донецк), когда мне пришлось сделать сложную операцию на крестообразных связках.

Не скажу, что в мою профпригодность перестали верить, наоборот, пригласили в киевское Динамо, но произошел какой-то психологический надлом. Кстати, я хочу поблагодарить тогдашнего президента клуба Григория Суркиса, который много сделал для моего восстановления.

Надо сказать, что конкуренция среди вратарей в Динамо тогда была острейшая, и мне ничего не оставалось, кроме как уговорить Лобановского отпустить меня в Ростов...

- Наверняка были матчи, которые запомнились на всю жизнь...

- С дюжину! На международной арене это прежде всего поединок Алания - Днепр. В украинском чемпионате - сразу несколько матчей с участием Звезды, которая, дебютировав в высшей лиге, стала грозой авторитетов. А в первенстве России, вне всяких сомнений, это поединок Динамо (Москва) - Томь, в котором мне удалось отразить сразу два пенальти! Любопытно, что в том сезоне мне посчастливилось выиграть шесть или семь дуэлей у штатных пенальтистов соперников...

"Краковский научил меня играть ногами"

- А это правда, что, выступая за российские клубы, вы вместо традиционного "домой!" давали своим защитникам команду "до хаты!", напоминая, откуда вы родом?

- Это все выдумки ваших российских коллег-журналистов. Подсказывать действительно любил, но старался не экспериментировать. Ведь, согласитесь, голкиперу со стороны видны уязвимые места в обороне, и именно его четкие команды могут помочь сорвать атаку соперника.

- Вам везло на тренеров?

- Отвечу утвердительно. Не сложилось только с Александром Томахом в Запорожье.

Для Валерия Лобановского такого понятия, как мелочь, в футболе не существовало. У него все было расписано по минутам. Быт и работа были неотделимы друг от друга. Александр Ищенко умел находить подход к футболистам, настраивать их сыграть через не могу. Вячеслав Грозный удивлял оппонентов домашними заготовками, мастерски проводил точечную селекцию.

А как не отдать должное Сергею Краковскому, который научил меня играть ногами! Профессионалами своего дела были и тренеры, с которыми приходилось контактировать в России, - Анатолий Байдачный, Сергей Балахнин, Борис Стукалов. Стремился у каждого взять что-то ценное.

- Почему же так долго принимали решение, когда позвонил Ищенко?

- Уж слишком неожиданно все было. Ведь в мою бытность футболистом на протяжении многих лет все было разложено по полочкам: тренировка, отдых, календарный матч. А тут - прощай, размеренная жизнь! Уже ты в ответе не только за тренировочный процесс, но и за то, как твои подопечные ведут себя в быту, нет ли у них проблем. И, наконец, главное, что именно с тебя будут спрашивать за результат. Однако Ищенко убедил меня, что надо двигаться вперед, и поскольку я как я уже говорил, верил чутью Александра Алексеевича, то согласился стать его ассистентом.

- Почему же тогда вы не ушли вместе с ним из Ильичевца?

- Я так и хотел сделать, однако когда клубные боссы спросили у Ищенко, кого бы он порекомендовал на свое место, то Александр Алексеевич назвал меня. Так я и стал исполняющим обязанности главного тренера Ильичевца...

"Нравится скоростной английский стиль"

- Чем вы объясните провал команда на старте сезона?

- Были и объективные, и субъективные причины. Все, что планировалось в подготовительный период, мы выполнили. Не было проблем и с приглашением целой группы новобранцев. Наверное, просто не хватило времени, чтобы сыграться, а тут еще, как назло, на старте нам достались соперники из числа именитых. К тому же не обошлось и без травм ведущих исполнителей, в частности, надолго выбыл из строя Николай Кашевский. Учитывая все эти факторы, может, руководители и поспешили с отставкой Ищенко...

- Под вашим руководством Ильичевец одержал две победы, трижды сыграл вничью и потерпел три поражения. Вы внесли какие-то изменения в тактический рисунок игры мариупольцев?

- Нет, мы играем в таком же ключе. Я только прошу подопечных действовать нешаблонно. Да и в последних матчах пост номер один стал доверять Глущенко, а на месте опорного полузащитника использую стоппера Мельника. Эти перестановки пошли на пользу, хотя замечу, что я никогда не делил футболистов на любимчиков и "пасынков". Играют сильнейшие.

Впрочем, уже под моим руководством мы недосчитались нескольких очков. Из-за ошибки арбитра проиграли Заре, упустили победу в матчах с ФК Харьков и Таврией. Спишем это на проблемы психологии игроков - наверное, не сумел достучаться до каждого. Но это все поправимо, тем более что меня радует отношение подопечных к выполнению своих обязанностей.

- Сторонником какого стиля игры вы являетесь?

- Английского. Только, замечу, не с примитивными навесами, а с качественным первым и последним пасом, с высочайшими скоростями.

- Припоминается, Александр Ищенко говорил, что ему еще не приходилось работать в таких хороших условиях, как в Мариуполе...

- К счастью, даже нынешний финансовый кризис не сказался на положении команды. Почетный президент клуба Владимир Бойко, вице-президент Павел Разумный прилагают усилия, чтобы футболисты были обеспечены всем необходимым. И наша задача - отвечая на заботу, радовать многочисленных поклонников, прежде всего с комбината имени Ильича, своей красивой игрой...

"Восьмилетний сын играет в полузащите"

- Илья, а кто ваши самые преданные болельщики?

- Мои дети - две дочери и сын. К слову, Володя (ему восемь лет), как и я, родился 28 июля, он увлекается футболом, но играет в полузащите. В семье хватит одного вратаря...

- Вы являетесь самым молодым рулевым в командах Премьер-лиге. Однако ваш контракт с мариупольским клубом заканчивается уже в конце декабря...

- Мне досталось хорошее наследство. В Ильичевце - боеспособный состав, и, учитывая его молодость, убежден - лучшие матчи мариупольцев еще впереди. Конечно, хотелось бы пройти этот победный путь вместе с командой. Как игрок титулов я не завоевал. Надо бы наверстать упущенное...