Нет смысла особо задумываться, кто был фаворитом пары перед этим матчем. В таких поединках нет фаворитов. И хотя Сумы в этом сезоне играют очень хорошо, а Авангард в последние несколько недель серьезно страдает от кадровых брешей, накануне матча было понятно, что грядет битва, и кто бы в каких состояниях не был – все равно не сдастся без боя. 
 
Стратегия Авангарда была предельно понятна: краматорчане прибыли в Сумы фактически без запаса, и в таких обстоятельствах команда традиционно могла положиться на вдвойне важный выездной гол и дальнейшую игру на удержание с предельно простой и осторожной игрой от обороны и, по возможности, быстрыми контратаками. И этот простой, но надежный план сработал, вопреки всем обстоятельствам. 
 
Сумчане прогнозировано играли первым номером, и это, кстати, не самая удобная для них модель. Эта команда, как показывает практика, куда увереннее чувствует себя в матчах в гостях или же против более высококлассных соперников, когда появляется возможность использовать все свои козыри в быстрых контратаках. Здесь же хозяева пробовали накатывать волны атак большими силами, но хорошо организованная оборона Авангарда достаточно легко гасила эту опасность. Фактически, в первом тайме хозяевам удалось создать не так уж и много моментов. 
 
В дебюте матча после резанной подачи Кадимяна неточно пробил головой Гавриленко, а Давыдов оказался даже ближе к успеху – исполняя навес, он неожиданно направил мяч в сторону ворот, и тот опустился прямо на сетку. Будь левый защитник Сум поудачливее – могла бы быть и срезка в ворота. Чуть позже уже Дурай, замыкая навесную подачу Скарлоша, пробил чуть выше перекладины. Самым же близким к голу со стороны хозяев в первом тайме, пожалуй, был Котелюх – опытный защитник также ударом головой замыкал подачу от углового флажка, но с угла вратарской все-таки пробил мимо цели. 
 
Старался, цеплялся за мяч впереди Кадимян, снова получивший место в стартовом составе, но ему все время чуть-чуть не хватало, чтобы выскочить из-за спин Мамади или Ковалева. Но надо сказать, что и у краматорчан до поры – до времени и того в атаке не было. Разве что можно вспомнить одну из подач со штрафного, после которой Сангаре немного не дотянулся к мячу. Но в том-то и особенность этой волевой, по-настоящему мужской команды, что она способна из минимума выжать максимум. 
 
На 39-й минуте безобидная ситуация привела к голу краматорчан. Печенкин из глубины поля набросил мяч на линию штрафной площадки соперников. Там вратарь сумчан Бабак не разобрался со своим центрбеком Петровичем и кулаком вынес мяч, но недалеко – туда, где находился его правый защитник Лещук. Но из-за спины того выскочил левый хав Авангарда Швыдкий, перехватил мяч и перебросил через вышедшего далеко из ворот голкипера – 0:1. 
 
Но долго порадоваться гостям не удалось. Уже через минут пять после столь желанного гола Ямполь на ровном месте заработал удаление. Честно говоря, после первого просмотра решение арбитра удивило. Но что мы судим по эпизоду только по серьезности травмы игрока? Неужели для того, чтобы эпизод трактовать как потенциально опасный нужны только переломы? Конечно, столкновение Ямполя и Давыдова получилось не столь уж жестким и, к счастью, не привело ни к чьей травме. Но нужно признать, что глубоко на чужой половине поля совсем необязательно идти на соперника двумя ногами. И хотя арбитр, может, и мог ограничиться менее суровым наказанием, но у него были причины рассудить все именно так – на чужой половине поля такой жесткий необязательный контакт мог привести к куда более серьезным последствиям для здоровья игроков. 
 
Как бы там ни было, но уже на 44 минуте обескровленный травмами Авангард остался вдесятером. Что особо обидно – сам Ямполь еще только-только возобновился после травмы и мог бы помочь своей команде, да и в этом матче уже заводился со своим фирменным скоростным дриблингом. Теперь же ему предстоит дисквалификация, и команде снова придется играть ослабленным до предела составом. 
 
Но, как ни странно, поначалу сумчане совсем не пользовались полученным преимуществом. Даже больше: гости имели возможность в меньшинстве удвоить счет, когда после одной из подач Бабак уронил мяч на Ковалева, но лишь в последний момент у находящегося перед пустыми воротами соперника выбил мяч ударом через себя Лещук. Первый тайм завершился с минимальным преимуществом краматорчан, и на второй сумчане вышли с тремя заменами. Видно было, что команда серьезно настроена сменить цифры на табло, и сразу же после розыгрыша мяча в центре поля убойный момент создал сам себе Кадимян. После вбрасывания с аута он лихо оставил не у дел Мамади и Ковалева, вот только с угла вратарской пробил невыразительно, и Жданков смог отбить несильный удар. 
 
В свою очередь, гости чуть не подстерегли очередной не очень удачный вынос вратаря хозяев. Мяч выкатился прямо под удар Войтенко, но он в итоге запустил его в сторону от ворот. Чуть позже имел все шансы выжать максимум из выхода на вратаря и Швыдкий, и на этом, пожалуй, все с моментами у ворот сумчан. А вот Жданкову скучать не довелось. Минут на десять Сумы взяли в осаду штрафную гостей, угрожая с обоих флангов. А вскоре на подмогу Кадимяну был брошен Мельник, сразу же начавший отрабатывать свое игровое время удачными скидками и подборами. 
 
Неистовствовал Кадимян: дважды он был максимально близок к голу, и дважды не смог довести свои моменты до логического завершения. В первом эпизоде мяч пришел к нему с левого фланга, после передачи Давыдова, но Гегам, грамотно развернувшись от опекуна, пробил мимо цели метров из пяти. Во втором же после отличной подачи Тарасенко и скидки от Мельника (и снова отмечаем замены Кононенко!) Гегам снова вывалился на вратаря в районе угла вратарской, но на этот раз Жданков грамотно сократил угол обстрела и отразил удар сумчанина. Еще в одном эпизоде после скидки Кадимяна пробивал уже Давыдов, но мяч прошел низом неподалеку от штанги. 
 
Пробовала пробить соперника и сумская "тяжелая артиллерия": после удара головой Котелюха лишь Ковалев, кажется, отразил мяч, летевший в створ ворот, а удар Мельника забрал намертво Жданков. Пробовал забить "со второго этажа" и неугомонный Кадимян – выше, а после штрафного в исполнении Тарасенко мяч опустился на сетку ворот. И когда казалось, что гостям все-таки удастся выстоять и сохранить победный для себя счет, героические усилия краматорчан свелись на нет благодаря настырности и неуступчивости Мельника. Сначала он сбросил мяч в штрафную после передачи из глубины, потом сам же его подобрал и прострелил на дальнюю штангу (показалось, что мяч чуточку зацепил и вратарь), а уж там Масалов на мгновение опередил опекуна Тищенко и отправил мяч в сетку – 1:1. На кураже сумчане помчались забивать второй, но несильный удар Тарасенко намертво забрал Жданков. Финальный свисток. Футболисты изнеможенны – они отдали все силы. 
 
И вот ведь какой он, футбол: и краматорчан жаль, которые просто-таки героически сражались на поле соперника в меньшинстве, и сумчан, создавших куда больше моментов, но довольствовавшихся лишь ничьей…
 
ПФК Сумы – Авангард (Краматорск) 1:1
Голы: Масалов, 90+3 – Швыдкий, 39
 
Сумы: Бабак, Лещук, Петрович, Котелюх, Давыдов, Дурай (Мельник, 57), Масалов, Гавриленко (Богачев, 46), Скарлош (Тарасенко, 46), Даудов (Лебеденко, 46), Кадимян. Тренер: Андрей Кононенко
 
Авангард: Жданков, Тищенко, Ковалев, Сангаре, Резников, Войтенко, Швец, Печенкин (Маленко, 82), Ямполь, Швыдкий, Расков. Тренер: Сергей Шевченко
 
Удаление: Ямполь (А.), 44 – удар соперника ногой в борьбе за мяч
 
18:00. г. Сумы. Стадион Юбилейный. 2500 зрителей. Оценка поля – 3
Арбитр: Николай Кривоносов (Киев)
Ассистенты: Андрей Барановский (Киевская обл.), Виталий Сухин (Одесса)
Резервный арбитр: Валерий Киселев (Сумы)
Инспектор: Игорь Покидько (Полтава)
 
Артур Валерко, Football.ua