18-річний форвард лондонського Арсеналу Кейдак О’Нілл змушений пропустити вирішальні поєдинки збірної Північної Ірландії у Лізі націй проти команд України та Угорщини через ушкодження.

Незважаючи на юний вік, О’Нілл уже встиг провести чотири матчі за національну команду. Дебютувавши у червні в грі проти Гвінеї, під час попереднього міжнародного вікна він виходив на заміну в матчах проти Грузії та України. Нещодавно нападник також уперше вийшов у стартовому складі Арсенала в матчі 1/8 фіналу Кубка ліги проти Флітвуд Таун.

Травма О’Нілла розширила й без того чималий список відсутніх у таборі північноірландців. Через ушкодження майбутній подвійний турнірний з’їзд змушені пропустити захисник Сандерленд Ден Баллард, а також півзахисники Алі Макканн і Джеймі Макдоннелл. Крім того, тривалий час поза грою перебуває захисник Ліверпуля Конор Бредлі, який відновлюється ще з січня.

На тлі кадрового дефіциту головний тренер Майкл О’Нілл викликав двох дебютантів: перші виклики до головної команди країни отримали 23-річний воротар Манчестер Юнайтед Дермот Мі та форвард Портсмута Еоїн Кенні.

Наставник північноірландців Майкл О’Нілл висловив жаль через втрату молодого нападника, проте відзначив високу мотивацію команди перед завершальними іграми:

"Ми, безумовно, розчаровані тим, що залишимося без Сідаха в останніх двох іграх сезону. Під час минулого міжнародного вікна він чудово підсилив команду, і всі ми бажаємо йому якнайшвидшого одужання.

Уся команда та тренерський штаб із нетерпінням чекають на ці два матчі. Ми займаємо хорошу позицію в групі, і нам є за що змагатися. Гра з Україною в Белфасті буде дуже важливою перед виїздом до Угорщини на ще один складний поєдинок. Наша мета — розвинути досягнутий успіх і потужно завершити груповий етап", — зазначив керманич.

Наразі збірна Північної Ірландії впевнено очолює групу B2, маючи у своєму доробку 8 очок після чотирьох турів. Окрім турнірного лідерства, команда утримує унікальний рекорд: Північна Ірландія — єдина збірна у всій Лізі націй, яка досі не пропустила жодного м’яча в поточному розіграші.

Поєдинок проти збірної України відбудеться в суботу, 14 листопада, на стадіоні Віндзор Парк у Белфасті. Стартовий свисток пролунає о 21:45 за київським часом. У вівторок, 17 листопада, північноірландці вирушать до Будапешта на фінальну гру проти Угорщини.