А-Лига – молодой чемпионат, образованный в 2004 году. В нем принимают участие 10 команд: девять из Австралии и одна из Новой Зеландии.

Чемпионат проходит по непривычной для футбольных турниров схеме: регулярный сезон и плей-офф. «Регулярка» проходит в течение австралийского лета: начинается в первых числах октября и заканчивается в феврале следующего года. Здесь команды встречаются друг с другом по три раза, что в общей сложности составляет 27 туров. Команда, которая по итогам регулярного сезона заняла первое место в турнирной таблице, квалифицируется в Лигу Чемпионов Азии, но на этом А-Лига не заканчивается.
 
В плей-офф попадает шесть лучших клубов чемпионата. В первом раунде встречаются две пары команд: 3-е место с 6-м и 4-е с 5-м. Победители этих пар попадают в полуфинал, где их уже ждут чемпион и вице-чемпион регулярного сезона. Команды, победившие в полуфиналах, выходят в грандфинал, где и разыгрывают звание чемпиона А-Лиги.
Следует отметить, что все пары плей-офф состоят лишь из одного матча, который проходит на стадионе того клуба, который был выше в турнирной таблице. То есть, матчи первого раунда проходят на стадионах команд, занявших 3-е и 4-е места, а полуфиналы играют дома клубы с 1-й и 2-й строчек таблицы. Грандфинал принимает дома чемпион регулярки или команда, которая «выбила» его в полуфинале.
 
Наглядную систему плей-офф можно увидеть на этой схеме:
 
Первый раунд  
 		 Полуфинал   Грандфинал
           
 
6-е место 1-е место
  Победитель первого раунда-1
  Победитель полуфинала-1
Победитель полуфинала-2
2-е место  
4-е место Победитель первого раунда-2
5-е место  
 
Первый тур А-Лиги сезона 2012/2013 был сыгран на прошлой неделе, а плей-офф начнется в апреле. Следить за всеми футбольными событими на «зеленом континенте» вы сможете на нашем сайте.
 
Денис Кондак, Football.ua.