Финский футбол не особо богат на имена. Потому, пожалуй, каждый игрок, сколько-нибудь зарекомендовавший себя в сильном европейском чемпионате, может быть вписан в историю национального футбола золотыми буквами.  Сами Хююпя удалось вписать свое имя не только в историю игры в Суоми, а и в историю столь великого и почитаемого клуба, как Ливерпуль.


Бывший исполнительный директор Ливерпуля Питер Робинсон вспоминал: "Где-то посреди сезона  98-99 годов я сидел в своем офисе на Анфилде, внезапно кто-то постучал в дверь.  Зашел незнакомый мне человек, представившийся телевизионным обозревателем, в сфере обозрения которого находится европейский футбол.  Он был в курсе того, что мы хотим заполучить сильного центрбека, рекомендовав нам Сами, который на тот момент выступал за Виллем II, маленький голландский клуб. Вот так все началось".


Вот так начались те 10 лет, которые финский защитник провел на Анфилд Роуд.  Вместе с ним в 99-м году в команду пришел швейцарец Стефан Аншо, а уже через пару лет они вдоем составляли одну из лучших пар центральных защитников Европы.  За время своего пребывания в Ливерпуля финн был вице-капитаном, капитаном команды, его мячи, забитые головой после подач корнеров, стали классикой, а его блестящая игра в финальном поединке Лиги чемпионов против Милана не может переоценена.


Кстати, Байеру, в составе которого он будет выступать в следующем сезоне, он тоже забивал. Английский и немецкий клуб схлестнулись в четвертьфинальном поединке ЛЧ 2002 года. На 44-й минуте ливерпульского поединка Майкл Оуэн совершил прострел вдоль штрафной зоны леверкузенцев, а Хююпя воткнул снаряд в сетку.  Этого гол так и остался единственным в том поединке, а в ответке Красные проиграли 2:4, хотя благодаря мячу другой звезды из Финляндии,  Яри Литманена, были в шаге от выхода в 1/2 финала.


Дебют Хююпя состоялся 7 августа 1999 года в выездном поединке против Шеффилд Уэнсдей, выигранном мерсиса йдцами со счетом 2:1. Небольшая выдержка из Daily Post, отчет о встрече Сов и Красных: "В плане обороны Ливерпулю есть над чем работать. В то время, как Джейми Каррагер служил образцом в паре с внушительным Сами Хююпя, остальные беки выглядели неловко. Впрочем, как и Сандер Вестервельд, который до уровня английского футбола пока не дотягивает".


Внушительный! Да, именно таким словом можно наградить нашего героя. В любой день, в любом поединке он внушал и продолжает внушать форвардам соперников, что легкой добычей ворота Ливерпуля не станут. Конечно, вы можете вспомнить его автогол в важнейшем поединке с Арсеналом осенью 2003-го, а можете более свежий – в игре с Эвертоном двухлетней давности. Но даже тогда, в такие тяжелые минуты, Сами, уж простите, внушал. И будет внушать в Германии.


В мае 2007 года он уже был в шаге от ухода: Сэм Аллардайс, возглавивший Ньюкасл, планировал забрать его в свои ряды.  Тогда не вышло, и финн задержался на Анфилде еще на два года: в силу собственного возраста и в силу желания Рафы Бенитеса он появлялся на поле не столь часто, но в любой момент был готов подменить основных защитников.  И зачастую вяглядел не хуже многих.


К слову, сам он не считает себя возрастным игроком:  "Главная причина  моего ухода – желание играть. Я молод, я говорил с тренером, я не хотел выжимать из него какие-либо обещания, но я безумно хочу играть. Ведь игра – это то, чем я наслаждаюсь больше всего".


Джейми Каррагер говорил, что никогда не видел у своего партнера хоть капельки лишнего веса. Однажды Карра даже в комплиментах своему товарищу кинул фразу о том, что мечтал бы видеть целую команду таких вот хюпяя.  В 2003 году, после кошмарного старта сезона и нескольки индивидуально проваленных матчей, финн потерял капитанскую повязку. Не став скандалить, он произнес: "Если от этого выиграет команда – то я только рад".


Командный игрок. Именно таких игроков ценили и ценят в Англии, а особенно на Анфилд Роуд. И если у  Стивена Джеррарда и Джейми Каррагера, коренных скаузеров, именно из-за их происхождения была фора в получении любви Копа, то Хююпя пришлось пахать с двойной отдачей. И его тяжкий труд на благо клуба не останется забытым. Наверное,  среди нынешних легенд он занимает третье место, условно говоря – первое после скаузеров.


463 поединка и 35 голов – это лишь его статистическое достижение. Главным его достижением, как было написано выше, является безмерная любовь фанов и уважение партнеров.  И почему-то, вспоминая его желание играть в матчах этого сезона, не сомневаешься в том, что и на новом месте полезен он будет.


Нет, с ним не ушла эпоха. А вот он стал частью, как минимум, двух эпох: Жерара Улье и Рафы Бенитеса.  Он выиграл и Кубок Уефа, и Лигу чемпионов, и все возможные на этом уровне турниры за исключением английского чемпионата.  Эта высота еще теоретически подвластна в нынешнем сезоне, но вне зависимости от итогового результата, вне зависимости от времени и места, его прощание с поклонниками будет трогательным. "Даже если я не сыграю в матче последнего тура против Тоттенхэма, то всенепременно найду повод попрощаться. А если работник стадиона не будет меня пускать, я пробегу мимо него и вырвусь на поле!". 


Иван Громиков, Football.ua