Как ни парадоксально, но победы над островитянами желто-синие добивались лишь в первых двух свиданиях - с командой Северной Ирландии в рамках отборочной кампании к ЧМ-1998. В Белфасте подопечные Йожефа Сабо победили со счетом 1:0, а в Киеве - 2:1. В шести последующих поединках с британцами (по два матча против той же Северной Ирландии, Уэльса и Англии) наша команда не побеждала.

Своими рецептами побед над сборными с Туманного Альбиона поделились герои баталий девятилетней давности Юрий Калитвинцев, Виталий Косовский и Дмитрий Михайленко, которым корреспонденты «СЭ» задали пять вопросов:   

1. Почему вот уже почти десять лет наша национальная дружина не может победить ни одну сборную с Британских островов?

Юрий КАЛИТВИНЦЕВ, полузащитник сборной Украины 90-х годов:
- Трудно сказать. Это неприятная традиция, но уже сегодня есть прекрасная возможность ее изменить. Сборная Украины показала против действующих чемпионов мира хорошую, содержательную игру. С ней нам по силам одолеть шотландцев. Британцы, на мой взгляд, крепкая команда, но непобедимой я бы ее не назвал.

Дмитрий МИХАЙЛЕНКО, полузащитник сборной Украины 90-х годов:
- С прогрессировавшими на стыке веков Северной Ирландией и Уэльсом наша сборная попадала в одну отборочную группу не в самые лучшие свои времена. То же касается и англичан, которые обыгрывали неокрепшую Украину на своем поле. Сейчас, убежден, все было бы иначе, так что наши неудачи с островитянами не носят ярко выраженного тенденциозного характера. Существует расхожее мнение, что несколько примитивный и силовой британский стиль игры для украинцев неудобен. Я так не считаю: нашей сборной значительно сложнее соперничать с мягкими и техничными командами - такими как Испания и Румыния.

Виталий КОСОВСКИЙ, полузащитник сборной Украины 90-х годов:
- Сложно сказать, почему так происходит. Но, с другой стороны, нужно реально оценивать свои силы. Сборная Англии - одна из сильнейших команд мира, поэтому матчи против нее - не показатель. Что же касается Уэльса, то этот противник был нам по силам. Против команд, исповедующих британский стиль, играть нелегко, и поединок против сборной Шотландии наверняка это засвидетельствует

2. Что помогло вам и вашим партнерам дважды обыграть команду Северной Ирландии в отборочном цикле ЧМ-1998?

Калитвинцев: - Мы забили североирландцам больше голов. Объективно были сильнее, хотя на тот момент противник выглядел очень даже крепкой командой. Наверное, по потенциалу тогдашняя сборная Северной Ирландии была как нынешняя Шотландия. В индивидуальном плане мы оказались сильнее, хотя, признаюсь, играя на выезде, были бы рады и ничьей.

Михайленко: - И в Белфасте, и в Киеве команды сражались, не щадя живота своего, на встречных курсах. Но индивидуальное мастерство, как ни крути, у нас оказалось повыше. В Северной Ирландии Калитвинцев выдал гениальный пас на Реброва, и тот технично решил исход матча в пользу Украины. А во второй встрече два классных мяча забили Косовский и совсем молодой еще Шевченко. Ну а в составе островитян выделялся только один футболист - реактивный правый край Кейт Гиллеспи из «Ньюкасла».

Косовский: - Тогда в сборной подобрался хороший коллектив, которому было по силам решать высокие задачи. Как удалось обыграть Северную Ирландию? Наверно, за счет характера, желания. К тому же, к тем матчам мы подошли в хорошей форме. Ребята сражались с пониманием того, что для победы нужно выкладываться не на сто, а на сто пятьдесят процентов.

3. Что может помешать подопечным Блохина добиться победы над шотландцами в среду?

Калитвинцев: - У сборной Шотландии есть свой конек - великолепная организация игры. Главной задачей этой команды в Киеве будет не пропустить, и действовать она станет исключительно от обороны. Думаю, даже ничья будет для них большим успехом. Нашей команде придется включать большие скорости, но тут-то и могут возникнуть проблемы, поскольку атаки рискуют разбиться об оборонительные редуты соперника. Шотландия после трех стартовых побед находится в лучшем психологическом состоянии, чем мы, но дома надо верить, что нас никто не обыграет. Сборная Украины в родных стенах всегда показывает содержательный футбол. Игра будет тяжелой. Дай Бог нашим забить быстрый гол - даже пропустив, шотландцы не смогут перестроить игровой рисунок.

Михайленко: - Глобальных проблем в игре сборной Украины не вижу: у команды высокий потенциал. Более того, мне очень понравились действия команды в Италии: если бы гости первыми забили мяч, то вполне могли бы добиться позитивного результата. Вот почему главное для наших ребят - реализовать те моменты, которые, несомненно, представятся им в среду вечером на НСК «Олимпийский».

Косовский: - Шотландия помешать и может. За последние годы эта команда выросла во всех компонентах игры - как в тактическом, так и в психологическом плане.  Но я уверен, что исход поединка будет зависеть исключительно от наших ребят. Самое главное - проявить характер и выйти на поединок, как на последний бой. Думаю, они это и так понимают.

4. Насколько важна роль Шевченко в сегодняшней сборной Украины?

Калитвинцев: - Его роль нельзя недооценивать, но и переоценивать тоже рискованно. Он - лидер команды, и даже его присутствие на поле будет воодушевлять партнеров. Андрей долго не забивал ни за сборную, ни на клубном уровне. Думаю, желание отличиться в этом матче у него будет огромным.

Михайленко: - Значение лидера для команды переоценить невозможно. Шевченко - яркая личность и настоящий вожак коллектива, однако судить о его сегодняшнем состоянии я не берусь. Если Андрей чувствует себя хорошо и готов на все сто, то, разумеется, должен играть. Но если форвард готов приблизительно так, как это было в канун стартового матча чемпионата мира с испанцами, то лучше уж приберечь его для лучших времен.

Косовский: - Роль Шевченко сложно переоценить. Когда Андрей в хорошей форме, наши шансы на положительный результат увеличиваются многократно. Один только его выход на поле положительно влияет не только на игроков сборной, но и на болельщиков.

5. Ваш прогноз на матч Украина - Шотландия?

Калитвинцев: - Минимальная победа сборной Украины. Скорее всего, со счетом 1:0.

Михайленко: - Наши выиграют - 1:0. Автора гола предсказать тяжело, но пусть будет… Воронин.

Косовский: - Думаю, матч закончится минимальной победой сборной Украины. Ставлю на 1:0.

Отдел футбола «СЭ»