Не всем тогда понравилось, что главный тренер «Шахтера» сразу как бы «соглашался» на переход в Кубок УЕФА, отдавая роли безусловных фаворитов «Валенсии» и «Роме». Дескать, было бы привычнее для нашего уха, сетовали недовольные комментариями Луческу, если бы румынский специалист публично настаивал на «максимальной задаче», подразумевая под ней выход в плей-офф, а уж получится или нет, это как фишка ляжет.

Однако привычнее - не всегда значит правильнее, да и футбол - не рулетка. Он хоть и горазд на сюрпризы, но при знании предмета вполне поддается прогнозированию. Луческу предпочел никого не вводить в заблуждение, сказал, как думал, полагаясь на свой огромный тренерский опыт и интуицию. Наверное, это все-таки честнее, чем браво рассекать воздух словесной шашкой, а потом стыдливо прятать ее в затертые ножны.

Позже, правда, наставник «Шахтера» немного себе изменил, когда стал оправдывать нескладное выступление команды не соотношением сил на поле, а, в первую очередь, судейскими промахами, которые он не устает перечислять при каждом удобном случае. Чтобы и дальше не нагнетать страсти, подогретые скандальным матчем в Киеве, с этой слабостью Мистера хотя бы в Лиге чемпионов, видимо, придется смириться…

Лучше обратим внимание на другое: синхронность, с которой идут по дистанции «Олимпиакос» и «Шахтер», с каждым туром накаляет ситуацию в споре за третье место, и этот спор становится главной интригой в группе D. Сегодня украинский клуб принимает «Рому», стоящую на пороге плей-офф, однако еще не сделавшую последнего шага. «Олимпиакос» отправился в гости к «Валенсии», которой большому турнирному счету уже ничего не нужно.

Этот «внешний» фактор горняки обязаны, конечно, принять во внимание, хотя судьбоносного значения итог параллельного матча на «Месталье» для «Шахтера» все же иметь не будет. Даже при самом неблагоприятном для нас раскладе, который возможен сегодня вечером, - победы «Олимпикоса» и «Ромы» - у чемпионов Украины все равно останется возможность повернуть фортуну к себе лицом. Но для этого нужно будет обязательно выигрывать 5 декабря в Греции. Впрочем, не факт, что от такой перспективы оранжево-черных избавит и победа над «Ромой», поскольку «Олимпиакос», в свою очередь, вполне может справиться с «Валенсией», переживающей, судя по всему, не лучшие времена.
Как знать, может, первые признаки игрового кризиса валенсийцев проявились еще три недели назад в Донецке. В таком случае вдвойне досадно, что «Шахтер»  не сумел воспользоваться ситуацией, как говорится, по полной программе. Горняки выдали восхитительный первый тайм - свою лучшую 45-минутку в этом турнире, но потом, как показалось со стороны, словно испугались собственной дерзости, снизили обороты и позволили «Валенсии» добиться желанной ничьей.

Впрочем, по мнению капитана «Шахтера» Анатолия Тимощука, пропускавшего тот матч с испанским клубом из-за дисквалификации, дело заключалось совсем не в «испуге», а в сугубо футбольных реалиях. Тяжело, почти невозможно, убеждал меня Тимощук, провести в таком сумасшедшем темпе все 90 минут, а задела, созданного горняками в первом тайме, увы, для триумфа не хватило. Капитану, конечно, виднее. Однако и в других встречах Лиги чемпионов, даже менее скоростных и эмоционально насыщенных, игра «Шахтера» распадалась на осколки, словно разбитая ваза. Радующие глаз игровые отрезки - как, например, в стартовом матче группового турнира Риме, где больше часа «Шахтера» выглядел хозяином положения, - вдруг сменялись провалами, перечеркивавшими весь накопленный игровой позитив.

Сегодня у горняков очередной, предпоследний, шанс «склеить вазу» в этой Лиге чемпионов: сделать так, чтобы от их игры осталось, наконец, целостное впечатление, которое по неписаным законам жанра, да еще на своем поле, немыслимо без победных цифр на табло. Надежность «склейки» будет зависеть от того, как построит Луческу игру, прекрасно зная соперника, какую выберет тактику и кому доверит воплощать ее в жизнь на поле РСК «Олимпийский».

Кадровых проблем у тренера «Шахтера» как будто немного, но они существенные. Совсем некстати дисквалифицирован Гюбшман,  который не только набрал хорошую форму, но и демонстрирует в последнее время завидную универсальность. Неизвестно, справился ли до конца с последствиями перенесенного отита Левандовски. Как всегда, под вопросом участие в матче Матузалема, хотя в Лиге чемпионов он готов играть даже на уколах, как это уже случалось. Тем более - в матче против «Ромы», на глазах у всей Италии, куда бразилец так мечтает снова вернуться. Похожей мечтой живет и другой звездный бразилец - Элану, который в последнее время, как это ни парадоксально звучит, за свою сборную играет едва ли не чаще, чем за свой клуб. И если желание Луческу поберечь Элану в матчах внутреннего календаря хоть как-то оправдано, то где же еще, как ни в Лиге чемпионов, бразильцу отрабатывать шахтерский контракт?..

Юрий Юрис, «Спорт-Экспресс в Украине»