Здесь он отыграл 8 сезонов как футболист и два года тренировал самый популярный клуб страны – Олимпиакос. Проработав в Стяуа, Днепре и Кубани, Протасов этим летом вернулся в Грецию. Впрочем, в Ираклисе у Олега Валерьевича не заладилось, и сейчас он в творческом отпуске.

Именно к нему обратилась Газета по-киевски с просьбой рассказать о настроениях, которые преобладают в Греции накануне стыковых матчей отбора ЧМ-2010 против Украины.

– В Греции первой реакцией после жеребьевки было разочарование, – рассказывает Протасов. – Украину здесь все считают очень непростым соперником. Поначалу в комментариях местных игроков и журналистов сквозила осторожность. Сейчас греки намного уверенней в себе. О нас пишут с уважением, но себе – с четким намерением победить.

– А какие сейчас главные темы в прессе и футбольных кругах, посвященные субботнему матчу?

– На первом месте – травмы. Но если потеря Пацацоглу, Сейтаридиса и Аманатидиса у греков не вызывает большого сожаления (это сегодня не ключевые исполнители сборной), то вот травмированного защитника Торосидиса команде Отто Рехагеля будет не хватать. Особенно его опыта и умения подключаться к атакам.

– Кого греки боятся в составе нашей сборной?

– В центре внимания те, кто на виду в Европе – Шевченко, Тимощук. Удивлены греки, что мы не вызвали на эти игры Воронина. В Ливерпуле он играет вместе с защитником сборной Греции Кириакосом, и тот много хорошего рассказывал об украинском одноклубнике. Что до молодых игроков, то в Греции, разве что о Милевском слыхали...

– Ажиотаж чувствуется?

– Я лично повышенного внимания к поединку не ощущаю. Не думаю, что 70-тысячный Олимпийский стадион будет полон. Соберется тысяч 40, может немного больше. В Греции фанаты больше заняты своими клубными разборками, а сборную поддерживают не так рьяно. Например, дерби Олимпиакос–Панатинаикос в Афинах всегда вызывает намного больший ажиотаж, чем матчи национальной команды.