Легкий кризис результатов настиг Арсенал в недавних противостояниях с топ-клубами. В Лиге Чемпионов подопечные Венгера уступили в Италии Наполи, что не позволило им рассчитывать на благоприятный жребий в плей-офф, в чемпионате канониры оказались поверженными в дуэли с Манчестер Сити и добились лишь ничьей в поединке с Челси. Однако, после этих неудач уже удалось канонирам подправить настроение своим болельщикам. Две последние победы, пусть и не над самыми сильными соперниками, сохранили за Арсеналом статус одного из полноценных претендентов на чемпионство. Для подтверждения амбиций лондонцам важно было победить сегодня, набрать три очка даже без травмированных Озила, Рэмси и других. 

 

Кардифф подходил к отчетному матчу в перманентном состоянии ожидания. Результаты последних матчей вряд ли могут порадовать валлийских болельщиков клуба, в прессе активно муссируется информация о скором назначении на пост наставника команды бывшего форварда Манчестер Юнайтед норвежца Солскьяера. Косвенным подтверждением такой информации стало появление Оле-Гуннара на трибунах Эмирейтс в сопровождении президента Кардиффа Винсента Тана. Можно ожидать, что официальное объявление о новом главном тренере последует в ближайшее время.

 

Старт встречи, как фактически и весь первый тайм ознаменовался длительными позиционными атаками Арсенала почти без видимого результата. Упрекать в этом можно не только грамотную игру Кардиффа в обороне, но и нежелание канониров лишний рас рисковать. Часто предпочитали действовать через безопасные передачи низом ближайшим партнерам лондонцы, что не приводило к обострениям у ворот Маршалла. Кардифф пытался отвечать своими быстрыми контратаками, но с этим у гостей дела обстояли еще хуже.

 

Вспомнить в первые сорок пять минут можно опасные удары Уолкотта, Касорлы, однако мяч после их выстрелов всякий раз летел мимо створа ворот. Кардифф ответил неплохим ударом Матча с левого края чужой штрафной, но отправил Джордон мяч прямо в Щесны. Под конец первого тайма в спорном моменте Начо Монреаль плечом в своей штрафной парировал удар того же Матча с дальней дистанции. Пенальти арбитр поставить в этом эпизоде не решился. 

 

На старте второй половины встречи сразу же активнее заиграли хозяева. Деваться было некуда, необходимость набора очередных трех очков висела тяжким психологическим грузом на плечах игроков Арсенала. Иначе и не объяснишь непонятное число неточных ударов в этой встрече. Из 28-ми попыток пробить, лишь 6 достигли створа ворот Маршалла. На первых минутах второго тайма сразу же опасно пробивал с линии чужой штрафной Бакари Санья, но отправил мяч над перекладиной. Опасно прорвался в чужую штрафную Уилшир, мощно пробил, но выручил свою команду в этом эпизоде голкипер.

 

Еще более сильный натиск сумели организовать канониры к середине тайма. Два убойных момента для выстрелов головой было у Мертезакера, но ударам Пера с линии вратарской оба раза не хватило каких-то сантиметров. Тео Уолкотт классно пробил со штрафного метров с 25-ти, но мяч опустился на сетку с верхней стороны. Хорошую возможность для удара из центральной зоны у чужой штрафной имел Уилшир, но и он пробил в этом эпизоде неточно. Кардифф сумел ответить на это опасным выстрелом слета Колкера с угла вратарской. Также неточно.

 

Чем ближе был финальный свисток, тем отчетливее перед Арсеналом маячила впереди перспектива потери важных очков в домашнем матче. Тем не менее, канониров все же прорвало под самый конец встречи. Решающий мяч неожиданно оказался на счету давно не выстреливавшего Бендтнера. Начо Монреаль исполнил подачу с левого фланга атаки на дальнюю штангу, где Бакари Санья ударом головой почти в упор вынудил Маршалла парировать мяч в сторону. Первым на добивание поспел Бендтнер, ценой травмы переправив мяч в сетку. Уже в дополнительное время упрочил преимущество канониров в счете Тео Уолкотт, уверенно реализовав выход один на один после классного паса от Уилшира. Арсенал добыл важные три очка в домашнем матче, амбиции канониров в борьбе за чемпионство не стоит подвергать сомнению.