Чемпионат Европы 1996 года был первым, проходившим по новой, 16-командной схеме. Естественно, это повлекло за собой увеличение не только участников вообще, но и дебютантов турнира. Кстати, характерной особенностью Евро есть то, что покамест на каждом турнире были новички. В 1996-м таковым наличествовало аж шестеро. Три новичка были абсолютными – Болгария, Турция и Швейцария. Вторую тройку составляли бывшие республики социалистических федераций, ранее участвовавших в финалах Евро – Россия, Хорватия и Чехия.
 
В группу С попало сразу два таких новичка. Вкупе с двумя европейскими грандами – действующими вице-чемпионами мира (Италия) и Европы (Германия) – квартет этот казался достаточно прогнозируемым. Матчи первого тура только укрепили это мнение. Италия в красивом стиле (многие вообще назвали тот матч – в исполнении Скуадры Адзурры, конечно – лучшим во всем первом туре) обыграла Россию, а Германия одной левой разобралась с чехами. Таким образом, матчи второго тура должны были окончательно расставить все по своим местам. Но…
 
Тренер сборной Италии Арриго Сакки оставил в запасе сразу пятерых игроков из стартового состава матча первого тура. То ли хотел дать им передышку, то ли решил продемонстрировать мощь своей сборной в полном объеме (мол, у меня вся заявка – это основа), то ли соперника собрался шапками закидать. Сопернику же ничего не оставалось, как выходить на поле и вырывать победу – любой другой результат фактически выбрасывал команду Душана Угрина за борт четвертьфиналов.
 
С первых секунд вперед пошла Италия. Генуэзец Энрико Кьеза, проводивший всего второй матч в голубой футболке, начал феерию ударов в этом матче своим выстрелом. Чехи начали осторожно, памятуя и о своей слабости против немцев, и об итальянской мощи в первом туре. Но вдруг на 4-й минуте все перевернулось с ног на голову.
 
Чехия атаковала правым флангом, Карел Побо рски, стянув к себе группу итальянских игроков, вполне логично перевел мяч на противоположную половину. Впрочем, до единственного номинального форварда Павела Куки мяч не долетел – его остановил 23-летний хав пражской Спарты. Павел Недвед (а это был именно он) рванул к воротам, его откровенно упустил, кажется, Алессандро Костакурта – а уж перебросить Анджело Перуцци будущей звезде Серии А (и партнеру этого самого вратаря в Лацио) не составило труда. То был первый гол молодого таланта в футболке сборной.
 
Вот это была неожиданность. От которой Италия отошла не сразу и не полностью. Так что на некоторое время чехи могли чувствовать себя весьма комфортно – их ворота никто особо не прессовал. Наверное, эта расслабленность и сыграла в конце второй десятиминутки (на 18-й минуте, если быть точным), когда Чехия пошла в атаку (и чуть не создала убойный момент, когда в штрафной поскользнулся пармезанец Роберто Мусси), но нарвалась на острейшую контру. «Три в два» закончилось рывком Кьезы, тот обыгрался с лациале Диего Фузером и с близкого расстояния расстрелял Петра Коубу.
 
Но даже этот гол не принес Италии долгожданного преимущества на поле. Более того, вскоре после того, как счет стал 1:1, у чехов почти прошел еще один пас за спины защите на ход все тому же Недведу. Костакурта снова зазевался, оставив Павела в положении «в игре», но сам полузащитник не удержался на ногах, завалившись сам и завалив выход один на один.
 
Скуадра ответила неплохим пасом на ход Кьезе, тот немного не успел, а могло быть весьма любопытно. Игра, практически равная (небольшое территориальное преимущество было у итальянцев), уже перешла в спокойную фазу, как вдруг Италия осталась в меньшинстве. Это Луиджи Аполлони грубейшим образом подкатился под соперника сзади – и увидел перед собой вторую желтую. Сакки среагировал на это, выпустив на поле вместо Дино Баджо бека Ромы Амедео Карбони – но было поздно. Пока тренер размышлял над необходимостью усилить защиту, чехи этой самой дырой на 35-й минуте воспользовались.
 
Снова атака развивалась справа, навес от бровки был неудобным для перехвата итальянских защитников (не прямо к воротам), а из хавов никто не оттянулся к воротам за Радеком Бейблом, и тот спокойно ногой положил мяч в сетку. Этот удар просто оглушил Скуадру на несколько минут, и чехи имели в центральной линии просто удивительный простор. Во втором тайме такой вольности чехи не видели очень долго.
 
После перерыва Италия в первые минут 15-20 доминировала целиком и полностью. Вела игру по флангам, временами перекладывая мяч в центр. Но оборона чехов стояла насмерть. Впрочем, достаточно быстро она стала уставать и зевать серьезные моменты. А то и создавать их для соперника, как на 57-й минуте, когда мяч к Кьезе попал не от Фабрицио Раванелли, а от защитника, пытавшегося тому помешать. Энрико оказался прямо перед Коубой, но пробил технично и несильно, в руки голкиперу.
 
Чехов в атаке не было видно, Кука вообще отметился только желтой карточкой – после свистка побежал дальше к воротам и даже ударил выше оных. А Скуадра наседала. Мальдини после углового вытянулся почти что в струнку – мяч прошел выше перекладины. Кьеза с достаточно далекого расстояния бил в касание с разворота – почти попал в девятку.
 
В эти минуты Угрин сделал очень правильный ход, выпустив на поле свежего и быстрого хава Владимира Шмицера. Тот сразу же продемонстрировал, на что он способен – убежал к воротам Италии, бил низом – но Перуцци сумел спасти ворота от третьего гола. Через минуту Ян Сухопарек, защитник, оказался аж во вратарском Скуадры (где его никто не ждал и, как следствие, не опекал), но ударил очень неточно. Не хватило чисто форвардовских качеств…
 
Игра на поле пошла развеселая, почти без обороны – Италии нужно было вырывать хотя бы ничью, чехи просто вошли во вкус. Атака сменяла атаку, игра была поистине «от ножа». И с каждой минутой Италия все менее походила на фаворита этого матча. Чехи же, ведомые 23-летним форвардом Славии, могли просто разгромить Скуадру. Особенно убойными моменты славян стали в конце матча, когда Италия просто забыла об обороне. На 89-й минуте Бейбл перехватил мяч в центре поля, разогнал контратаку, выдал великолепный пас на Шмицера, но удар того парировал Перуцци. Еще через минуту все тот же Перуцци в очередной раз сейванул, парировав удар Поборски.
 
Итальянцы свой единственный убойный момент создали уже на последней добавленной минуте матча, в контратаке. Джанфранко Дзола нашел классным пасом Деметрио Альбертини, тот выскочил прямо на Коубу, бил без малейших помех – но мяч пролетел выше ворот.
 
Эта победа, неожиданная и сенсационная, еще ничего не означала. В последнем туре у Италии был шанс занять второе место в группе, но его отнял голом на 88-й минуте матча с Россией уже упоминаемый Шмицер. Кстати, с Владимиром связана забавная история, произошедшая прямо во время Евро. Наверное, не рассчитывая ни на что всерьез, он назначил свадьбу со своей невестой Паулиной Визковой на 25 июня. Но так сложилось, что его команда дошла до финала, который игрался 26-го! Пришлось Влади слетать на свадьбу и тут же вернуться в Англию.
 
 К слову, ходила в те дни такая байка (а, может, и не байка, а правда), что отец Паулины, бывший форвард сборной Чехии на Евро-80 Ладислав Визек, заявил – отдам за тебя дочь, если превзойдешь мое достижение. Как известно, в 1980-м чехи заняли третье место – обыграв в матче за бронзу именно итальянцев. После победы над Францией в полуфинале достижение будущего тестя было перекрыто, и Шмицер с чувством выполненного долга мог вести свою невесту под венец. Жаль, что золотой медалью не довелось порадовать жену и ее легендарного папу (Визек даже номинировался на Золотой Мяч в 1980-м) – но зато Владимир и Паулина по сей день живут вместе, воспитывая дочь Наталью и сына Иржи.
 
Владимир Мыленко, специально для Football.ua