Революционное изменение правила офсайда, Чепмэн перебирается в Арсенал, рождение W-M, третье кряду чемпионство Хаддерсфилда, новый триумф Болтона в Кубке.
Чемпионат
В первые послевоенные годы проблема результативности становилась все острее, и футбольные чиновники долгое время сомневались, требуется ли их вмешательство. Сторонники изменений указывали на все увеличивающуюся роль надежности обороны в завоевании чемпионского титула. Так, Ливерпуль дважды стал чемпионом, пропустив 36 и 31 мяч соответственно, но Хаддерсфилд поднял планку рекорда еще выше – 33 и 28. Однако более аргументированные доводы касались не столько показателей чемпионов, сколько общей результативности. Если в довоенный период в Футбольной Лиге забивали в среднем по три мяча за игру, а первый мирный сезон, 1919/20, подарил вполне пристойный показатель – 2,88, то дальше было только хуже: 1921/22 – 2,69; 1923/24 – 2,47. Офсайдная ловушка, идеально отработанная обороной Ньюкасла, теперь оказалась на вооружении почти каждого клуба, и арбитры по 30-40 раз за матч фиксировал положение "вне игры".
Зрители жаловались на отсутствие зрелища, и понимая, что потеря болельщиков станет концом для игры, чиновники решились на изменения. Но какими они должны быть? Чтобы разрешить спор, Футбольная Ассоциация организовала на Хайбери экспериментальный матч между аматорами и профессионалами. Один тайм команды отыграли на поле, где только в специальной сорокаярдовой зоне действовало старое правило офсайда: игрок атаки считается в положении "вне игры", если между ним и воротами располагаются менее трех игроков обороны. В другом тайме команды сыграли в старой разметке, но по измененному правилу офсайда, который, по предложению шотландской ФА, определялся по двум, а не по трем игрокам обороны.
Второй вариант был признан более удачным, и 15 июня 1925 года на собрании Футбольной Ассоциации в шестом пункте правил было принято изменение одного только слова ("удалить слово "три" и заменить его словом "два"). Эта идея была поддержана международной комиссией по правилам игры, и минимальное, казалось бы, изменение дало революционный толчок для развития футбола.
Эффект оказался ошеломляющим. Защитники, лишившись эффективного оружия в борьбе с нападающими, почти не оказывали сопротивления. Уже в первый день нового сезона три команды Футбольной Лиги поразили ворота соперников по шесть раз, а Астон Вилла разгромила Бернли со счетом 10:0. Во втором дивизионе своего рода белой вороной стал Халл Сити, который в стартовых пяти турах не пропустил ни разу. Интересно, что этой командой руководил Билл Маккрэкен, который, будучи защитником Ньюкасла, имел репутацию маэстро искусственного положения "вне игры".
Однако на первый план вышла все-таки атака. В последнем сезоне при старом правиле офсайда в матчах ФЛ было забито 4700 мячей, после изменений этот показатель вырос до отметки 6373! Элитный Шеффилд Юнайтед забил 102 мяча, а в третьем дивизионе сразу четыре команды забили 100 и более мячей за сезон (Плимут – 107, Рочдейл – 104, Брэдфорд Парк Авеню – 101, Честерфилд – 100). При том, что за всю историю ФЛ было только пять таких случаев. Тед Харпер из Блэкберна установил новый рекорд первого дивизиона, забив 43 мяча. (Джимми Куксон из Честерфилда отличился в матчах северной группы Д3 44 раза.)
Тем не менее далеко не все были в восторге от резко возросшей результативности. Критики обращали внимание, что изменение не только не улучшило, а наоборот, ухудшило качество игры. "Новое правило устраивает большинство зрителей, так как дарит им больше забитых мячей, – было сказано в ежегодном выпуске Gamage’s Association Football Annual. – Однако наметилась четкая тенденция, когда скорость превалирует над техникой, и почти повсеместно голы забиваются в результате неудачных действий обороны, а не качественных атакующих комбинаций".
Чемпионом в третий раз кряду стал Хаддерсфилд Таун. Это было
первое достижение такого рода в истории Футбольной Лиги, и в ознаменование события Терьеры получили специальный чемпионский щит. На протяжении сезона конкуренцию им составляли Сандерленд и Арсенал, хотя во второй половине чемпионата превосходство Хаддерсфилда над конкурентами не вызывало вопросов. В составе Терьеров тон задавал Джордж Браун, переведенный на позицию центрфорварда и забивший рекордные для клуба 35 мячей. Однако настоящим открытием стал 19-летний шотландец Алекс Джексон. Главным претендентом на талантливого правого форварда Абердина считался Ливерпуль, однако Герберт Чепмэн сумел мастерски обставить конкурента и Джексон за 2,5 тысячи фунтов перебрался в Хаддерсфилд. Он забил 16 мячей и создал уйму голевых шансов для партнеров по атаке.
Хаддерсфилд: Тед Тейлор – Гудолл, Уодсворт – Которн, Том Уилсон, Билли Уотсон – Кук, Стивенсон – Джексон, Джордж Браун, Билли Смит. Менеджер – Сесил Поттер
Как оказалось, трансфер Джексона стал последним действием Чепмэна в роли менеджера клуба, который перед началом сезона перебрался в Арсенал. Он откликнулся на объявление в Athletic News, в котором "Арсенал искал скромного в запросах, но талантливого менеджера". Чепмэн не был первым, но он без сомнений был вторым, и одиозный владелец Канониров Генри Норрис вынужден был смириться в угоду столь желанному результату. Ведь Арсенал, невзирая на все старания, оставался отпетым середняком, а сезон 1924/25 завершил на 20-м, последнем спасительном месте. Но Чепмэн видел, каким потенциалом и какими возможностями обладает столичный клуб, и, если он добился успеха в Хаддерсфилде, где для этого не было никаких предпосылок, то на Хайбери все козыри будут у него в руках. Взлет на второе место стал для клуба из северного Лондона самым большим достижением в истории, и во многом этот успех был вызван первым громким трансферным действием Чепмэна – подписанием 34-летнего форварда Сандерленда Чарли Бучана. Глава Сандерленда Боб Кайл требовал за ветерана 4 тысячи фунтов, но Генри Норрис предложил компромисс – 2 тысячи сразу и по сто фунтов за каждый забитый мяч. По итогам сезона Бучан забил 19 мячей в чемпионате и еще два в Кубке, то есть Арсеналу он обошелся на сто фунтов дороже, нежели просил Кайл. Однако игра стоила свеч, ведь именно Бучан стал одним из идеологов
новой тактической схемы W-M.
Чарли Бучан
Последнее место занял Ноттс Каунти, но главным неудачником сезона стал Ман Сити, который проиграл финал Кубка Англии, пропустил в чемпионате 100 мячей, забили 89 (больше, чем любой другой вылетевший клуб в истории) и в последнем матче упустил шанс остаться в элите. На поле Ньюкасла Горожанам достаточно было сыграть вничью, однако нереализованный пенальти и хет-трик шотландского бомбардира Хьюи Галлахера, н
ового кумира Тайнсайда, отправил их во второй дивизион – 2:3. Им на смену пришли Уэнсдей и Дерби Каунти.
И В Н П М О
1 ХАДДЕРСФИЛД 42 23 11 8 92-60 57
2 Арсенал 42 22 8 12 87-63 52
3 Сандерленд 42 21 6 15 96-80 48
4 Бери 42 20 7 15 85-77 47
5 Шеффилд Ю 42 19 8 15 102-82 46
6 Астон Вилла 42 16 12 14 86-76 44
7 Ливерпуль 42 14 16 12 70-63 44
8 Болтон 42 17 10 15 75-76 44
9 Манчестер Ю 42 19 6 17 66-73 44
10 Ньюкасл 42 16 10 16 84-75 42
11 Эвертон 42 12 18 12 72-70 42
12 Блэкберн 42 15 11 16 91-80 41
13 Вест Бром 42 16 8 18 79-78 40
14 Бирмингем 42 16 8 18 66-81 40
15 Тоттенхэм 42 15 9 18 66-79 39
16 Кардифф 42 16 7 19 61-76 39
17 Лестер 42 14 10 18 70-80 38
18 Вест Хэм 42 15 7 20 63-76 37
19 Лидс 42 14 8 20 64-76 36
20 Бернли 42 13 10 19 85-108 36
21 МАН СИТИ 42 12 11 19 89-100 35
22 НОТТС Каунти 42 13 7 22 54-74 33
Бомбардир: Тед Харпер (Блэкберн) – 43
Кубок Англии
Формат Кубка претерпел существенные изменения, но они оказались настолько удачными, что остаются неизменными до сих. Во-первых, все клубы Футбольной Лиги отныне берут старт исключительно в основной сетке, минуя квалификационные раунды. Во-вторых, клубы Д2 и Д1 начинают поход за трофеем не с первого, а с третьего раунда.
Изменение правила офсайда, конечно же, оказало влияние и на кубковые матчи. Так в первом раунде сразу две команды сумели забить двузначное количество мячей: Суиндон Таун со счетом 10:1 обыграл на выезде Фарнэм Юнайтед, а Олдхэм с тем же счетом дома переиграл Литэм.
Самая настоящая ярмарка голов случилась в пятом раунде, когда Манчестер Сити разнес в щепки Кристалл Пэлас – 11:4. Горожане вообще забивали легко и помногу, невзирая на уровень соперника. В третьем раунде они в двух матчах семь раз поразили ворота любителей из Коринтианса (3:3, 4:0), в четвертом разгромили 4:0 чемпионский Хаддерсфилд, после чего забили 17 мячей в ворота лондонских Кристал Пэлас и Клэптон Ориент (11:4, 6:1). В полуфинале Ман Сити с крупным счетом обыграл соседей из Манчестер Юнайтед – 3:0, доведя количество забитых мячей до внушительной отметки 31. Фрэнк Робертс отличился девять раз, Томми Брауэлл – семь, Джордж Хикс – шесть. Но в финале никто из них не был заметен.
Болтон шел к Уэмбли очень тяжело, невзирая на то, что впервые представитель Д1 встретился им только в финале. Первый соперник, Аккрингтон Стэнли, должен был принимать Скакунов на своем поле, но из соображений безопасности матч был перенесен в Болтон. Игра неожиданно получилась упорной, хозяева остались в меньшинстве после первого в карьере удаления Теда Визарда, но Дэвид Джек, как обычно, забил единственный гол. В следующем раунде Болтон был в пяти минутах от вылета, но и тут Джек спас ничью на поле Борнмута (2:2), а в переигровке Скакуны были сильнее на голову – 6:2. После легкой победой над Саут Шилдс (3:0), команда Чарльза Фауэрейкера лишь во второй переигровке одолела Ноттингем (2:2, 0:0, 1:0). В полуфинале Суонси Таун был разгромлен 3:0.
Болтон и Ман Сити разыграли Кубок Англии в финале 1904 года, и тогда единственный гол Билли Мередита принес Горожанам победу. Ни до, ни после манкунианцы в финалах не играли, а вот для Скакунов это уже был четвертый финал. В 1923 году Болтон выиграл
"финал Белой лошади", и по сравнению с тем матчем в составе команды произошло только одно изменение – травмированный левый бек Алекс Финни не успел восстановиться, в отличие от инсайда Джека Смита.
24 апреля 1926 года аудитория заплатила за матч на Уэмбли рекордную сумму 23 157 фунтов и, в принципе, осталась довольной. Игра получилось достаточно живой и богатой на моменты. Болтон действовал более слаженно в середине поля, в некоторые периоды явно доминируя на поле, проводя быстрые атаки. При этом Ман Сити имел несколько благоприятных возможностей, но в рамке безукоризненно действовал бывший рыбак Дик Пим. Его сэйв после удара Джорджа Хикса оказался решающим. Мяч ушел на угловой, после розыгрыша которого Болтон бросился в контратаку. Билли Батлер справа перевел мяч на левого форварда Теда Визарда, который не то пробил, не то прострелил, и Дэвид Джек переправил мяч в сетку.
До конца матча оставалось только 14 минут, и Болтон без особых хлопот довел дело до победы. А Манчестер Сити спустя неделю стал первой командой в истории, кто играл в финале Кубка Англии, но вылетел из первого дивизиона.
Финал
Болтон – Манчестер Сити 1:0
Гол: Джек, 76
Болтон: Пим – Хаворт, Гринхал – Наттолл, Седдон, Дженнингс – Джек, Джо Смит – Батлер, Джек Смит, Визард. Менеджер – Чарльз Фауэрейкер
Обладатель Кубка Англии
Калейдоскоп
Хаддерсфилд установил рекорд Лиги из 18-ти выездных матчей без поражений. Терьеры не уступали в гостях ровно год – с 15 ноября 1924-го по 14 ноября 1925 года, выиграв при этом 12 раз.
10 апреля 1926 года Луис Пейдж впервые вышел в составе Бернли в качестве центрфорварда и сразу же забил шесть мячей. Его команда обыграла Бирмингем со счетом 7:1.
Сезон в третьем дивизионе Шотландии был прерван, когда команды сыграли по 19-20 матчей. Оказалось, что большинство клубов по финансовым причинам просто не могут позволить себе довести сезон до конца.
Британский рекорд результативности установил форвард Данфермлина Бобби Скиннер. Его команда уверенно стала чемпионом второго дивизиона Шотландии, а Скиннер забил 53 из 109-ти мячей команды.
Алексей Иванов, специально для Бей-беги
