Чемпионат

В первой половине сезона возникла уникальная ситуация, когда за чемпионское звание борьбу повели оба клуба из Шеффилда. 12 декабря команды встретились на Брамалл Лейн, стадион Юнайтед, и на тот момент Уэнсдей занимал второе место, отставая от земляков на два очка. Матч завершился вничью 1:1, но уже в январе, выиграв пять из шести матчей, Уэнсдей взгромоздился на вершине – правда, всего лишь по соотношению мячей.

Именно в этот момент Юнайтед стал сдавать и, не выдержав напряжения, постепенно откатился вглубь. Главным конкурентом команды Артура Дикинсона стал Манчестер Сити, только вернувшийся из второго дивизиона. Горожане, в составе которых тон задавал легендарный валлийский нападающий Билли Мередит (см. ниже), вели упорную борьбу с Уэнсдей не просто за чемпионство, а за возможность сделать "золотой дубль".

В полуфинале Кубка Англии Ман Сити на Гудисон Парке не оставил камня на камне от Сов (3:0), однако спустя неделю Уэнсдей выиграл в чемпионате 1:0 благодаря голу Харри Чепмэна, младшего брата будущего великого тренера, и увеличил отрыв от конкурента до четырёх очков. Впрочем, три поражения в пяти последующих матчах вернули Горожанам надежду в чемпионате, но в последнем матче Уэнсдей уверенно обыграл на выезде Дерби – 2:0 (счёт открыл снова Чепмэн, ставший в том сезоне лучшим бомбардиром команды – 15 мячей). Таким образом, Совы стали на тот момент только четвёртой командой после Престона, Сандерленда и Астон Виллы, кому удалось отстоять чемпионское звание.

Залогом успеха команды Дикинсона на этот раз стала надёжная игра в обороне. Уэнсдей забил на один мяч меньше, чем вылетевший из элиты Ливерпуль, однако сыграл на «ноль» 16 матчей, то есть почти целый круг!

Стоит обратить внимание на жаркую схватку во втором дивизионе. Борьбу за две путёвки вели три команды, но в итоге лишним оказался Манчестер Юнайтед, который всего на очко отстал от Вулидж Арсенала. Ещё на одно очко больше набрал Престон. Канониры, кстати, стали первыми представителями Юга Англии в элитном дивизионе, показав потрясающую домашнюю форму: 15 побед, 2 ничьи, 67 мячей забито и только 5 пропущено!

Уэнсдей: Лайолл – Лэйтон, Маллок – Феррьер, Кроушоу, Раддлсдин – Энди Уилсон, Харри Чепмэн – Джордж Симпсон, Харри Дэвис, Бёртон. Тренер – Артур Дикинсон

И    В    Н    П    М    О


1    УЭНСДЕЙ        34    20    7    7    48-28    47
2    Ман Сити        34    19    6    9    71-45    44
3    Эвертон        34    19    5    10    59-32    43
4    Ньюкасл        34    18    6    10    58-45    42
5    Астон Вилла        34    17    7    10    70-48    41
6    Сандерленд        34    17    5    12    63-49    39
7    Шеффилд Ю        34    15    8    11    62-57    38
8    Вулверхэмптон    34    14    8    12    44-66    36
9    Ноттингем        34    11    9    14    57-57    31
10    Миддлсбро        34    9    12    13    46-47    30
11    Смолл Хит*        34    11    8    15    39-52    30
12    Бери            34    7    15    12    40-53    29
13    Ноттс Каунти    34    12    5    17    37-61    29
14    Дерби            34    9    10    15    58-60    28
15    Блэкберн        34    11    6    17    48-60    28
16    Сток            34    10    7    17    54-57    27
17    ЛИВЕРПУЛЬ    34    9    8    17    49-62    26
18    ВЕСТ БРОМ        34    7    10    17    36-60    24

* - сейчас Бирмингем

Бомбардир: Стив Блумер (Дерби) – 20

Кубок Англии

Ланкашир уже давно считался одним из самых передовых футбольных регионов в Англии, однако никогда ранее в финале Кубка Англии два ланкаширских клуба не встречались друг с другом. Пионерами стали Манчестер Сити и Болтон. Разумеется, это событие вызвало ажиотаж в Ланкашире и на финал, который состоялся 23 апреля на стадионе Кристал Пэлас, прибыло 30 тысяч ланкаширцев. Многие из них ночевали на вокзалах, но спокойно переносили тяготы путешествия ради такого грандиозного случая.

Скакуны имели бОльший кубковый опыт. Эта команда проиграла финал 1894 года, ещё дважды выступала в полуфиналах, тогда как Ман Сити никогда дальше второго раунда в Кубке не проходил. Более того, Горожане в своём нынешнем виде появились на свет именно в 1894 году из обанкротившегося клуба Ардвик.

Однако в сезоне-1903/04 опыт и возраст вряд ли имели какое-то значение, ведь Горожане были на ходу и, вернувшись в элиту, сражались за чемпионство. Болтон как раз вылетел из Д1 и без особого успеха выступал в Д2. К тому же в финале из-за травмы не смог сыграть один из лидеров Уондерерс – нападающий Бойд. Но дерби есть дерби, и те, кто предсказывал упорный поединок, оказались правы.

В первом тайме некоторым преимуществом владел Ман Сити, игроки которого действовали организованнее и продуманнее. Впрочем, голевыми моментами игра не изобиловала, и всё решил гений "Принца вингеров" Билли Мередита. На 23-й минуте он получил передачу на ход от Джорджа Ливингстона, убежал по своему правому флангу от Арчи Фрибейрна, обыграл Боба Стратерса и чётко пробил в левый от вратаря угол.

В этом эпизоде Мередит, шахтёр из небольшого валлийского городка под Рексэмом, продемонстрировал все свои главные качества: скорость, дриблинг, нацеленность на ворота. Билли был колоритной и скандальной фигурой, в чём мы будем иметь возможность убедиться, когда пойдёт рассказ о сезоне-1904/05. Здесь хотелось бы отметить, что футболист, ставший легендой и Ман Сити, и МЮ, прославился своим долголетием. В сборной Уэльса он дебютировал в 1895 году, а последний матч провёл в марте 1920 года в возрасте 45 лет и 229 дней! В своём прощальном матче за сборную Билли помог валлийцам одержать первую в истории победу над англичанами – 2:1. На клубном уровне Мередит выступал до 1924 года.

Итак, гол Мередита принёс Ман Сити первый в истории трофей, ведь после перерыва Болтон, проведя очень много времени в атаках, не создал ровным счётом ничего опасного, кроме чуть неточного удара на последних минутах. Вообще, как отмечали обозреватели, кроме эпизода, в котором Мередит забил гол, уровень исполнительского мастерства обеих команд оставлял желать лучшего.

Столь стремительный взлёт Ман Сити вызвал живой интерес со стороны Футбольной Ассоциации. Летом в клубе была осуществлена финансовая проверка, которая обнаружила мелкие нарушения, не достаточные для возбуждения дела.

Ман Сити – Болтон 1:0 (Мередит, 23)

Ман Сити: Хиллмэн – Макмахон, Бёрджесс – Фрост, Хиндс, Ашворт – Ливингстон, Тёрнбулл – Мередит, Гиллеспи, Бут. Тренер – Том Мейли

Сборная Англии

Англичане одержали первую победу в новом веке над Шотландией, да ещё и в Глазго! Единственный мяч забил Стив Блумер, который в том же сезоне в пятый раз за восемь лет выиграл спор бомбардиров.

Калейдоскоп

21 мая на Конгрессе в Париже была основана Международная Федерация Футбольных Ассоциаций (FIFA). Решение об этом приняли представители Франции, Голландии, Бельгии, Швейцарии, Дании, Швеции и Испании (ФК Мадрид). Англия всё так же делала вид, будто её это не касается. Впрочем, вскоре была основан специальный комитет ФА по изучению этого вопроса, но когда ФИФА обратилась к англичанам с предложением организовать международный турнир, последовал привычный отказ.

ФА наконец-то оставила попытки поставить под свой контроль финансовые отношения между клубами и между клубами и игроками, полностью передоверив это право Футбольной Лиге. Но при этом ФА ввела строгие требования к внешнему виду футболистов. Например, игрокам запрещалось выходить на поле в шортах выше колен.

Международный комитет по правилам постановил, что отныне гол может быть забит прямым ударом со штрафного, который был назначен за умышленный фол. Степень умысла определяется арбитром.

В январе Дэвид Линдсей из клуба Сент-Миррен забил за второй тайм поединка с Рейнджерс три мяча с пенальти, а четвёртый добавил с игры. Его команда одержала волевую победу 5:4.

Чемпионом Шотландии стал не существующий ныне клуб Тёрд Ланарк. До 1932 года первенство будут выигрывать исключительно Селтик и Рейнджерс.

Братья Мейли сделали удивительный дубль. Под руководством Вилли Селтик завоевал Кубок Шотландии, а Том привёл к победе в Кубке Англии Манчестер Сити.

Алексей Иванов, специально для Бей-беги