Чемпионат

Главным событием сезона стал скандал вокруг Манчестер Сити. Ещё раньше клуб потерял из-за дисквалификации своего лучшего игрока и капитана Билли Мередита, которого уличили в попытке подкупа игроков Астон Виллы. Опального валлийца предусмотрительно подобрали соседи из Манчестер Юнайтед, которые только выбирались из трясины второго дивизиона. По ходу сезона-1906/07 футболку МЮ примерили ещё три игрока Ман Сити.

Всё дело в том, что один из лучших клубов страны (в течение трёх сезонов после подъёма из Д2 Горожане занимали 2-е, 3-е и 5-е места, играли в финале Кубка) был уличён в регулярных незаконных выплатах своим футболистам. Футбольная Ассоциация вынудила пять директоров Ман Сити уйти в отставку, а 17-ти игрокам пожизненно запретили выступать за эту команду. Горожане вынуждены были расстаться почти со всем составом, устроив, по сути, аукцион. Однако лучшие из лучших – защитник Герберт Бёрджесс, нападающие Санди Тёрнбулл и Джимми Баннистер – перебрались в МЮ в обход правилам «честной торговли». Впрочем, менеджер Юнайтед Эрнст Маньолл сумел обставить сделки так, что даже в результате расследования ФА не было веских причин удовлетворить иск обиженных конкурентов.

Это усиление помогло МЮ в первом сезоне после возвращения в элиту закрепиться в середине таблицы, а вот обезлюдивший Ман Сити чуть не вылетел.

В борьбе за чемпионство тон задавали другие команды, причём довольно неожиданно о себе заявили южные клубы. После семи матчей, набрав 11 очков, на вершине таблицы оказался Вулидж Арсенал. Это был первый случай, когда команда Юга страны забралась так высоко. Канониры не выдержали напряжения сезона и опустились на седьмое место. Однако дебютант элиты Бристоль Сити благодаря отменному финишу стал вице-чемпионом, хотя серьёзной конкуренции Ньюкаслу составить не удалось.

Сороки подтвердили свой статус лучшей команды страны, по всем статьям выиграв чемпионат. Они были первыми два года назад, дважды кряду добирались до финала Кубка, где, правда, оба раза проигрывали. Менеджер Фрэнк Уотт продолжал доверять тем же игрокам и тому же зрелищному комбинационному стилю игры, когда казалось игроки в чёрно-белых полосатых футболках хотят в каждой атаке завести мяч в ворота соперника. Перед сезоном состав пополнился только двумя исполнителями. И если появление левого инсайда Саутгемптона Харри Брауна себя не оправдало (из-за глазной инфекции в конце сезона он вынужден был завершить карьеру), то универсал Финлей Спиди из Рейнджерс, который появится даже в воротах Сорок, мгновенно стал одним из лидеров команды.

Появление Спиди оказалось тем важнее, что многолетний лидер и капитан Ньюкасла Энди Айткен неожиданно отказался подписывать новый контракт и в ноябре перебрался на должность играющего менеджера в Миддлсбро.

В стартовых четырёх поединках Ньюкасл набрал семь очков, забив 11 мячей. Среди поверженных оказался принципиальный соперник Сандерленд (4:2) и прошлогодний кубковый обидчик Сорок Эвертон (1:0). На своём поле команда Уотта потеряла ничьи только в последнем матче, когда за тур до финиша сыграла вничью 0:0 с Шеффилд Юнайтед. Эта ничья в скучном поединке подтвердила всеобщие ожидания, и Ньюкасл во второй раз за три сезона стал чемпионом, забив больше всех и пропустив меньше всех.

Чемпионом во втором дивизионе стал Ноттингем, однако общее внимание приковал к себе Челси. Команда, которая существовала только второй сезон, уверенно завоевала один из двух пропусков наверх, а одним из героев этого подъёма стал колоритный вратарь Билли Фолк. Уже в первом туре команда со Стамфорд Бридж со счётом 9:2 разгромила Глоссоп, а дебютант команды Джордж Хилдсон забил пять мячей!

Ньюкасл: Лоуренс – Маккомби, Маккрэкен – Гарднер, Спиди, Макуильям – Хауи, Орр – Рутерфорд, Эпплярд, Госнелл. Тренер – Фрэнк Уотт

И    В    Н    П    М    О

1. НЬЮКАСЛ    38    22    7    9    74-46    51
2. Бристоль Сити    38    20    8    10    66-47    48
3. Эвертон        38    20    5    13    70-46    45
4. Шеффилд Ю    38    17    11    10    57-55    45
5. Астон Вилла    38    19    6    13    78-52    44
6. Болтон         38    18    8    12    59-47    44
7. Вулидж Арсенал    38    20    4    14    66-59    44
8. Ман Ю        38    17    8    13    53-56    42
9. Бирмингем        38    15    8    15    52-52    38
10. Сандерленд    38    14    9    15    65-66    37
11. Миддлсбро    38    15    6    17    56-63    36
12. Блэкберн        38    14    7    17    56-59    35
13. Уэнсдей        38    12    11    15    49-60    35
14. Престон        38    14    7    17    44-57    35
15. Ливерпуль    38    13    7    18    64-65    33
16. Бери        38    13    6    19    58-68    32
17. Ман Сити        38    10    12    16    53-77    32
18. Ноттс Каунти    38    8    15    15    46-50    31
19. ДЕРБИ        38    9    9    20    41-59    27
20. СТОК        38    8    10    20    41-64    27

Бомбардир: Санди Янг (Эвертон) – 28

Кубок

Главной сенсацией розыгрыша Кубка стало выступление лондонского клуба Кристал Пэлас. Стадион Кристал Пэлас уже не один год принимал финалы Кубка, и, как в случае с Челси и Ливерпулем, футбольный клуб появился специально, чтобы регулярными выступлениями приносить владельцам арены стабильный доход. В 1905 году состав Кристал Пэлас был завербован в основном за счёт игроков с севера страны, особенно много было тех, кого отверг набравший силу Ньюкаслу.

Кристал Пэлас, аутсайдер Южной Лиги, стартовал в Кубке именно на поле могучих Сорок, и ухитрился выиграть 1:0, невзирая на то, что во втором тайме команда осталась в меньшинстве. В следующем раунде в переигровках с тем же счётом 1:0 пали Фулхэм и Брентфорд. Дошло дело до переигровки и в четвертьфинале с действующим обладателем трофея Эвертоном. Но на своём поле Ириски не оставили дерзкому Хрустальному Дворцу ни единого шанса – 4:0.

А вот другой лондонский клуб – Клэптон Ориент (ныне известен как Лейтон Ориент) – вошёл в историю розыгрыша по причине иного характера. Клуб не принял участие в Кубке просто потому, что… забыл подать заявку!

Ну а Эвертон, обыграв в полуфинале Вест Бром (2:1), казался безоговорочным фаворитом финала. Команда хорошо выступала в чемпионате и только на финише сезона уступила вторую строчку Бристоль Сити. Много забивал Санди Янг, но Ириски выглядели неважно на чужом поле, где победили только четыре раза. Потому-то по-настоящему составить конкуренцию Ньюкаслу не удалось. Тогда все силы были брошены на повторение прошлогоднего кубкового успеха.

20 апреля соперником Эвертона по финалу стал Уэнсдей, недавно выигравший два кряду чемпионата, но с тех пор начавший смену состава. Совы провалили чемпионат, однако в Кубке прошли всю дистанцию без сбоев. В том сезоне Уэнсдей действовал в силовой манере, которая, как  оказалось, идеально подошла для финала. Основатель Футбольной Лиги Уильям Макгрегор назвал этот поединок одним из самых худших, которые он видел в своей жизни. Мяч большее количество времени висел в воздухе, нарушение следовало за нарушением.

Матч для Эвертона не задался с самого начала, когда после неразберихи в штрафной Ирисок Джимми Стюарт отличился после передачи Харри Чепмэна. Перед перерывом ливерпульцы отыгрались, когда автор победного гола в прошлом финале Джек Шарп поразил угол ворот Уэнсдей.

Во втором тайме зрители вообще отчаялись увидеть хоть что-то, когда после вбрасывания из-за боковой центрфорвард Сов Энди Уилсон принял мяч и внезапно мощно по диагонали пробил в сторону дальней штанги, которую замкнул Джордж Симпсон.

Уэнсдей – Эвертон 2:1 (Стюарт, 20, Симпсон, 86 – Шарп, 43)

Уэнсдей: Лайолл – Лейтон, Бёртон – Бриттлтон, Кроушоу, Бартлетт – Брэдшоу, Стюарт – Харри Чепмэн, Энди Уилсон, Симпсон. Тренер – Артур Дикинсон

Калейдоскоп

Футбольные Ассоциации Лондона, Миддлсекса и Суррея вышли из состава общеанглийской ФА, основав Аматорскую ФА. Однако эту инициативу не поддержал больше никто, и после 1914 года «раскольники» вернулись с повинной.

Сборная Уэльса впервые выиграла чемпионат Великобритании. Валлийцы обыграли Ирландию (3:2) и Шотландию (1:0), сыграли вничью (1:1) с Англией, и после ничьей англичан с шотландцами (1:1) завоевали трофей.

Вивиан Вудвард забил восемь мячей, когда любительская сборная Англии обыграла Францию.

По окончании сезона Вулидж Арсенал отбыл в турне по Европе, и выиграл семь из восьми матчей в течение 16-ти дней. Дважды Канониры забивали по девять мячей: в Берлине (9:2) и Будапеште (9:0).

ФА в четыре раза подняла гонорар игрокам, сыгравшим за сборную Англии. Теперь сборники получали четыре фунта за матч.

Руководители футбола отвергли идею играть с номерами на футболках.

Алексей Иванов, специально для Бей-беги